Manchester City Bangkit dari Keterpurukan: Peringatan untuk Pesaing Gelar!

Musim lalu, setelah finis ketiga di Premier League, tersingkir dini dari Liga Champions, kalah di final FA Cup, dan tersingkir mengejutkan di Piala Dunia Antarklub, muncul pertanyaan apakah Pep Guardiola dan Manchester City bisa bangkit kembali. Apakah itu awal dari kemunduran atau sekadar sandungan?

Kebangkitan Sang Juara

Kekalahan telak yang mereka berikan kepada juara bertahan Liverpool pada Minggu lalu, sekaligus memperpanjang rekor hanya satu kekalahan dalam 14 pertandingan terakhir, secara tegas menjawab semua keraguan tersebut. Setelah sempat ‘terbang di bawah radar’ di awal musim, City kini tampak kembali ke performa terbaik mereka, dan tim-tim di Inggris serta Eropa pasti akan lebih memberikan perhatian.

Bintang Baru dan Pilar Pendukung

Tim ini dipimpin oleh Erling Haaland yang produktif, yang memang pantas mendominasi banyak berita utama musim ini. Namun, skuad Guardiola juga bertabur dengan sejumlah pemain pendukung yang sejauh ini belum banyak disorot. Seorang gelandang muda di posisi nomor enam mulai menemukan ritmenya dan mengisi kekosongan Rodri. Begitu pula dengan bek kiri yang sedang naik daun, yang akhir pekan lalu berhasil membuat Mohamed Salah tak berkutik.

Phil Foden juga kembali ke performa puncaknya, membuatnya dipanggil kembali ke skuad Inggris. Duet Ruben Dias dan Josko Gvardiol membentuk pasangan bek tengah yang tangguh. Banyak hal yang bisa membuat para penggemar bersemangat.

Tantangan di Depan Mata

Kini tiba bagian paling menuntut dari musim ini, dengan sepuluh pertandingan yang harus dimainkan mulai 22 November hingga akhir tahun. Agenda padat tersebut termasuk laga tandang sulit ke markas Real Madrid, Newcastle, dan Crystal Palace.

Perburuan Gelar Dimulai

Kemenangan City atas The Reds, menyusul hasil imbang mengejutkan Arsenal di markas Sunderland, memangkas selisih poin menjadi empat. Tidak perlu diragukan lagi betapa lihainya tim-tim racikan Guardiola dalam mengejar pemimpin klasemen. Jika berhasil melewati periode ini tanpa hambatan, perburuan gelar juara akan benar-benar dimulai.

(LC/GN)
sumber : www.bbc.com