Hoki Es Wanita Kanada: Siap Pertahankan Gelar Olimpiade Milan 2026 di Tengah Tantangan Baru

Tinggal 49 hari lagi sebelum tim hoki es wanita Kanada memulai perjalanannya di Olimpiade Milan, Italia, dengan ambisi untuk mempertahankan gelar juara bertahan mereka. Tim yang pernah berjaya di Beijing Winter Games pada Februari 2022 dengan kemenangan 3-2 atas Amerika Serikat ini, kini menghadapi lanskap hoki es wanita yang telah berubah drastis.

Dampak PWHL dan Perubahan Persiapan Tim

Pembentukan Profesional Women’s Hockey League (PWHL) telah mengubah cara tim Kanada mempersiapkan diri untuk Olimpiade. Tradisi lama di mana para pemain “terpusat” di satu lokasi selama berbulan-bulan sebelum pertandingan kini berakhir. PWHL memberikan panggung baru bagi para pemain untuk membuktikan kelayakan mereka masuk ke tim nasional.

Rivalitas Kanada vs. Amerika Serikat: Siapa yang Unggul?

Kanada dan Amerika Serikat tetap menjadi tim yang harus dikalahkan menjelang turnamen Olimpiade. Namun, Kanada mungkin akan datang sebagai tim yang kurang diunggulkan. Tim Amerika Serikat telah melakukan perombakan besar setelah kalah tiga turnamen besar berturut-turut dari Kanada antara tahun 2021 hingga 2022. Roster Amerika yang dibangun kembali, dengan inti pemain muda yang terampil, berhasil memenangkan enam pertandingan terakhir secara beruntun melawan Kanada.

Yang paling baru, Amerika Serikat menyapu bersih Kanada dalam Rivalry Series, mengungguli mereka dengan skor agregat 24-7 dalam empat pertandingan. Kekalahan telak 10-4 menjadi titik terendah bagi Kanada, yang merupakan kekalahan terburuk mereka sejak 2012.

“Saya rasa ini bukan kekhawatiran,” kata pelatih kepala Kanada, Troy Ryan, pekan ini. “Kami tahu ada pekerjaan yang harus dilakukan. Kami tahu ini akan menjadi tantangan yang sulit bagi kami, itu pasti, tetapi saya pikir kami juga memiliki perspektif mengenai hal itu.”

Meski demikian, Olimpiade adalah lembaran baru, dan Troy Ryan tidak khawatir. Tim Kanada kemungkinan akan dibangun di sekitar inti pemain veteran yang kaya pengalaman memenangkan turnamen besar. Banyak yang menyoroti usia tim Kanada yang lebih senior dibandingkan tim Amerika yang lebih muda, namun usia tersebut juga membawa pengalaman berharga.

Kanada akan memainkan pertandingan pertamanya melawan Finlandia pada Selasa, 6 Februari pukul 03.10 WIB. Anda dapat menyaksikan liputan pertandingan ini melalui platform resmi siaran hoki es.

Berikut adalah daftar proyeksi pemain yang kemungkinan akan terpilih untuk tim, yang rencananya akan diumumkan pada 15 Januari.

Prediksi Skuat Kanada

Penyerang

• Marie-Philip Poulin (Montreal Victoire)
  Pemain terbaik dunia ini berambisi meraih medali emas Olimpiade keempatnya, sebuah pencapaian yang hanya berhasil diraih tiga pemain hoki lainnya: Jayna Hefford, Hayley Wickenheiser, dan Caroline Ouellette. Sang kapten juga tinggal dua gol lagi untuk melampaui rekor gol Olimpiade Wickenheiser.
• Sarah Fillier (New York Sirens)
  Sebagai rookie di Olimpiade sebelumnya, Fillier kini telah melewati satu musim hoki profesional. Peraih gelar Rookie of the Year PWHL ini adalah salah satu pemain paling berbakat dalam permainan dan akan menjadi bagian penting dari tim ini di tahun-tahun mendatang.
• Laura Stacey (Montreal Victoire)
  Stacey hanya bermain sedikit lebih dari dua menit di lini keempat pada Olimpiade terakhir. Sejak saat itu, ia telah berkembang menjadi salah satu power forward terbaik di hoki es wanita. Tidak ada pemain di PWHL yang menghasilkan lebih banyak tembakan musim lalu selain Stacey, yang kecepatannya sering menciptakan peluang breakaway. Baru-baru ini, ia bermain di lini teratas bersama Poulin, peran yang banyak mengajarinya.

