Raphinha: Bintang Barcelona yang Kerap Luput dari Apresiasi Layak

Dalam mitologi Yunani, dewa-dewi mengutuk Sisyphus untuk selamanya mendorong batu ke puncak gunung, yang kemudian akan menggelinding kembali ke bawah dengan sendirinya. Kisah ini digunakan oleh penulis dan filsuf Prancis Albert Camus untuk merefleksikan absurditas eksistensi manusia – pencarian sia-sia kita akan makna di tempat yang sebenarnya tidak ada.

Masuklah Raphinha. Ikuti cerita kami.

Untuk waktu yang cukup lama, karier Raphinha di Barcelona tampaknya ditakdirkan untuk mengikuti jalur yang sama sia-sianya. Meskipun upaya luar biasa yang ia curahkan sejak tiba dalam transfer senilai 74,2 juta dolar AS (sekitar 1,18 triliun Rupiah pada kurs saat ini) dari Leeds United pada tahun 2022, pengakuan dan penghargaan tampaknya sulit ia raih. Setahun yang lalu, namanya bahkan sempat digadang-gadang akan meninggalkan klub Spanyol tersebut.

Namun, dengan kedatangan Hansi Flick untuk menggantikan Xavi sebagai manajer untuk musim 2024-25, segalanya mulai berubah baginya.

Penyerang internasional Brasil ini adalah salah satu pemain terbaik Barcelona musim lalu saat mereka meraih treble domestik. Namun, masih ada perasaan bahwa ia belum sepenuhnya mendapatkan pujian luas yang layak ia terima.

Raphinha dinominasikan untuk Ballon d’Or tahun ini, yang mencerminkan performa cemerlangnya di musim 2024-25, tetapi ia hanya menempati posisi kelima dalam pemungutan suara, di belakang Ousmane Dembele, Lamine Yamal, Vitinha, dan Mohamed Salah.

Pemain berusia 29 tahun ini baru-baru ini juga termasuk di antara 11 nominasi untuk trofi pria dalam FIFA Best Awards, namun ia tidak masuk dalam Best XI untuk kalender tahun 2025 yang diumumkan bulan ini. Istrinya, Natalia Rodrigues Belloli, dalam komentar yang dibagikan di media sosial, bertanya-tanya: “Apakah mereka pikir dia pemain basket?”

Pembelaan Tegas Hansi Flick

Flick merasa harus bertindak. Dalam konferensi pers pra-pertandingan sebelum laga tandang ke Villarreal akhir pekan lalu, manajer Barca itu mengatakan ia “tidak senang” karena “tidak ada yang bertanya kepadanya” tentang situasi yang “ingin ia soroti.”

Inilah yang ingin ia sampaikan:

“FIFA’s Best XI adalah lelucon. Sungguh tidak bisa dipercaya Raphinha tidak ada di dalamnya. Pengaruhnya pada tim kami sungguh luar biasa. Dia adalah pencetak gol terbanyak di Liga Champions (dengan 13 gol, setara dengan Serhou Guirassy dari Borussia Dortmund). Ini tidak bisa dipercaya. Dan yang paling penting adalah pengaruhnya. Ini lelucon. Saya tidak percaya dia tidak ada di dalamnya. Setelah musim ini, dia layak mendapatkannya. Ini tidak bisa dipercaya.”

Maka, menjelang akhir tahun, garisfinish.com memutuskan bahwa jika tidak ada orang lain yang akan merayakan Raphinha, kami akan menanganinya sendiri.

Jalan Berliku di Awal Karier Barcelona

Saat Raphinha tiba di Barcelona pada musim panas 2022, kedatangannya berlangsung tenang. Awalnya, penampilannya terbatas hanya sebagai pengisi posisi ketika penyerang sayap kanan pilihan pertama Xavi, Dembele, sedang cedera.

Ketika Dembele kembali beraksi, pemain Prancis itu merebut kembali tempatnya untuk sisa musim saat tim Catalan memenangkan La Liga dan Raphinha kembali ke peran pendukungnya.

