Jalan Berliku Islam Makhachev Menuju Puncak dan Dinamika Persaingan Kelas Ringan UFC

Islam Makhachev menempuh perjalanan panjang dan berliku menuju tahta juara UFC. Butuh waktu enam tahun dan sepuluh kemenangan beruntun baginya untuk akhirnya mendapatkan kesempatan pertama merebut gelar. Sebuah catatan yang tidak biasa untuk mencapai perebutan gelar, namun Makhachev berhasil melewati rintangan terakhir setelah menyelesaikan empat lawan secara berturut-turut. Sejak ia mulai menghentikan lawan-lawannya, Makhachev tidak bisa lagi dibendung, dan ia tetap di puncak sejak pertama kali meraih sabuk juara pada tahun 2022.

Pandangan Islam Makhachev Soal Persaingan Kelas Ringan

Meskipun Makhachev kini sudah tidak berkompetisi di divisi Lightweight, ia tetap memahami betul dinamika "permainan" di UFC. Dalam wawancara terbaru dengan Red Corner MMA, Makhachev menjelaskan mengapa ia tidak terkejut Arman Tsarukyan, penantang teratas, tidak mendapatkan kesempatan memperebutkan gelar interim. Tsarukyan dilewati demi duel Justin Gaethje melawan Paddy Pimblett, yang menurut Makhachev, lebih menarik bagi audiens Barat dan Paramount, mitra siaran baru UFC.

Penjelasan Shara Magomedov: Mengapa Tsarukyan Dipinggirkan?

Hal ini diperkuat oleh penjelasan dari petarung UFC, Shara Magomedov, dalam wawancara dengan MMA Junkie. Magomedov memberikan pandangannya mengenai alasan mengapa Arman Tsarukyan tidak diberikan kesempatan meraih gelar interim.

“Ya, saya bisa memahami mengapa Arman tidak diberi kesempatan memperebutkan sabuk,” jelas Magomedov. “UFC mendapatkan sponsor baru dengan Paramount (kesepakatan siaran), jadi mereka membutuhkan audiens Barat, penggemar Barat.”

“Gaethje adalah veteran berpengalaman dalam olahraga ini, yang memiliki latar belakang hebat. Dia juga orang Amerika. Penggemar mencintainya dan dia memiliki basis penggemar yang besar. Pimblett adalah orang Inggris sejauh yang saya tahu. Saya belum melihat pertarungannya, tapi dia punya *hype* yang besar. Jadi ini adalah pertarungan yang cukup menarik. Arman sudah diberi kesempatannya, dan fakta bahwa dia melewatkannya menjadi lelucon pahit baginya.”

Prioritas Spectacle di Era Paramount

Dalam beberapa tahun terakhir, UFC memang terlihat memprioritaskan "spectacle" atau tontonan di atas meritokrasi, dan promosi Paddy Pimblett bukanlah pengecualian. Menarik untuk dicermati bahwa investasi besar dari Paramount berpotensi mendorong promosi ini lebih jauh ke arah tersebut, terutama karena perusahaan tersebut dituduh membayar lebih untuk hak siar pertarungan UFC. Kemungkinan besar, Paramount ingin melihat pengembalian positif atas investasinya sesegera mungkin, yang bisa mempengaruhi proses penentuan pertandingan.

Masa Depan Kelas Ringan yang Masih Buram

Bagaimanapun, gambaran di divisi Lightweight akan terus buram sampai ada estimasi realistis untuk kembalinya Ilia Topuria. Jika Topuria absen sepanjang tahun 2026, sangat mungkin Tsarukyan bisa menghadapi pemenang duel Pimblett vs. Gaethje di akhir tahun. Namun, jika Topuria siap untuk tampil di acara besar UFC di White House, maka bisa jadi Tsarukyan harus menunggu lebih lama lagi untuk kembali ke Octagon. Situasi ini menunjukkan bahwa pertimbangan komersial kini memiliki bobot signifikan dalam peta persaingan gelar di UFC.

(OL/GN)
sumber : www.mmamania.com