“Bagian dari permainan saya diharapkan dapat membantunya dan tentu saja bagian besar dari permainannya dapat membantu saya,” kata Stacey. “Ini masih dalam proses. Kami masih mencoba mencari detail-detail kecil itu, masih mencoba untuk lebih klik, masih mencoba untuk lebih produktif.”

• Blayre Turnbull (Toronto Sceptres)
  Kapten Toronto Sceptres ini adalah andalan dalam penalty kill tim Kanada dan menjadi jangkar lini ketiga yang sulit dilawan. Di luar lapangan, ia adalah pemimpin tim dan berperan besar dalam budaya yang mereka bangun.

“Dia bersaing keras dan itu adalah ciri khasnya,” kata defender Jocelyne Larocque di kamp pelatihan Olimpiade awal tahun ini. “Aset terbaik Blayre Turnbull adalah saat dia melakukan forecheck atau mencoba merebut puck dari Anda. Akan sangat sulit untuk tidak kalah dalam pertarungan itu.”

• Emily Clark (Ottawa Charge)
  Seperti Turnbull, Clark adalah pemain yang keras saat berebut puck dan salah satu pemain penalty kill paling dipercaya oleh Ryan. Dia memimpin Charge dalam jumlah hits musim lalu, sekaligus menempati posisi kedua di tim dalam poin (19 dalam 30 pertandingan musim reguler) dalam perjalanan menuju final Walter Cup. Dia dipastikan akan mengikuti Olimpiade ketiganya.
• Daryl Watts (Toronto Sceptres)
  Watts siap untuk debut Olimpiadenya, dan tidak ada lagi keraguan bahwa dia layak berada di tim ini. Sejak PWHL dibentuk, hanya Poulin yang mencatat lebih banyak poin daripada Watts yang sangat terampil ini.

“Dia percaya diri, terampil, dia melihat permainan, dia bisa mencetak gol di momen-momen penting,” kata Poulin tentang Watts awal tahun ini.

Watts menghabiskan sebagian besar Rivalry Series di sayap kiri Poulin. Itu adalah prospek yang menggiurkan, tetapi tidak sepenuhnya berjalan sesuai rencana. Lini all-Sceptres yang terdiri dari Watts, Emma Maltais, dan Natalie Spooner yang telah digunakan Ryan di Toronto bisa menjadi solusi pada bulan Februari.

• Emma Maltais (Toronto Sceptres)
  Seperti Stacey, Maltais telah berevolusi dari pemain lini keempat pada tahun 2022 menjadi pemain dengan fleksibilitas untuk bermain di berbagai posisi lini. Dia telah bermain di sayap Poulin di lini teratas Kanada. Dia juga bisa bermain sebagai center, posisi di mana Ryan menempatkannya bersama Sceptres musim ini.

“Saya tahu mungkin sulit baginya untuk berpindah posisi dan peran, tetapi saya pikir itulah yang membuatnya sangat berharga adalah fleksibilitasnya,” kata Ryan. “Dia bisa memainkan permainan yang keras secara ofensif atau benar-benar bertahan secara defensif dengan baik.”