Namun, dalam sebuah langkah mengejutkan, Dembele kemudian memutuskan untuk meninggalkan Barca, di tengah-tengah tur pramusim klub tahun 2023 di Amerika Serikat, untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain dengan klausul rilis 50 juta euro (sekitar 58,9 juta dolar AS atau 942 miliar Rupiah pada kurs saat ini). Ini adalah momen bagi Raphinha untuk bersinar.

Badai Cedera dan Adaptasi Peran

Namun lagi-lagi, ia menghadapi rintangan awal.

Raphinha mengalami cedera hamstring pada bulan September yang membuatnya absen hingga akhir bulan berikutnya. Seorang anak laki-laki berusia 16 tahun yang sudah menunjukkan potensi melihat kesempatannya dan mengambilnya: Lamine Yamal mengambil alih posisi sayap kanan Raphinha selama ketidakhadirannya, dan meskipun Xavi ingin memberikan waktu adaptasi kepada sang pemain muda, ia tidak bisa menahannya.

Raphinha bermain untuk Barca pada Agustus 2023 (Pau Barrena/AFP via Getty Images)

Dembele adalah satu hal yang harus ia hadapi; seorang penyerang sayap terampil dengan banyak pengalaman. Tetapi Yamal bahkan belum cukup umur untuk mengemudi. Raphinha memiliki dua pilihan: mencoba merebut kembali perannya dari seorang pemain yang tampaknya akan menjadi bintang Barcelona selama bertahun-tahun yang akan datang, atau beradaptasi. Ia memilih yang terakhir.

Pemain Brasil itu tidak mengeluh. Dalam menghadapi kritik, ia tetap diam dan bekerja keras. Xavi memainkannya di posisi mana pun yang ia bisa; sebagai sayap kiri atau gelandang serang. Pada akhir musim 2023-24 itu, peningkatannya terlihat jelas, tetapi musim berakhir buruk. Barcelona tidak memenangkan trofi apa pun, dan Xavi dipecat.

Klub juga kembali berada dalam situasi keuangan yang kritis dan membutuhkan tawaran besar untuk menjual beberapa pemain mereka. Seorang pelatih baru akan datang, dan banyak yang menyerukan agar Raphinha dijual.

Transformasi Menjadi Pemimpin dan Bintang

Namun ada tanda-tanda komitmennya terhadap tim. Ketika ia bersama tim nasional di Copa America musim panas itu di Amerika Serikat, ia menghadapi seorang penggemar yang mengejek klub, menuntut rasa hormat. Dan meskipun musim mereka buruk dan ia kehilangan tempat di tim, ia ingin tetap bertahan.

Setelah Flick menggantikan Xavi, ada kejutan luas ketika Raphinha dipilih oleh rekan setimnya sebagai salah satu kapten baru tim. Barcelona memiliki pemain yang lebih berpengalaman darinya dan, dari luar, ia tidak tampak memiliki banyak pengaruh di ruang ganti.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menunjukkan mengapa mereka memilihnya. Raphinha telah menderita musim sebelumnya, dan ia kemudian mengatakan dalam wawancara bahwa kritik mulai memengaruhinya secara mental. Bahkan metode yang sebelumnya ia gunakan untuk melepaskan diri dari sepak bola, seperti berjalan-jalan di alam, tidak lagi berhasil.

Sumber-sumber di ruang ganti, yang berbicara secara anonim untuk melindungi hubungan, mengatakan ia adalah orang yang obsesif. Obsesinya adalah berhasil sebagai pemain Barcelona.

Tiga bulan memasuki musim lalu (2024-25), ia telah mencetak 10 gol dan memberikan sembilan assist. Mereka yang berada di ‘entorno’ (lingkungan atau sekitar) Barca yang sebelumnya mengkritiknya mulai memujinya setelah hat-trick pada bulan Oktober melawan Bayern Munich di fase liga Liga Champions. Para penggemar klub meneriakkan, “Kapten! Kapten!”

