Analisis Michael Ball: McNeil Harus Lebih Berani Buka Ruang Usai Kemenangan Everton atas Fulham

Legenda Everton, Michael Ball, menyoroti performa beberapa pemain kunci The Toffees pasca kemenangan 2-0 atas Fulham di Hill Dickinson Stadium. Dalam analisisnya, Ball mengamati bahwa gelandang serang Dwight McNeil, yang sering menjadi motor serangan tim, cenderung kurang menonjol dalam beberapa pertandingan terakhir. Ball berpendapat bahwa kondisi ini mungkin lebih disebabkan oleh taktik lawan yang berusaha mematikan pergerakannya daripada penurunan performa pribadi McNeil.

Tekanan Lawan dan Dampak Taktis

Menurut Ball, lawan Everton kini menyadari bahwa Dwight McNeil adalah pemain kunci yang harus diwaspadai. Alhasil, mereka sengaja memaksakan Everton untuk menyerang melalui sisi lain lapangan. Ball menambahkan, dalam laga melawan Fulham, McNeil dan rekannya di lini serang, Jack Harrison, terlihat agak kurang menggigit, sehingga memaksa tim lebih sering menyerang melalui penyerang tengah seperti Dominic Calvert-Lewin.

“Apa yang saya perhatikan dalam beberapa pertandingan Everton terakhir adalah Dwight McNeil terlihat cukup tenang dari standar biasanya. Namun, ini mungkin lebih karena taktik lawan daripada dirinya sendiri. Mereka melihat dia adalah pemain kunci kami dan mencoba memaksa kami bermain di sisi lain,” ujar Ball.

Pelajaran dari Pep Guardiola dan Thierry Henry

Ball kemudian membandingkan situasi ini dengan filosofi kepelatihan Pep Guardiola. Ia teringat percakapan Guardiola dengan Thierry Henry tentang masa-masanya di Barcelona, di mana pemain dituntut untuk bermain tanpa ego di posisinya. Henry, yang saat itu bermain sangat melebar di kiri, merasa bosan dan kemudian melakukan pergerakan independen, mencetak gol, namun justru ditarik keluar. Guardiola ingin Henry tetap melebar untuk menciptakan ruang bagi pemain lain di tengah.

Ball menjelaskan bahwa taktik seperti itu memang efektif jika tim memiliki pemain level atas seperti Lionel Messi di Barcelona atau Erling Haaland bersama Jack Grealish di Manchester City yang bisa memanfaatkan ruang. Namun, ia merasa McNeil mungkin terlalu banyak mengorbankan dirinya di Everton dalam beberapa pertandingan terakhir.

Keseimbangan Antara Disiplin dan Inisiatif

Meski Ball mengakui kerja keras McNeil dalam membantu pertahanan, ia menyarankan agar McNeil lebih berani masuk ke tengah dan lebih sering menguasai bola selama lima hingga sepuluh menit. Harapannya, hal ini bisa menciptakan lebih banyak peluang baik untuk dirinya sendiri maupun pemain depan lainnya.

Ball juga menambahkan bahwa pergerakan McNeil ke tengah tidak akan terlalu membahayakan posisi bek kiri, Vitalii Mykolenko, yang cenderung tidak terlalu sering overlap dari posisi full-backnya. “Dwight mengawali kariernya di Everton dengan fantastis, tetapi ketika lawan mencoba mematikanmu, mereka hanya kehilangan bek kanan mereka, tapi kita kehilangan salah satu pemain kunci kita,” tegasnya.

Mengatasi Pengawalan Ketat

Ball mengingatkan pada pengalaman James Rodriguez di Everton. Pemain asal Kolombia itu juga memulai dengan gemilang, namun lawan kemudian mengetahui dirinya adalah ancaman utama dan mulai melakukan pengawalan ganda. Rodriguez sesekali menukar sisi dari kanan ke kiri, memaksa bek lawan untuk tidak mengikutinya sepenuhnya dan menyerahkannya kepada rekan satu tim.

Menurut Ball, McNeil tidak perlu melakukan hal tersebut setiap saat, namun jika ia merasa tidak mendapatkan bola selama beberapa menit, ia harus berinisiatif untuk terlibat lebih banyak. Ball teringat bagaimana McNeil saat masih di Aston Villa, di mana ia bekerja untuk tim tetapi juga menunjukkan momen-momen inisiatif untuk masuk ke dalam dan melepaskan umpan.

Dampak untuk Everton

Analisis Michael Ball ini menggarisbawahi pentingnya adaptasi taktis dan inisiatif individu bagi Everton. Agar tim bisa terus berkembang dan memecah kebuntuan lawan yang menerapkan taktik man-marking ketat, pemain kunci seperti Dwight McNeil perlu menemukan keseimbangan antara disiplin taktis dan keberanian untuk menciptakan peluang sendiri, sekaligus membuka ruang bagi rekan-rekannya. Fleksibilitas ini akan krusial bagi Everton dalam menghadapi sisa musim ini.

(OL/GN)
sumber : www.liverpoolecho.co.uk