• Brianne Jenner (Ottawa Charge)
  MVP Olimpiade 2022 ini menunjukkan performa terbaiknya di dua pertandingan Rivalry Series yang ia mainkan, termasuk beberapa waktu di power play. Jenner bisa bergerak naik turun di lini, dan dalam keadaan darurat, memiliki banyak pengalaman bermain dengan Poulin. Jenner, yang merupakan salah satu pemimpin tim Kanada, juga membawa pengalaman di saat-saat sulit. Ini akan menjadi Olimpiade keempatnya.
• Julia Gosling (Seattle Torrent)
  Sebagian besar perdebatan mengenai grup penyerang berada di bagian bawah daftar, dan Gosling telah membuat kasus yang kuat untuk salah satu dari dua atau tiga tempat yang tersisa. Dengan ukuran fisik dan tembakan yang keras, Gosling telah menunjukkan sebagian besar keahliannya di power play di PWHL. Tim nasional hanya mencetak tiga gol power play dalam empat pertandingan Rivalry Series. Salah satu titik terang di power play itu adalah Gosling, yang mencetak salah satu gol dan membantu satu gol lainnya. Dia adalah salah satu pemain terakhir yang tereliminasi sebelum Beijing, dan seharusnya akhirnya mendapatkan tempat di tim Olimpiade.
• Sarah Nurse (Vancouver Goldeneyes)
  Nurse adalah salah satu pemain top di PWHL saat dalam kondisi fit, tetapi cedera telah membatasi kemampuannya untuk bermain selama dua musim terakhir. Dia telah absen karena cedera sejak pertandingan perdana Goldeneyes, di mana dia mencetak gol pertama tim. Jika Nurse sehat dan kembali ke performa terbaiknya, dia seharusnya ada di tim ini.
• Kristin O’Neill (New York Sirens)
  O’Neill telah mengukir peran sebagai center lini keempat Kanada selama beberapa tahun terakhir, setelah pergi ke Beijing sebagai taxi squad tetapi tidak melihat aksi apa pun. Dia adalah forechecker yang kuat, solid di faceoff circle, dan orang-orang benci bermain melawannya. Sulit membayangkan dia tidak akan memainkan peran itu di Italia.
• Natalie Spooner (Toronto Sceptres)
  MVP PWHL 2024 ini terlihat lebih baik musim ini, setelah pemulihan dari operasi ACL menggagalkan sebagian besar musim lalu. Selain kontribusinya di lapangan, terutama di posisinya yang khas di depan gawang, Spooner membawa suasana ceria ke ruang ganti yang dapat membantu tim menghadapi tekanan sebagai tim yang kurang diunggulkan di Olimpiade.
• Jennifer Gardiner (Vancouver Goldeneyes)
  Kanada bisa mengambil beberapa arah berbeda dengan slot penyerang terakhirnya. Caitlin Kraemer, 19 tahun, memiliki potensi untuk menjadi bagian besar dari program Kanada di masa depan, tetapi dia baru bermain tiga pertandingan dengan tim nasional. Gardiner lebih diunggulkan di sini, karena ia memiliki pengalaman bermain di lini teratas bersama Poulin dan Stacey baik di tim nasional maupun di PWHL. Pada debut kejuaraan dunianya April lalu, ia menempati posisi kedua di turnamen dalam poin, di belakang Poulin.

Bek

• Renata Fast (Toronto Sceptres)
  Fast baru saja menyelesaikan musim dengan performa MVP, memimpin liga dalam jumlah hits dan total waktu di atas es, di samping menggerakkan power play Sceptres yang menduduki peringkat teratas. Sedikit, jika ada, pemain lain yang akan lebih penting bagi upaya Kanada untuk mengamankan medali emas Olimpiade lainnya selain bek terbaik PWHL musim lalu ini.
• Ella Shelton (Toronto Sceptres)
  Shelton bermain sesekali pada tahun 2022, tetapi sekarang menjadi salah satu bek terbaik di hoki es wanita. Dia juga memimpin semua bek dalam total poin PWHL sepanjang masa. Kini bersama Sceptres, Ryan dapat bereksperimen dengan pasangan Shelton-Fast yang seharusnya kuat di kedua sisi lapangan.
• Erin Ambrose (Montreal Victoire)
  Pemain cerdas yang dapat mengendalikan unit power play ini, bek terbaik 2024 ini seharusnya dipastikan akan mengikuti Olimpiade keduanya.
• Claire Thompson (Vancouver Goldeneyes)
  Thompson mengambil cuti dari tim nasional untuk menempuh pendidikan kedokteran, tetapi tidak kehilangan sentuhannya. Dia adalah salah satu bek terbaik di musim pertamanya di PWHL, memenangkan Walter Cup bersama Minnesota di sepanjang jalan.

Ryan bisa memasangkannya dengan Ambrose untuk mengembalikan pasangan terbaik di Olimpiade 2022.

