Derrick Kohn: Dari Akademi Bayern ke Ambisi Eropa Bersama Union Berlin

Perjalanan karier Derrick Kohn memang tidak lurus-lurus saja. Namun, setiap persinggahan telah membentuknya menjadi seorang full-back modern yang tangguh di level tertinggi. Dari akademi terkenal Bayern Munchen hingga merasakan sepak bola senior di berbagai liga Eropa, bek kelahiran Jerman ini membangun kariernya dengan sabar. Kini, ia kembali ke Bundesliga, mengejar mimpi baru bersama Union Berlin.

Mimpi Eropa Bersama Union Berlin

Setelah merasakan atmosfer sepak bola Prancis dan Turki, termasuk masa-masa penting di Galatasaray, Kohn kembali ke Jerman untuk bergabung dengan Union Berlin. Klub ini dikenal telah mendefinisikan ulang arti ambisi di kancah sepak bola Jerman modern. Union pernah berlaga di UEFA Champions League dua musim lalu dan kini berada di posisi kedelapan Bundesliga, kembali berjuang untuk tiket Eropa. Bagi Kohn, mimpinya adalah membawa Union kembali ke kompetisi elite Benua Biru tersebut.

“Saya sangat senang di Union,” kata Kohn dalam wawancara eksklusif dengan Flashscore. “Semoga musim ini kami bisa bermain dengan baik. Mimpi saya bersama Union adalah bermain di Eropa. Saya pikir kami berada di jalur yang bagus dan kami akan berusaha mewujudkannya.”

Meski Union sudah pernah merasakan malam-malam tak terlupakan di Champions League, Kohn bertekad menjadi bagian dari babak selanjutnya.

“Pertama, ini liburan, tapi di Januari kami akan melanjutkan hingga Mei dan semoga kami bisa bermain di Eropa di akhir musim,” tambahnya. “Beberapa rekan saya bercerita bahwa malam Champions League sangat besar dan pengalaman yang luar biasa. Tentu saja, suatu hari saya berharap kami bisa bermain lagi di Champions League bersama Union Berlin.”

Pertarungan Bundesliga dan Rivalitas Bayern

Berjuang untuk tempat Eropa di Jerman tentu berarti harus bersaing dengan Bayern Munchen, kekuatan dominan di negara itu selama lebih dari satu dekade. Union kembali membuktikan musim ini bahwa mereka bukan tim yang mudah ditaklukkan, dengan menahan imbang Bayern 2-2 dalam laga dramatis, memberikan poin pertama yang hilang bagi sang juara di musim ini. Kohn percaya pertandingan semacam itu menyoroti kualitas Bundesliga yang tanpa ampun.

“Bundesliga memiliki level yang tinggi. Anda harus fokus. Setiap menit, setiap detik, sesuatu bisa terjadi. Tentu saja ada banyak pemain bagus di sana, Bayern adalah salah satu tim terbaik di Jerman. Mereka punya pemain sangat bagus di setiap posisi,” jelasnya.

“Kami mencoba mengalahkan Bayern. Saya pikir saat melawan kami, skornya sangat ketat. Kami bermain imbang 2-2 di liga. Saya rasa Bayern tidak suka bermain melawan kami. Tapi Bayern, jelas, mereka sangat bagus. Harus kita akui bahwa di Jerman mereka adalah klub terbaik. Semua orang di Jerman mencoba mengalahkan mereka. Itu sulit, tapi semoga suatu hari ada klub lain yang bisa menggeser mereka dari takhta.”

Dari Akademi Bayern, Melihat Bintang Bermunculan

Kohn mengenal lingkungan Bayern lebih baik daripada kebanyakan orang. Ia tumbuh dari sistem akademi klub dan bermain untuk Bayern II, berbagi ruang ganti dengan para pemain yang kini telah menjadi bintang global seperti Alphonso Davies dan Jamal Musiala.

“Saya bermain bersama mereka dan sekarang saya mendoakan yang terbaik bagi mereka. Mereka sedang berada di prime dalam karier mereka sekarang,” kata Kohn. “Saya senang ketika melihat Jamal. Saya bermain dengannya juga di Bayern. Dulu dia sangat kecil dan kurus. Sekarang dia salah satu pemain terbaik di dunia. Saya sangat bangga padanya. Alphonso Davies juga, dia datang dari Kanada sebagai pemuda. Sekarang dia adalah pria yang menunjukkan kepada Jerman, atau dunia, siapa dirinya. Saya sangat bangga pada kedua pemain ini.”

