Bagi Teshya Noelani Alo, mencapai panggung ONE Championship bukanlah hasil dari satu keputusan tunggal atau perubahan arah yang mendadak. Jauh sebelum namanya muncul di daftar pertarungan global, sensasi asal Hawaii berusia 28 tahun ini sudah tenggelam dalam dunia olahraga bela diri. Gulat, judo, dan akhirnya Brazilian Jiu-Jitsu bukanlah fase yang ia lalui bergantian, melainkan lapisan-lapisan yang menumpuk seiring waktu.
Perjalanan panjang seumur hidup itu membawa Alo pada ONE Fight Night 39: Rambolek vs. Dayakaev di Prime Video yang berlangsung di Lumpinee Stadium, Bangkok. Dalam ajang tersebut, Alo menghadapi talenta muda Amerika berusia 18 tahun, Helena Crevar, dalam kontes submission grappling kelas bantamweight. Pertarungan ini berlangsung pada Sabtu, 21 Januari 2023, pukul 08.00 WIB, dan dapat disaksikan melalui platform streaming resmi Vidio.
Laga ini menempatkannya di panggung terbesar dalam kariernya, sekaligus mempertemukannya kembali dengan lawan yang sudah ia kenal dari awal perjalanannya. Sebelum debutnya di ONE Championship tersebut, mari kita kenali lebih jauh sosok Alo.
Awal Perjalanan dari Sebuah Pertengkaran Pensil
Alo tumbuh besar di Honolulu, pulau Oahu, dalam sebuah keluarga yang erat, di mana gerakan, disiplin, dan kompetisi adalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Sebagai anak tertua dari enam bersaudara, ia dibesarkan dalam lingkungan di mana aktivitas fisik datang secara alami, bahkan sebelum latihan terorganisir masuk ke dalam hidupnya.
Ia pertama kali melangkah ke matras gulat pada usia tujuh tahun, dengan judo menyusul tak lama kemudian. Namun, perkenalannya dengan gulat tidak dimulai di sasana atau turnamen, melainkan di rumah.
Sebuah pertengkaran masa kecil dengan adiknya, Teniya, menarik perhatian sang ayah. Sebagai mantan pegulat sekolah menengah, sang ayah langsung mengenali mekanismenya dan memutuskan untuk bertindak.
Alo mengenang:
“Adik saya dan saya sebenarnya sedang bertengkar memperebutkan pensil Hello Kitty. Ayah saya sebenarnya bergulat saat SMA, dan dia berkata, ‘Itu terlihat seperti kalian sedang bergulat.’ Jadi, dia mulai memasukkan kami ke kelas-kelas dan mengajari kami beberapa takedown.”
Sang kepala keluarga mulai mengajari kedua putrinya dasar-dasar, dan akhirnya membawa mereka ke latihan gulat terorganisir. Seketika, ia menjadi pelatih putri-putrinya – peran yang masih ia pegang hingga kini – dan olahraga tersebut dengan cepat tertanam dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Merenungkan masa-masa awal itu, Alo berkata:
“Dia adalah pelatih pertama kami dan sampai sekarang masih, dan kami jatuh cinta begitu saja, dan pada saat yang sama, dia membawa kami ke latihan gulat.”
Persaingan Dini dan Tantangan Awal
Kompetisi segera menyusul, begitu pula perspektif. Alo mengikuti turnamen gulat lokal pertamanya bersama adiknya, memasuki lingkungan yang asing, fisik, dan tanpa ampun. Hasilnya meninggalkan kesan mendalam.
Ia ingat:
“Adik saya menang, tapi saya justru dibanting. Saya mendapat juara kedua, dan entah mengapa, ayah saya bertanya apakah saya ingin berhenti karena saya menangis. Saya dibanting di kepala karena lawan saya adalah anak laki-laki yang sangat kuat. Tapi saya seperti, ‘Saya harus mengalahkan anak laki-laki ini kembali.’”
Momen itu mengubah cara ia memahami kompetisi. Alih-alih mundur dari ketidaknyamanan, ia justru mendekat, memilih kegigihan daripada perlindungan – sebuah keputusan yang akan membentuk jalannya jauh sebelum gelar-gelar ia raih.
Alo menjelaskan:
“Saya hanya berlatih keras dan kembali. Saya mengalahkan anak laki-laki itu, dan kemudian saya pergi ke kejuaraan nasional. Saya mulai menang – saya mulai memenangkan kejuaraan negara bagian, saya mulai memenangkan kejuaraan nasional, dan kemudian saya mulai memenangkan secara internasional, dan itu terus berkembang dari sana.”
Bersaing di Dunia yang Didominasi Pria
Saat Alo melangkah lebih jauh dari event-event lokal, keterbatasan struktural menjadi mustahil untuk diabaikan. Divisi putri sangat jarang di Hawaii, dan ia secara rutin ditempatkan di kategori yang sama dengan anak laki-laki. Dalam latihan, turnamen regional, dan acara nasional, ia seringkali menjadi satu-satunya perempuan di atas matras.
Tantangan itu meluas melampaui fisik. Bersaing di ruang yang tidak dirancang untuknya membutuhkan kontrol emosi dan ketahanan di usia yang sangat muda.
Ia berkata:
“Ketika saya pertama kali memulai, saya adalah satu-satunya perempuan dalam latihan. Saya adalah satu-satunya perempuan di semua kejuaraan nasional. Sangat sulit bagi saya untuk memenangkan apa pun.”
Geografi menambah lapisan kesulitan. Kesempatan tidak sering datang, perjalanan mahal, dan kemajuan bergantung pada kesabaran daripada pengulangan.