• Sophie Jaques (Vancouver Goldeneyes)
  Jaques adalah salah satu yang terbaik dalam mengendalikan power play di PWHL, tetapi mungkin tidak mendapatkan kesempatan itu di tim nasional, dengan pemain seperti Fast dan Ambrose berada di atasnya dalam daftar kedalaman. Bagaimanapun, Jaques menonjol di Rivalry Series yang mengecewakan bagi Kanada, termasuk dua gol dalam kekalahan 10-4 Kanada. Dia terlalu berbakat untuk tidak masuk tim Olimpiade pertamanya.
• Jocelyne Larocque (Ottawa Charge)
  Bek veteran ini berambisi mengikuti Olimpiade keempatnya. Dia bukan lagi pemain yang menjadi andalan di pasangan pertama bersama Fast pada tahun 2022. Namun, bek shutdown ini masih dipercaya oleh staf pelatih Kanada, dan bisa menjadi kehadiran yang menenangkan di samping seorang rookie Olimpiade.

“Dia sangat konsisten dengan cara dia bermain dan dia sangat bisa diprediksi dengan cara yang baik bagi rekan setimnya,” kata Ryan pada bulan September.

• Chloe Primerano (University of Minnesota, NCAA)
  Primerano akan menjadi pemain termuda sejak Poulin yang masuk tim ini, jika dia terpilih untuk pergi ke Italia. Namun masuk akal untuk membawa bek masa depan Kanada ini, yang akan berusia 19 tahun saat Olimpiade dimulai, meskipun hanya dalam peran bek ketujuh. IQ hoki, skating, dan tembakan Primerano jauh melampaui usianya, dan transisinya ke NCAA setahun lebih awal “lancar,” menurut pelatih kepalanya di Minnesota, Brad Frost. Tetapi kemajuan terbesar dalam permainannya selama dua musim terakhir adalah secara defensif.

Ambrose melihat seorang pemain yang terus berkembang. “Anda tahu betapa tingginya potensi Chloe,” katanya. “Keterampilannya, cara dia bergerak di garis biru ofensif, ancaman ofensifnya, itu mungkin tidak seperti siapa pun yang kita miliki di program nasional kita. Chloe mulai benar-benar menguasai segala sesuatu yang menyertainya.”

Penjaga Gawang

• Ann-Renée Desbiens (Montreal Victoire)
  Desbiens adalah tembok pertahanan saat Kanada meraih emas pada tahun 2022. Dia telah memenangkan setiap pertandingan yang dia mulai di panggung Olimpiade. Bahkan setelah penampilan yang goyah dalam dua pertandingan terakhir Rivalry Series, tidak ada pertanyaan bahwa penjaga gawang terbaik PWHL musim lalu ini akan menjadi starter Kanada.
• Emerance Maschmeyer (Vancouver Goldeneyes)
  Cadangan lama Desbiens di tim nasional seharusnya dipastikan kembali untuk Olimpiade keduanya. Setelah cedera signifikan mengakhiri musim PWHL keduanya, Maschmeyer kembali dan terlihat setangguh sebelumnya bersama tim barunya di Vancouver.
• Ève Gascon (University of Minnesota Duluth, NCAA)
  Penjaga gawang ketiga Kanada kemungkinan tidak akan melihat aksi di pertandingan, tetapi ini bisa menjadi pengalaman berharga bagi pemain yang bisa memimpin Kanada di Olimpiade berikutnya. Kayle Osborne dari New York Sirens juga akan menjadi pilihan bagus di sini, tetapi Gascon lebih diunggulkan, yang tampil baik di Rivalry Series meskipun pertahanan di depannya goyah.

Desbiens telah menyaksikan penjaga gawang muda dari Quebec ini naik peringkat, dan terkesan dengan konsistensinya. “Dia sangat berbakat, sangat terampil dan dia akan mencapai hal-hal luar biasa, tidak diragukan lagi,” kata Desbiens pada bulan September.

Penutup

Dengan komposisi veteran berpengalaman dan talenta muda yang terus berkembang, tim hoki es wanita Kanada menghadapi tantangan besar untuk mempertahankan gelar mereka di Olimpiade Milan 2026. Meskipun performa di Rivalry Series menunjukkan dominasi Amerika Serikat, semangat dan pengalaman tim Kanada tetap menjadi modal berharga. Pengumuman skuat resmi pada 15 Januari akan menjadi langkah awal yang dinanti menuju perjalanan mempertahankan mahkota Olimpiade.

(OL/GN)
sumber : www.cbc.ca