Persaingan Menuju Eropa Semakin Ketat

Persaingan menuju Eropa semakin seru, dengan akhir pekan terakhir musim ini menyimpan banyak nasib bagi lima tim. Pada hari Sabtu lalu, terkonfirmasi setidaknya delapan tim dari Premier League akan berkompetisi di Eropa musim depan setelah Manchester City meraih kemenangan di final Piala FA.

Posisi mereka di Europa League sebagai pemenang Piala saat ini berpindah ke tim yang menempati peringkat ketujuh di Premier League, sementara peringkat kedelapan akan mendapatkan tempat di Conference League. Namun, masih banyak yang harus ditentukan, termasuk berapa banyak tim yang akan berlaga di Champions League musim depan.

Perjalanan Aston Villa dan Liverpool

Semua ini tergantung pada hasil pertandingan Aston Villa di Europa League pada malam Rabu mendatang, serta apakah Liverpool mampu mengungguli Villa pada hari terakhir Premier League untuk finish di peringkat kelima. Liverpool akan menjamu Brentford pada hari Minggu, sementara Villa akan bertandang ke markas Man City dalam laga yang kemungkinan menjadi penampilan terakhir Pep Guardiola.

Jika Villa berhasil, mereka sudah memastikan diri untuk berlaga di Champions League musim depan berkat kemenangan di Europa League, sehingga posisi liga mereka akan diberikan kepada tim di peringkat keenam. Jika tidak, tim di peringkat keenam dan ketujuh sama-sama akan berlaga di Europa League musim depan.

Posisi Tim di Klasemen

Peringkat keenam saat ini ditempati oleh Bournemouth, yang hanya butuh satu poin saat bertandang ke Nottingham Forest untuk memastikan posisi tersebut, unggul dari Brighton yang satu-satunya masih bisa mengejar. Tim asuhan Fabian Hurzeler tersebut akan menghadapi Manchester United di laga terakhir mereka.

Apapun hasilnya untuk Villa, tim yang menempati peringkat kedelapan akan memastikan tiket ke Conference League musim depan. Meskipun Bournemouth sudah memastikan tempat Eropa, Brighton belum tentu demikian. Chelsea akan bertandang ke Sunderland, yang berpotensi melampaui Brighton ke peringkat ketujuh, sementara Brentford juga masih memiliki ambisi Eropa saat bertandang ke Anfield.

Berdasarkan hasil yang ada, Aston Villa akan memainkan Champions League terlepas dari hasil final Europa League mereka pada hari Kamis, karena mereka dipastikan finis di lima besar. Jika mereka menang di Istanbul, itu akan berpengaruh besar pada posisi di Premier League.

Format Kualifikasi Eropa

Jika Villa menang di Europa League…

• Villa finish ketiga atau keempat: Lima tim teratas Premier League akan masuk ke Champions League, peringkat keenam dan ketujuh ke Europa League, dan peringkat kedelapan ke Conference League.
• Villa finish kelima: Spot tambahan di Champions League akan diberikan kepada peringkat keenam, dan Premier League akan mengorbankan tempat Europa League dari posisi liga.

Dengan demikian, Premier League dapat memiliki hingga sembilan tempat Eropa musim depan, mengingat Crystal Palace juga akan berpartisipasi di Europa League jika mereka memenangkan Conference League.

Siapa yang Memastikan Tempat Eropa?

Berkat peringkat koefisien UEFA yang kuat, Premier League mendapatkan tambahan satu tempat kelima di Champions League untuk musim mendatang. Saat ini, lima tim teratas di Premier League akan masuk ke Champions League, disertai dua tempat kualifikasi Europa League (tim di peringkat keenam dan pemenang Piala FA) serta satu tempat di Conference League (pemenang Carabao Cup).

Manchester City sudah mengamankan tempat Champions League, sehingga tempat Conference League mereka sebagai pemenang Carabao Cup akan dialihkan kepada peringkat tertinggi berikutnya di Premier League yang belum lolos ke Eropa. Dengan demikian, peringkat keenam akan masuk ke Europa League, dan peringkat ketujuh ke Conference League.

Semua ini menambah ketegangan menjelang akhir musim, di mana setiap pertandingan akan sangat krusial bagi tim-tim yang berjuang untuk mendapatkan kesempatan berkompetisi di level Eropa musim depan.

(LC/GN)
sumber : www.skysports.com