Lini Tengah Keropos, Napoli Tumbang 0-2 dari Benfica di Liga Champions

Napoli kembali harus menelan pil pahit di Liga Champions setelah kalah 0-2 dari Benfica di Estadio da Luz pada Rabu malam. Tim asuhan Jose Mourinho tampil jauh lebih baik dan pantas mengamankan tiga poin lewat gol dari Richard Rios dan Leandro Barreiro, masing-masing di babak pertama dan kedua.

Ini menjadi kekalahan ketiga bagi Gli Azzurri dalam enam matchday fase grup. Terlihat jelas bahwa kerapuhan lini tengah, dan sampai batas tertentu ketidakseimbangan, menjadi penghalang besar bagi skuad Antonio Conte dalam pertandingan ini.

Sebelum kick-off, Jose Mourinho sempat melontarkan komentar cerdik, “jika Anda melihat siapa yang bermain, Anda akan melupakan siapa yang absen.” Namun, di bawah lampu Lisbon, absennya sejumlah pilar lini tengah Napoli terasa sangat membebani.

Badai Cedera di Pusat Permainan

Antonio Conte memang sedang menghadapi cobaan berat dengan empat pukulan besar pada sistem taktisnya. Andre-Frank Zambo Anguissa (ketidaknyamanan otot), Billy Gilmour (pangkal paha), dan Kevin De Bruyne (paha) semuanya absen hingga setidaknya Januari. Sementara itu, Stanislav Lobotka (juga cedera paha) baru diperkirakan bisa kembali pada akhir Desember.

Meskipun masalah cedera ini belum sepenuhnya mengganggu perjalanan mereka di Serie A – di mana Napoli masih menempati posisi puncak bersama AC Milan setelah 14 pertandingan – grup Conte benar-benar tak berdaya melawan Benfica yang bermain penuh determinasi dan mengalir bebas. Salah satu alasan utamanya adalah ketidakcocokan pasangan Scott McTominay dan Eljif Elmas (yang notabene adalah seorang winger kiri) di lini tengah.

Jalannya Laga dan Celah di Lini Tengah

Sejak peluang pertama Benfica pada menit ke-12, di mana Franjo Ivanovic memaksa Vanja Milinkovic-Savic melakukan penyelamatan, serangan tersebut datang melalui umpan terobosan tajam tepat di tengah lapangan saat transisi. Momen ini langsung menyoroti kerapuhan memiliki dua pemain dengan orientasi menyerang di lini tengah.

Kurangnya kepercayaan diri di depan gawang sendiri begitu akut, sehingga gol pertama Benfica sebagian besar disebabkan oleh McTominay yang gugup. Saat bola cerdas dilambungkan ke dalam kotak penalti, pemain asal Skotlandia itu kalah duel dari Ivanovic sebelum secara tidak sengaja mengarahkan bola ke Rios yang langsung menyambutnya di menit ke-20.

Menjelang jeda, kepercayaan diri Napoli jelas menurun, dengan McTominay kembali kesulitan di sisi lain. Umpan silang Noa Lang yang bagus gagal ia sundul tepat sasaran. Sundulannya malah melambung tinggi dan melebar saat ia bertabrakan dengan rekan setimnya, Mathias Olivera.

Di babak kedua, absennya “grit” atau daya juang lini tengah semakin terlihat dengan gol kedua Benfica. Napoli terlihat kocar-kacir kurang dari empat menit setelah interval dimulai saat sebuah serangan dari sisi kanan menyapu ke dalam. Para pemain di lini tengah kesulitan menutupi celah di pertahanan dan akhirnya dihukum saat Barreiro menyambut umpan silang rendah yang brilian dari Rios di tiang kanan.

Statistik dan Implikasi

Performa lini tengah yang tidak efektif ini sayangnya juga memengaruhi kreasi serangan mereka sendiri. Tim tamu hanya bermain di bawah 0.64 xG, dan hanya menciptakan satu ‘big chance’ sepanjang pertandingan, menurut data dari FotMob.

Conte harus memikirkan secara serius opsi-opsinya menjelang pertandingan tandang melawan Udinese akhir pekan ini untuk menghindari penampilan buruk serupa. Perbaikan di lini tengah menjadi kunci untuk Napoli agar bisa kembali ke jalur kemenangan dan menjaga momentum mereka di kompetisi domestik.

(LC/GN)
sumber : www.getfootballnewsitaly.com