Manchester United vs Liverpool: Pertarungan Penting di Old Trafford

Manchester United akan menghadapi rival berat mereka, Liverpool, di Old Trafford pada hari Minggu dalam pertandingan yang sangat krusial. Hasil positif dalam laga ini akan memastikan tempat Red Devils di UEFA Champions League musim depan.

Kembalinya Kejayaan di Bawah Michael Carrick

Sejak kedatangan manajer interim Michael Carrick setelah pemecatan Ruben Amorim pada bulan Januari, performa Manchester United telah berbalik drastis dengan mencatat sembilan kemenangan dari 13 pertandingan di Premier League.

Saat Amorim dipecat, Manchester United berada di posisi keenam, hanya tiga poin di atas zona tengah klasemen. Kini, mereka menempati posisi ketiga, dengan keunggulan tiga poin atas Liverpool yang akan bertandang pada hari Minggu.

Peluang Kembali ke Champions League

Yang lebih penting bagi United adalah penyelesaian di posisi lima besar yang akan menjamin kembalinya mereka ke Champions League setelah absen dua musim. Aston Villa saat ini berbagi poin dengan Liverpool di posisi kelima, namun Carrick sudah mengamankan jarak 10 poin dari Brentford yang menempati posisi keenam.

Dengan hanya tersisa empat pertandingan pada musim ini, peluang bagi Red Devils untuk mengunci kembali tempat di kompetisi Eropa sudah di depan mata, terutama dalam pertarungan melawan rival sekota mereka.

Perlu Dihindari: Kekalahan dari Liverpool

Dengan menghadapi Liverpool, Manchester United hanya perlu menghindari kekalahan untuk memastikan tempat mereka di Champions League untuk musim 2026-27. Hasil imbang akan membuat mereka tidak bisa jatuh lebih rendah dari posisi kelima, serta mempertahankan keunggulan tiga poin atas juara bertahan, Liverpool. Kemenangan akan memperlebar jarak menjadi enam poin.

Pada keadaan tertentu, United bisa saja memastikan kualifikasi tanpa bertanding, tergantung hasil pertandingan Bournemouth yang berlangsung lebih awal pada hari yang sama.

Persaingan Minim dari Bournemouth

Bournemouth adalah satu-satunya tim yang berpotensi mengganggu peluang Manchester United untuk lolos ke Champions League, namun peluang tersebut sangat tipis. Jika United kehilangan semua empat pertandingan sisa, Bournemouth bisa menyamai poin, namun mereka harus memenangkan semua sisa pertandingan. Namun, hal ini hampir mustahil terjadi.

Andoni Iraola dan timnya akan melawan Crystal Palace pada hari Minggu, 90 menit sebelum kickoff di Old Trafford. Jika Bournemouth gagal menang, maka Manchester United akan otomatis lolos ke Champions League terlepas dari hasil pertandingan mereka melawan Liverpool.

Kesimpulan

Kembalinya Manchester United ke Champions League tampaknya hanya masalah waktu. Meski hasil selain kemenangan di kandang melawan Liverpool akan mengecewakan para pendukung, peluang besar bagi Red Devils untuk merayakan kembalinya mereka ke kompetisi klub terbesar di dunia layak untuk dinanti.

(LC/GN)
sumber : www.si.com