Norwegia Siap Pertaruhkan Kejayaannya Lawan Irak di Piala Dunia

Tim nasional Norwegia dikenal dengan permainan yang brutal dan agresif. Mereka akan memulai kampanye Piala Dunia FIFA mereka pada hari Selasa melawan Irak di Stadion Boston pukul 18.00 WIB.

Selama dua tahun terakhir, Norwegia tidak hanya meraih kemenangan melawan lawan-lawannya, tetapi juga tampil dahsyat. Dalam fase kualifikasi Piala Dunia, Norwegia mencetak 37 gol, menjadikannya pencetak gol terbanyak di Eropa, dan menjalani rekor sempurna 8-0-0, termasuk dua kemenangan melawan Italia.

Erling Haaland dan Generasi Emas Norwegia

Erling Haaland merupakan bintang utama dari generasi emas Norwegia. Penyerang Manchester City ini memiliki tinggi sekitar 1,95 meter, dengan rambut pirangnya yang dikerai. Haaland mencetak 16 gol untuk membawa Norwegia kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998. Ia dikenal sebagai pemain yang tidak mengenal rasa takut dan dapat mencetak gol dengan berbagai cara, baik kepala, dada, maupun kaki. Area penalti bagi Haaland adalah tempat di mana ia sangat nyaman.

Walaupun Haaland memegang peran penting, skuad Norwegia juga dilengkapi oleh pemain-pemain berkelas lainnya. Seluruh 26 pemain dari Norwegia bermain di klub-klub besar Eropa. Kapten Martin Ødegaard, yang pernah disebut sebagai Ronaldo-nya Norwegia, kini menjadi playmaker untuk Arsenal, klub yang baru saja meraih gelar juara Liga Premier Inggris dan menjadi runner-up UEFA Champions League. Tim ini juga terdiri dari pemain veteran dan muda yang memiliki kualitas dan semangat juang tinggi. Ørjan Nyland, kiper berusia 35 tahun, memberikan stabilitas di bawah mistar.

Profil Tim Irak

Di sisi lain, tim nasional Irak mungkin tidak sepopuler Norwegia. Mereka baru berhasil lolos ke Piala Dunia untuk kedua kalinya, setelah sebelumnya pada tahun 1986. Sepuluh pemain akan berlaga di liga Irak, namun penyerang Ali Al-Hamdi, yang telah mencetak lima gol internasional, akan bermain di Premier League untuk Ipswich Town musim depan. Pemain lainnya bermain di liga-liga yang lebih kecil namun kompetitif di Czechia, Siprus, Denmark, Polandia, Belanda, serta MLS, Thailand, Indonesia, dan Uni Emirat Arab.

Graham Arnold ditunjuk sebagai pelatih Irak pada tahun 2025 setelah lebih dari enam tahun menangani timnas Australia. Di bawah bimbingannya, Irak berhasil menavigasi jalur kualifikasi yang panjang di Asia, dengan puncaknya memenangkan playoff antar-konfederasi melawan Bolivia dengan skor 2-1 yang digelar di Meksiko pada bulan Maret.

Persaingan di Grup I yang Ketat

Norwegia menjadi salah satu tim yang harus dihindari di undian grup Piala Dunia. Sangat disayangkan bagi Irak, mereka juga harus bersaing dengan Senegal dan Prancis, yang dianggap sebagai grup sulit dalam format 48 tim ini. Saat ini, FIFA menempatkan Norwegia di peringkat 31, yang mungkin tidak mencerminkan kualitas sebenarnya mengingat mereka diharapkan dapat melaju jauh di turnamen ini.

Irak, bersama dengan Prancis dan Senegal, lebih baik memperhatikan gaya permainan ofensif Norwegia selama kualifikasi. Selisih gol secara keseluruhan dan satu lawan satu menjadi tiebreaker untuk penempatan grup, dan Norwegia tidak akan ragu untuk mencetak sebanyak mungkin gol.

Tak satu pun dari pemain Norwegia yang pernah mencetak gol di Piala Dunia. Hal ini menjadi ambisi semua pemain, terutama Haaland. Ia telah meraih dua gelar Liga Premier, tiga gelar pencetak gol terbanyak, dan dua gelar pencetak gol di Liga Champions. Namun, Piala Dunia adalah tantangan yang belum berhasil ia taklukkan.

15 menit pertama pertandingan pada hari Selasa akan sangat krusial bagi Irak. Waktu ini biasanya menjadi momen yang sulit bagi tim yang dianggap lebih lemah atau kurang berpengalaman, baik karena ketegangan maupun tekanan lawan yang berpengalaman. Namun, adanya jeda hidrasi yang diwajibkan pada menit ke-22 bisa menjadi kesempatan berharga untuk regrouping.

Penting juga dicatat bahwa tim nasional Irak telah menunjukkan kemajuan di tahun-tahun terakhir. Mereka pernah meraih peringkat keempat di Olimpiade 2004 di Athena dengan mengalahkan Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo saat itu. Ini terjadi setahun setelah rejim Saddam Hussein berakhir, termasuk hilangnya kendali adiknya, Uday, terhadap federasi sepak bolanya.

Semenjak itu, Irak yang kini berada di peringkat 57 FIFA, telah sukses dalam turnamen-seperti memenangkan Piala Asia 2007, tiga kali menjadi runner-up di Kejuaraan Sepak Bola Federasi Barat Asia, dan terakhir meraih gelar di Piala Teluk Arab 2023.

Kesempatan Norwegia untuk Beraksi

Norwegia tidak akan membiarkan cerita Cinderella muncul begitu saja. Menghormati Irak sebagai lawan berarti mereka akan tampil maksimal. Jika Røde, Hvite, Blå (Merah, Putih, dan Biru) bisa menang dengan selisih 10 gol atau lebih, mereka tidak akan segan-segan melakukannya.

Dengan semangat yang menggebu, Norwegia diharapkan dapat menghadirkan permainan terbaiknya untuk merebut posisi teratas di grup. Sementara itu, Irak akan berupaya untuk memberikan kejutan demi kejutan dalam turnamen ini.

(LC/GN)
sumber : www.bostonherald.com