Raphinha beralih dari pemain yang banyak diinginkan untuk pergi menjadi menerima pesan permintaan maaf dari para pendukung dan jurnalis. Ia menjadi bagian dari trio penyerang Barcelona yang paling menarik sejak MSN (yang dibentuk oleh Lionel Messi, Luis Suarez, dan Neymar di dekade sebelumnya) bersama Yamal dan Robert Lewandowski. Ia mencatatkan angka terbaik dalam kariernya musim lalu, dengan 34 gol dan 26 assist di semua kompetisi.

Setidaknya La Liga mengakui kualitasnya. Ia dinobatkan sebagai pemain terbaiknya untuk musim 2024-25.

Raphinha merayakan gol melawan Atletico Madrid pada Desember (Eric Alonso/Getty Images)

Cedera dan Dukungan Penuh Flick di Musim Ini

Pada bulan Mei, Barcelona memperbarui kontraknya hingga 2028, memperpanjang kesepakatannya selama satu musim. Namun ia tidak memiliki awal musim yang termudah untuk kampanye baru ini.

Pada bulan September, ia kembali mengalami cedera hamstring. Pemikiran awalnya adalah ini hanya akan membuatnya absen selama tiga minggu, tetapi ia tidak kembali hingga akhir November setelah mengalami dua kali kemunduran dalam pemulihannya.

Seperti yang garisfinish.com liput dalam sebuah artikel yang membahas ketegangan di Barcelona atas banyaknya cedera yang dialami tim musim ini, Raphinha diberi beban kerja yang berat dalam latihan terlalu cepat saat ia berusaha kembali untuk El Clasico tandang ke Real Madrid pada 26 Oktober.

Flick tidak senang. Itu adalah batas kesabaran bagi manajer, yang meminta untuk kembali ke protokol medis yang berlaku musim lalu.

Hal itu, dan komentar terbarunya tentang FIFA Best Awards, mencerminkan betapa pentingnya Raphinha bagi Flick. Ia sepenuhnya menyadari bahwa pemain Brasil itu terpengaruh oleh kegagalan meraih kesuksesan individu, dan itulah mengapa ia ingin membelanya.

Flick dan Raphinha berpelukan setelah memenangkan gelar La Liga musim lalu (Josep Lago/AFP via Getty Images)

Kembali ke Lapangan dan Jiwa Tim yang Terbangkitkan

Raphinha kembali beraksi dalam pertandingan di mana Barcelona membuka kembali Camp Nou setelah lebih dari dua tahun renovasi, melawan Athletic Club pada 22 November. Ia hanya bermain selama sembilan menit di akhir pertandingan tetapi menerima tepuk tangan meriah saat ia masuk. Sejak saat itu, menjadi sangat jelas mengapa tim sangat merindukannya. Ia telah mengembalikan jiwa tim.

Barcelona kini terbang tinggi secara ofensif, mengandalkan energinya dalam serangan. Ia telah mencetak empat gol dan satu assist dalam tujuh pertandingan terakhirnya di La Liga dan Liga Champions.

Pada tahun-tahun awalnya di Spanyol, Raphinha jarang terlihat tersenyum. Kini, ia memiliki sikap yang sama sekali berbeda. Ia menikmati mengambil peran berbeda sebagai kapten dan memimpin sekelompok pemain muda dengan masa depan cerah. Hal ini mengatakan segalanya bahwa banyak penggemar Barcelona melihatnya layak memenangkan Ballon d’Or.

Ia mencetak gol pertama tim musim ini melawan Real Mallorca dan, ketika Flick menghukumnya karena terlambat datang ke sesi pemanasan dengan memulainya di bangku cadangan saat melawan Valencia pada bulan September, tanggapannya adalah mencetak dua gol dalam 13 menit setelah masuk di babak kedua.

Kata ketahanan mungkin diciptakan untuk Raphinha. Dan batu itu tidak lagi menggelinding ke bawah.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com