Langkah Awal UEFA Champions League Musim Ini

NYON, Swiss — Suasana kompetisi di dunia sepak bola terus bergulir, meskipun berbagai tim Eropa masih berkancah di Piala Dunia. Pada Selasa, undian untuk putaran kualifikasi pertama UEFA Champions League telah dilangsungkan.

Pertama Kali di Champions League

Di antara 28 tim yang mengikuti undian ini, terdapat Kairat Almaty dari Kazakhstan. Tim ini baru saja menjalani debut di fase utama Champions League, berhadapan dengan tim-tim besar seperti Real Madrid, Arsenal, dan Inter Milan.

Kairat kembali menjadi juara Kazakhstan dan berusaha melewati empat putaran kualifikasi pada bulan Juli dan Agustus, demi mencapai fase grup yang bernilai tinggi pada bulan September.

Jadwal Pertandingan

Pertandingan leg pertama akan berlangsung pada 7 dan 8 Juli, satu hari sebelum babak perempatfinal Piala Dunia dimulai di Amerika Serikat. Pertandingan leg kedua dijadwalkan seminggu setelahnya.

Kairat akan menjamu Sutjeska-Niksic, juara Montenegro, di leg pertama yang digelar di kandang mereka.

Ada Keterwakilan Tim Bosnia-Herzegovina

Dari 16 tim Eropa yang berlaga di Piala Dunia, hanya juara Bosnia-Herzegovina, Borac Banja Luka, yang hadir dalam undian ini. Tim ini hanya menyertakan kiper berusia 18 tahun, Mladen Jurkas, dalam skuad nasional mereka.

Borac akan bermain di kandang terlebih dahulu melawan Levski Sofia, yang berhasil menghentikan laju 14 tahun dominasi Ludogorets di Bulgaria.

Perkembangan Tim dari Azerbaijan

Sabah, tim dari Azerbaijan, berhasil menggulingkan Qarabag — yang sebelumnya mencapai fase knockout Champions League bulan Februari lalu dengan kekalahan dari Newcastle. Sabah kini akan menjamu The New Saints dari Wales.

Undian Selanjutnya untuk Putaran Kedua Kualifikasi

UEFA akan mengadakan undian untuk putaran kedua kualifikasi yang dimulai pada 21 Juli, dua hari setelah final Piala Dunia. Undian ini akan dibagi menjadi bagian untuk juara liga dan tim-tim peringkat kedua dari liga dengan tingkat kompetisi menengah.

Tim-tim terkenal seperti Red Star Belgrade, Dinamo Zagreb, serta tim kejutan Thun dari Swiss dan Mjällby dari Swedia termasuk di antara sepuluh tim yang akan memasuki babak juara.

Fenerbahce, Heart of Midlothian, Sturm Graz, dan Górnik Zabrze akan berlaga di sekumpulan tim yang tidak keluar sebagai juara domestik.

Dengan demikian, UEFA Champions League musim ini kembali menyajikan persaingan yang menarik, sekaligus memberi kesempatan bagi tim-tim baru untuk mengukir prestasi di pentas Eropa.

(LC/GN)
sumber : www.nhregister.com