Selama tahun-tahunnya di Bayern, Kohn juga merasakan kehidupan di sekitar tim utama, dan ada satu pemain yang menonjol di atas segalanya.

“Saya terkadang berlatih dengan tim utama dan Thiago Alcântara bagi saya benar-benar luar biasa. Tekniknya dan sentuhan pertamanya serta segalanya benar-benar mengagumkan. Saya belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Bahkan saya tidak bisa berkata-kata. Dia sangat bagus. Bagi saya, Thiago Alcântara adalah yang terbaik,” pujinya.

Pelajaran dari Tim Junior Nasional dan Bintang Masa Depan

Penampilan Kohn di level junior membuatnya dipanggil ke tim U19 Jerman, di mana ia mencetak sebuah assist pada debutnya. Salah satu rekan setimnya dari periode itu yang kini telah berkembang menjadi salah satu centre-back paling diincar di Eropa adalah Nico Schlotterbeck dari Borussia Dortmund.

“Schlotterbeck, saya bermain dengannya di tim U19 Jerman,” kenang Kohn. “Anda bisa melihat bahwa ia akan berhasil. Dia sangat profesional dan melakukan latihan tambahan, makan sehat, semuanya.”

“Itu sebabnya dia berada di posisinya sekarang. Saya pikir dia adalah panutan yang baik untuk para pemain muda dan juga untuk beberapa pesepak bola profesional.”

Memilih Ghana dan Mengincar World Cup

Meskipun mewakili Jerman di level junior, Kohn tidak pernah tampil untuk tim nasional senior. Sebaliknya, ia memilih untuk membela Ghana, merangkul warisan budayanya dan menatap teguh pada FIFA World Cup 2026. The Black Stars akan menghadapi grup yang menantang yang berisikan Inggris, Kroasia, dan Panama, namun Kohn tidak gentar.

“Ini sulit. Bukan hanya Inggris, tapi Panama juga tidak buruk. Kami harus menganggap mereka serius. Saya pikir pertandingan pertama kami harus meraih tiga poin, dan dengan energi itu, kami akan menghadapi Inggris. Tapi kami akan mencoba mengalahkan semua orang. Ini adalah pola pikir kami,” tegas Kohn.

“Akan menjadi pertarungan besar menghadapi Saka. Tentu saja ada pemain-pemain besar seperti Kane dan Bellingham, tapi kami pasti akan memberikan yang terbaik. Inggris akan menghadapi lawan yang sulit untuk mengalahkan kami.”

Mengomentari kekuatan tim lawan, Kohn menilai Inggris adalah tim yang sangat bagus dan membutuhkan persiapan matang. Ia juga menambahkan,

“Thomas Tuchel adalah pelatih yang sangat bagus. Di Jerman, dia salah satu yang terbaik, itu pasti.”

Galatasaray, Bintang Global, dan Tolok Ukur Pribadi

Sebelum kembali ke Jerman, Kohn merasakan kehidupan di Galatasaray, sebuah ruang ganti yang dipenuhi oleh bakat-bakat elite.

“Selalu menjadi mimpi bagi saya untuk bermain dengan pemain-pemain seperti mereka. Pada hari-hari pertama, saya seperti, ‘Oke, Derrick, bangun’ tapi itu kenyataan. Pemain seperti Dries Mertens, Zaha, Ziyech… mereka menunjukkan banyak hal kepada saya. Saya belajar banyak,” ungkapnya.

Wilfried Zaha, khususnya, menjadi teman dekat, dan Kohn mendukungnya untuk bersinar di Africa Cup of Nations.

“Zaha sangat terampil. Dia tampil sangat baik bersama Crystal Palace di Premier League. Dia seperti kakak bagi saya. Saya masih berkomunikasi dengannya. Sekarang dia bersama Pantai Gading di AFCON dan saya mendoakan yang terbaik untuknya.”

Ketika ditanya siapa left-back terbaik di dunia saat ini, Kohn tidak ragu.

“Saya sangat menyukai Nuno Mendes,” katanya. “Saya pikir dia left-back yang sangat bagus.”

Adapun sosok yang membentuk permainannya saat tumbuh dewasa, jawabannya berakar di Munchen.

“David Alaba,” tunjuk Kohn. “Karena saya bermain di Bayern dan dia berada di tim utama, saya selalu memperhatikannya. Marcelo tentu saja sangat bagus, tapi saya pikir gaya bermain saya lebih mirip dengan Alaba, dari segi crossing, shooting, free kicks, dan corners.”

Bagi Derrick Kohn, ambisi itu, seperti halnya mimpi Eropa Union Berlin dan harapan Ghana di World Cup, tetap hidup dan membara.