Arman Tsarukyan: Nomor Satu Tapi Terpinggirkan di Perebutan Gelar Kelas Ringan UFC

Arman Tsarukyan kini berada dalam posisi yang canggung di peta perebutan gelar kelas ringan UFC. Dengan Justin Gaethje dan Paddy Pimblett yang diperkirakan akan memperebutkan gelar interim, sementara juara bertahan Ilia Topuria sedang berurusan dengan masalah pribadi yang mengharuskannya cuti, Tsarukyan terpaksa harus menunggu.

Gaethje dan Pimblett diperkirakan akan bertemu untuk memperebutkan sabuk interim, dan pemenangnya kemudian diharapkan akan menyambut kembalinya Topuria ke oktagon. Situasi ini membuat Tsarukyan, penantang peringkat satu, terjebak dalam ketidakpastian tanpa indikasi jelas kapan ia bisa mendapatkan kesempatan memperebutkan emas. Namun, Hall of Famer UFC, Daniel Cormier, berpendapat bahwa Tsarukyan sebenarnya adalah tantangan terberat yang menanti Topuria, dan pertarungan itu harus terjadi cepat atau lambat untuk menentukan petarung kelas 155 pon terbaik di dunia.

Analisis Daniel Cormier: Tsarukyan Ancaman Terbesar

Cormier mengungkapkan pandangannya kepada Red Corner MMA, menyoroti potensi besar Tsarukyan. “Orang ini mungkin adalah petarung kelas ringan terbaik di dunia,” kata Cormier tentang Tsarukyan. “Sejak Islam (Makhachev) pergi, dia benar-benar sangat bagus. Dia besar, kuat, dan fisiknya luar biasa. Juara Ilia Topuria memang hebat. Saya pikir Ilia dan Arman adalah dua petarung terbaik di dunia. Saya pikir mereka harus bertarung suatu saat nanti.”

Cormier mengakui talenta petarung lain seperti Paddy Pimblett dan Justin Gaethje, namun ia melihat dinamika khusus antara Tsarukyan dan Topuria. “Paddy Pimblett hebat. Justin Gaethje hebat. Arman dan Ilia sepertinya punya sesuatu, bukan hanya dalam hal keterampilan tetapi di antara keduanya kita bisa membangun pertarungan yang hebat. Saya pikir Arman fantastis. Dia bagus. Dia juga tampil hebat melawan Dan Hooker.”

Tsarukyan saat ini mengantongi lima kemenangan beruntun, termasuk kemenangan atas nama-nama besar seperti Dan Hooker, Charles Oliveira, dan Beneil Dariush. Berdasarkan metrik apa pun, ia seharusnya mendapatkan kesempatan perebutan gelar berikutnya.

Alasan di Balik ‘Sanksi’ Dana White

Namun, Tsarukyan tetap berada di ‘daftar hitam’ Dana White setelah ia dijadwalkan menghadapi Islam Makhachev untuk sabuk kelas ringan Januari lalu, tetapi cedera yang dideritanya selama pekan pertarungan membuatnya batal tampil. Setelah situasi yang membuat UFC harus mencari main event baru hanya dalam beberapa hari, White mengatakan bahwa Tsarukyan menyia-nyiakan kesempatannya dan harus bekerja keras lagi untuk kembali ke jalur perebutan gelar.

Tsarukyan akhirnya kembali beraksi pada November lalu, mengalahkan Hooker dalam dua ronde, tetapi CEO UFC itu sekali lagi mengatakan bahwa Tsarukyan masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum dipertimbangkan untuk pertarungan gelar lainnya.

Keputusan ini tidak sepenuhnya masuk akal bagi Cormier, tetapi ia juga mencatat bahwa Tsarukyan tidak terlalu vokal mengkritik keputusan UFC, sehingga ia percaya ada lebih banyak cerita di balik ini daripada yang diketahui publik. “Saya tidak tahu mengapa Arman tidak bertarung memperebutkan gelar. Saya sungguh tidak tahu,” kata Cormier. “Saya pernah mendengar alasannya karena apa yang terjadi di Los Angeles. Saya pikir dengan melakukan penimbangan sebagai petarung cadangan saat Ilia melawan Charles (Oliveira) dan dengan pergi melawan Dan Hooker, semuanya akan baik-baik saja. Saya tidak tahu.”

Cormier menambahkan, “Saya tidak tahu percakapan apa yang mereka lakukan di balik pintu tertutup. Karena mereka mengatakan sesuatu kepadanya yang membuatnya baik-baik saja dengan itu, bukan? Karena jika dia tidak baik-baik saja dengan itu, dia akan lebih berisik tentang tidak mendapatkan kesempatannya. Saya cenderung menyerahkan ini pada mereka yang tahu lebih banyak daripada kita, jadi kita harus menerimanya apa adanya karena Arman juga tampaknya melakukan hal yang sama.”

Posisi Arman Tsarukyan sebagai penantang teratas namun terpinggirkan ini menunjukkan kompleksitas manajemen di puncak olahraga tarung. Meskipun ia terus menunjukkan dominasinya di oktagon, jalan menuju sabuk emas masih tampak kabur, menyisakan pertanyaan besar tentang kapan ia akhirnya bisa membuktikan diri sebagai yang terbaik di kelas ringan.

(OL/GN)
sumber : sports.yahoo.com