Pimblett Ambil Alih Sorotan MMA Inggris, Hadapi Gaethje di Tengah Isu Pribadi Topuria

Absennya Tom Aspinall dari sorotan utama MMA Inggris membuat perhatian kini beralih kepada sesama petarung Britania Raya, Paddy Pimblett. Ia dijadwalkan menghadapi veteran Amerika, Justin Gaethje, dalam ajang UFC 324 pada 24 Januari lalu.

Pertarungan ini ditetapkan sebagai perebutan gelar interim lantaran sang juara bertahan, Ilia Topuria, sedang tidak aktif bertarung karena menghadapi masalah dalam kehidupan pribadinya.

Isu Pribadi Sang Juara

Pekan lalu, Topuria merilis sebuah pernyataan di Instagram pribadinya yang mengungkapkan bahwa ia tengah menghadapi tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dari mantan istrinya. Petarung berdarah Georgia-Spanyol itu dengan tegas menyatakan bahwa tuduhan tersebut tidak benar.

Jalan Pimblett Menuju Perebutan Gelar

Mengingat Pimblett belum mencatatkan kemenangan atas petarung mana pun di peringkat 10 besar kelas ringan UFC saat ini, beberapa pihak sempat menyangsikan kelayakannya dan menganggap ia “dipilih” secara khusus untuk perebutan gelar ini.

Namun, jika dilihat dari gambaran yang lebih luas, ada alasan kuat mengapa Pimblett terpilih dibandingkan dengan penantang lain yang mungkin lebih diunggulkan. Sebagian besar alasannya terletak pada nilai hiburan yang ia tawarkan.

Jika dan ketika Topuria kembali bertarung, pertarungan antara dirinya dengan Pimblett bisa menjadi bentrokan yang sangat menarik untuk memperebutkan gelar tak terbantahkan, asalkan Pimblett berhasil mengalahkan Gaethje.

Kedua petarung ini memiliki sejarah perseteruan. Mereka pernah bersitegang di sebuah hotel sebelum gelaran UFC London pada tahun 2022, di mana Pimblett terekam melempar sebotol hand sanitizer ke arah Topuria.

Pimblett telah membuktikan kemampuannya dan membungkam para peragunya hampir setiap kali ia melangkah masuk ke dalam octagon. Oleh karena itu, jangan terkejut jika ia masih memiliki beberapa kejutan lain di tahun 2026 mendatang.

(OL/GN)
sumber : www.bbc.com