Mengapa Julio Cesar Chavez Adalah Petinju Terhebat Meksiko di Mata Emanuel Steward?

Apa yang membedakan seorang petinju hebat dari yang benar-benar legendaris? Menurut salah satu pelatih tinju paling dihormati di dunia, Emanuel Steward, jawabannya terletak pada momen-momen krusial—pertarungan yang mendefinisikan karier dan mengangkat seorang petinju melampaui rekan-rekannya. Pandangan ini ia sematkan pada Julio Cesar Chavez, sang legenda tinju Meksiko.

Emanuel Steward: Pelatih Legendaris di Balik Para Juara

Dikenal luas sebagai salah satu pelatih terbaik yang pernah dimiliki tinju, Steward telah menggembleng rentetan juara di Kronk Gym yang tak kenal ampun, tempat hanya mereka yang terkuat mampu bertahan. Pengaruhnya meluas jauh melampaui Detroit, membawanya bekerja sama dengan petinju kelas berat seperti Lennox Lewis dan Wladimir Klitschko. Ia bahkan menjadi pelatih Amerika pertama yang membimbing ikon Meksiko, Julio Cesar Chavez.

Steward bekerja dengan Chavez selama beberapa minggu menjelang pertandingan ulang melawan Frankie Randall pada tahun 1994. Dalam sebuah wawancara dengan Geoffrey Ciani yang diterbitkan pada tahun 2011, Steward menjelaskan secara rinci mengapa ia menganggap Chavez sebagai petinju terhebat Meksiko sepanjang masa.

Pertarungan Ikonik yang Mendefinisikan Kehebatan Chavez

Bagi Steward, kehebatan Chavez tidak hanya terletak pada gelar, tetapi pada kemampuannya untuk bersinar dalam pertarungan-pertarungan besar.

“Saya pikir sebagai seorang petinju, ia mendapatkan ketenarannya karena pencapaian besar dalam pertarungan penting. Anda bisa menjadi bagus, tetapi Anda harus memiliki pertarungan ikonik dalam karier Anda yang benar-benar menandai kehebatan Anda. Saya mungkin akan mengatakan yang pertama dengan Meldrick Taylor –– itu tidak bisa lebih dramatis lagi, untuk bangkit dalam pertarungan yang ia tertinggal dan mencetak knockout dengan sisa dua detik.

“Mengalahkan [Edwin] Rosario adalah hal yang sangat istimewa karena rivalitas Meksiko dan Puerto Rico. Ia mengalahkannya yang merupakan hal besar bagi seluruh rakyat Meksiko. Kemudian ia mengalahkan [Hector] Camacho. Ia bangkit dan mengalahkan Frankie Randall, meskipun ada kontroversi di mana mereka menghentikan pertarungan. Kemudian ia meng-KO Meldrick Taylor dalam pertandingan ulangnya. Meldrick memang tidak seperti dulu, tapi tetap saja, ada banyak minat dan intrik dalam pertarungan itu.”

Adorasi Tak Terhingga: Lebih dari Sekadar Pahlawan Olahraga

Selain pencapaian di ring, Steward terkesima dengan adorasi luar biasa yang diilhami Chavez di tanah kelahirannya – sebuah pengalaman yang meninggalkan kesan mendalam bagi salah satu tokoh tinju yang paling banyak bepergian dan dihormati itu.

“Ia mungkin pahlawan olahraga terbesar, bukan hanya petinju, sepanjang sejarah Meksiko. Saya tidak pernah melihat siapa pun dianalisis sebanyak dia. Bahkan melebihi Muhammad Ali. Di jalan raya saja orang-orang akan mengendarai mobil mereka dan hampir menabrak hanya untuk mencoba menyentuh mobilnya.

“Ketika ia keluar dari stadion suatu kali saat kami berada di sebuah adu banteng, orang-orang akan menyampaikan kabar bahwa ia akan datang. Mungkin ada sekitar 1.000 orang di tempat parkir ketika mobilnya tiba dan ketika ia masuk ke arena, fotonya terpampang di layar besar. Setiap matador harus membawa topinya agar bisa dilemparkan ke udara sehingga ia bisa menangkapnya sebelum setiap adu banteng, dan ketika ia pergi, mereka menunjukkannya di layar dan seluruh stadion menjadi gila. Saya belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.”

Bagi Steward, kehebatan tidak pernah hanya tentang gelar atau teknik. Dalam diri Chavez, ia melihat seorang petinju yang memberikan performa terbaik di momen-momen penentu dalam olahraga – dan yang kehadirannya melampaui tinju itu sendiri, mengubahnya menjadi simbol nasional yang belum pernah ia temui sebelumnya.

(OL/GN)
sumber : boxingnewsonline.net