Duel Panas di Kelas Welter: Ko Seok-hyun Hadapi Jacob Jerry Smith di UFC Fight Night 268

Houston, Texas – Arena ikonik Toyota Center dengan kapasitas 18.104 kursi akan menjadi saksi pertarungan sengit di ajang Mixed Martial Arts (MMA) UFC Fight Night 268. Pada 22 Februari 2026 waktu Indonesia Barat (WIB), perhatian pencinta MMA akan tertuju pada pertarungan kelas welter (77 kg) yang mempertemukan dua talenta menjanjikan: Ko Seok-hyun (32, HAVAS) dari Korea Selatan dan Jacob Jerry Smith (29, Amerika Serikat).

Pertarungan ini bukan sekadar laga biasa, melainkan duel antara dua petarung yang sama-sama mengantongi dua kemenangan di UFC setelah menembus ajang Dana White’s Contender Series (DWCS) Musim ke-8. Ini adalah momen krusial bagi keduanya untuk membuktikan siapa yang lebih layak melaju ke jajaran elit kelas welter.

Jejak Juara dari Dana White’s Contender Series

Presiden dan CEO UFC, Dana White (56), meluncurkan Contender Series (DWCS) pada tahun 2017 sebagai platform untuk mencari prospek-prospek baru secara langsung. Kedua petarung ini adalah produk sukses dari program tersebut.

Pada tahun 2024, Ko Seok-hyun mendapatkan kontrak UFC setelah meraih kemenangan mutlak dalam pekan ke-4 DWCS. Sementara itu, Jacob Jerry Smith menyusul dengan kemenangan TKO di ronde kedua pada pekan ke-8 di tahun yang sama. Keduanya kini berambisi meraih kemenangan ketiga beruntun di UFC, sebuah pencapaian yang akan sangat berarti bagi perjalanan karier mereka. Ko Seok-hyun mengincar kemenangan ketiga dalam 246 hari sejak debutnya di UFC, sedangkan Jacob Jerry Smith dalam 407 hari.

Dua Jalur Berbeda Menuju Puncak

Pertarungan ini juga menjadi perbandingan menarik antara dua latar belakang seni bela diri yang berbeda namun sama-sama efektif di arena MMA. Ko Seok-hyun merupakan peraih medali emas Sambo tempur kategori 82 kg pada Kejuaraan Dunia Federasi Sambo Internasional (FIAS). Sambo, seni bela diri Rusia yang merupakan gabungan Judo dan Gulat, memiliki cabang "Kombat" yang sangat mirip dengan MMA.

Salah satu bukti keefektifan Sambo Kombat adalah Islam Ramazanovich Makhachev (34), juara kelas ringan (70 kg) UFC ke-12, yang juga merupakan peraih medali emas Sambo Kombat pada Kejuaraan Dunia FIAS ke-41 tahun 2016 di Bulgaria (kategori 74 kg). Ko Seok-hyun sendiri meraih emasnya pada Kejuaraan Dunia FIAS ke-42 di Sochi, Rusia, pada tahun 2017.

Di sisi lain, Jacob Jerry Smith datang dengan latar belakang gulat perguruan tinggi Amerika yang sangat kuat. Ia adalah pemenang kejuaraan gulat National Junior College Athletic Association (NJCAA) kategori 79 kg musim 2014-15 saat berkompetisi untuk Northeastern Oklahoma A&M.

Warisan Bintang Gulat NJCAA di UFC

Koneksi antara gulat NJCAA dan kesuksesan di UFC bukanlah hal baru. Lima juara UFC legendaris telah mengawali karier mereka dari kejuaraan gulat NJCAA, membuktikan bahwa fondasi gulat yang solid adalah kunci untuk dominasi di oktagon:

• Brock Edward Lesnar (48): Juara NJCAA 129 kg musim 1997-98. Kemudian menjadi Juara Kelas Berat UFC ke-14.
• Rashad Evans (46): Juara NJCAA 75 kg musim 1999-2000. Kemudian menjadi Juara Kelas Berat Ringan UFC ke-9.
• Cain Ramirez Velasquez (43): Juara NJCAA 129 kg musim 2001-02. Kemudian menjadi Juara Kelas Berat UFC ke-15 dan ke-17.
• Jonathan Dwight Jones (38): Juara NJCAA 89 kg musim 2005-06. Kemudian menjadi Juara Kelas Berat UFC ke-23 serta Juara Kelas Berat Ringan UFC ke-12 dan ke-14.
• Colby Ray Covington (37): Juara NJCAA 75 kg musim 2006-07. Kemudian menjadi Juara Interim Kelas Welter UFC.

Dengan jejak para senior yang cemerlang ini, Jacob Jerry Smith diharapkan dapat mengikuti jejak mereka menuju puncak UFC.

Rekor dan Prestasi Para Petarung

Berikut adalah catatan karier MMA dan prestasi utama kedua petarung:

Sejarah dan Karier MMA Ko Seok-hyun

• Rekor MMA: 13 kemenangan dan 2 kekalahan (sejak 2018)
• Menang KO/TKO: 6 kali (2 kekalahan KO/TKO)
• Menang Submission: 0 kali
• 2021: Juara Kelas Welter AFC (1 kali mempertahankan gelar)
• 2022: Juara Kelas Menengah AFC
• 2023: Pertahanan pertama gelar Kelas Menengah AFC
• 2024: Petarung Korea pertama yang lolos Contender Series
• 2025: Debut di kelas welter UFC, meraih kemenangan kedua beruntun
• 2026: Akan berpartisipasi untuk ketiga kalinya di kelas welter UFC

Karier MMA Jacob Jerry Smith

• Rekor MMA: 11 kemenangan dan 0 kekalahan (sejak 2021)
• Menang KO/TKO: 8 kali (0 kekalahan KO/TKO)
• Menang Submission: 1 kali (0 kekalahan submission)
• 2024: Lolos Contender Series
• 2025: Debut di kelas welter UFC, meraih kemenangan kedua beruntun
• 2026: Akan berpartisipasi untuk ketiga kalinya di kelas welter UFC

Pertemuan Ko Seok-hyun dan Jacob Jerry Smith di UFC Fight Night 268 menjanjikan tontonan menarik. Dengan latar belakang dan rekor yang impresif, keduanya siap menyajikan pertarungan kelas welter yang tidak boleh dilewatkan. Duel ini akan menjadi penentu penting dalam perjalanan karier mereka menuju status bintang di UFC.

[Kang Daeho, Reporter MK Sports]

(OL/GN)
sumber : www.mk.co.kr