Alo menambahkan:
“Sangat mahal untuk bepergian, dan kami tidak memiliki turnamen setiap akhir pekan. Kami memiliki turnamen mungkin sekali setiap dua bulan, dan sekali lagi, saya biasanya adalah satu-satunya perempuan dalam kategori semua anak laki-laki yang dipukuli.”
Menghadapi Permusuhan dan Belajar Tenang Sejak Dini
Keterbiasaan dengan lawan tidak dapat dihindari dalam arena kompetisi yang kecil, dan pertemuan berulang kali terkadang menimbulkan ketegangan. Misalnya, selama tahun-tahun awal judo, Alo mengalami momen di mana permusuhan muncul secara terbuka – pengalaman yang menguji ketenangan dan juga tekniknya.
Ia mengingat salah satu insiden dengan jelas:
“Kami menantang orang yang sama setiap akhir pekan. Jadi, anak laki-laki yang saya kalahkan, akhir pekan berikutnya ketika kami harus berkompetisi lagi, dia meraih saya, menarik saya mendekat, dan berkata, ‘Kamu payah, kamu tidak bisa membantingku.’
Saya sangat terkejut, dan saya mulai menangis, hanya karena saya belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya. Tapi kemudian sesuatu seperti berbalik, dan saya langsung ‘menggila’ padanya. Beberapa anak laki-laki sangat jahat, tapi beberapa anak laki-laki menghargai teknik yang saya gunakan.”
Memilih Hubungan Jangka Panjang dengan Grappling
Di samping gulat dan judo, Alo juga diperkenalkan pada Brazilian Jiu-Jitsu pada usia muda. Atlet Hawaii ini berlatih disiplin tersebut dalam waktu singkat, tetapi akhirnya ia berhenti selama lebih dari satu dekade. Ia justru memutuskan untuk fokus pada gulat dan judo, di mana peluang kompetisi dan pengembangan keterampilan lebih selaras dengan tujuannya saat itu.
Ketika Alo mencapai usia remaja, hasil mulai sepadan dengan kerja kerasnya. Ia meraih banyak penghargaan termasuk empat gelar juara gulat negara bagian sekolah menengah, gelar Juara Nasional Gaya Bebas USA Wrestling, dan Kejuaraan Dunia FILA Cadet. Terlebih lagi, ia adalah anggota Tim USA dua kali.
Dalam judo, Alo mengklaim beberapa gelar juara nasional junior, termasuk tiga medali emas di Kejuaraan Nasional Olimpiade Junior USA Judo dan medali emas di Kejuaraan Judo Pan Amerika. Ia secara diam-diam membangun resume yang melintasi berbagai disiplin ilmu jauh sebelum Brazilian Jiu-Jitsu masuk ke dalam gambaran secara serius.
Namun, judo tidak pernah ia kejar secara terpisah. Itu adalah disiplin yang ia gunakan secara sengaja – cara untuk mempertajam keseimbangan, waktu, dan transisi yang langsung terbawa ke gulatnya.
Seiring dengan berkembangnya aturan olahraga, terutama dengan pembatasan serangan kaki, hubungan itu mulai berubah.
Ia menjelaskan:
“Banyak aturan, saya merasa mereka membuatnya mengarah ke pegulat karena itu memang menjadi seperti pertandingan gulat. Tapi tujuan olahraga judo adalah untuk melempar, menjatuhkan, dan menjaga keseimbangan. Jadi saya seperti, ‘Oke, kalau begitu, saya keluar. Saya butuh kaki saya.’”
Bertahun-tahun kemudian, selama pandemi COVID-19, gim ditutup di seluruh Amerika Utara, dan Alo mencari sesuatu yang berhubungan dengan kebugaran untuk membantu menurunkan berat badan yang tidak diinginkan.
Saat itulah Brazilian Jiu-Jitsu kembali masuk ke dalam hidupnya, tetapi dengan cara yang tidak terduga.
Alo menjelaskan:
“Saya melihat pria ini mengajar jiu-jitsu di pantai, secara harfiah di pantai di sebuah cabana, dan saya seperti, ‘Itu sedikit aneh.’ Ibu saya mendaftarkan saya, pada dasarnya, dan saya pergi pada hari pertama saya dan langsung jatuh cinta.”
Rival Lama di Panggung Dunia
Berkat dedikasi dan latar belakang grappling yang fenomenal, Alo telah berkembang di dunia BJJ dengan kecepatan luar biasa. Ia juga tampil baik dalam kompetisi, bahkan memenangkan tiga ADCC Opens pada tahun 2025.
Namun dalam debutnya di ONE Championship, ia menghadapi Helena Crevar, rival yang sudah ia kenal dan kebetulan adalah lawan pertamanya dalam turnamen BJJ no-gi. Atlet Hawaii itu tidak mempelajari bracket atau sepenuhnya memahami aturan saat itu, dan akhirnya ia kalah dalam pertandingan karena penalti.
Kini, nama yang sama muncul kembali, tetapi bukan di sasana kecil. Ini terjadi di bawah sorotan lampu terang Lumpinee Stadium yang bersejarah dalam organisasi bela diri terbesar di dunia. Bagi Alo, momen itu tidak dibingkai oleh balas dendam atau validasi, melainkan oleh perspektif.
Ia berkata:
“Saya pada dasarnya sedang mewujudkan mimpi. Saya sangat bersemangat untuk pertandingan ini.”
(OL/GN)
sumber : www.onefc.com
Leave a comment