Penulis sepak bola Alex Keble menganalisis potensi pemenang dan pecundang dalam sejumlah pertandingan tengah pekan yang krusial.
Siapa yang Akan Goyah di Laga Penentu Enam Poin Pertama Musim 2025/2026?
Sudah ada banyak pertandingan antara tim-tim di lima terbawah musim ini, namun laga tengah pekan ini bisa dibilang menjadi “duel enam poin” yang sesungguhnya. Ini adalah kali pertama sebuah pertandingan terasa begitu sarat tekanan dalam pertempuran melawan degradasi.
Melihat klasemen Premier League, semakin besar kemungkinan setidaknya salah satu dari kedua klub ini akan terdegradasi. Bagi West Ham United atau Nottingham Forest—yang pertama adalah perempat finalis UEFA Europa League hanya dua tahun lalu, sementara yang kedua sempat memimpikan sepak bola UEFA Champions League pada awal 2025—degradasi akan menjadi pukulan berat.
Tak mengherankan, kedua klub memasuki pertandingan ini dengan performa buruk.
West Ham belum meraih kemenangan dalam sembilan pertandingan Premier League terakhir mereka (empat seri, lima kalah) dan kalah 3-0 dari Wolves akhir pekan lalu. Kekalahan tersebut membuat Nuno Espirito Santo menyebutnya “memalukan, karena saya tidak ingat satu hari pun saya merasa seburuk hari ini di lapangan sepak bola.”
Kalah dari Forest, dan tertinggal tujuh poin dari posisi ke-17, adalah skenario yang tidak terbayangkan. Namun, menjamu tim di posisi ke-17 seharusnya dilihat sebagai kesempatan untuk memperbaiki keadaan. Tim asuhan Sean Dyche telah kalah dalam empat pertandingan Premier League terakhir mereka. Jika mereka kalah untuk kelima kalinya, West Ham hanya akan terpaut satu poin dari mereka.
Baik Dyche maupun Nuno tidak bisa menerima hasil selain kemenangan. Sesuatu harus terjadi.
Akankah Fletcher Menerapkan Prinsip Menyerang Manchester United dan Formasi Empat Bek?
Darren Fletcher, mantan pemain Manchester United di bawah asuhan Sir Alex Ferguson, hampir dipastikan akan memenuhi tuntutan populer untuk mengembalikan identitas klub.
Tidak banyak klub Inggris yang memiliki filosofi sepak bola yang kental, namun Manchester United adalah salah satunya. Para penggemar mereka mengharapkan sepak bola menyerang langsung melalui permainan sayap, dan Fletcher pasti akan mewujudkan mentalitas ini sejak awal.
Meskipun ia lebih suka memulai di Old Trafford, Fletcher diberikan kesempatan memulai di laga yang mungkin mendorong pendekatan menyerang total, tidak jauh berbeda dengan bagaimana Ruud van Nistelrooy menghilangkan keraguan di era Erik ten Hag setahun lalu, memenangkan pertandingan melawan Leicester City dan PAOK.
Tugas Fletcher adalah mengembalikan kegembiraan setelah beberapa bulan terakhir yang sulit di bawah Amorim. Jika ia bisa melakukannya, jika ia bisa melepaskan potensi para pemain menyerang United, ia bisa menempatkan klub pada posisi Premier League yang sangat kuat sebelum jeda FA Cup.
Bisakah Arteta Memanfaatkan Performa Liverpool yang Melempem untuk Menyelesaikan Periode Natal yang Sempurna?
Ini adalah beberapa minggu yang sempurna bagi Arsenal, yang setelah kekalahan di Villa Park pada awal Desember, memasuki periode Natal dengan sedikit tertinggal.
Namun Arsenal telah memenangkan setiap pertandingan selama periode sibuk Natal. Jika mereka bisa mengakhirinya dengan kemenangan di laga tengah pekan ini, mereka akan berada dalam posisi yang sangat baik untuk melaju kencang saat pertandingan menjadi lebih renggang sepanjang Januari dan Februari.
Hanya sekali dalam lima tahun terakhir sebuah klub Premier League memenangkan semua pertandingan Festive Fixtures mereka, yaitu Manchester City pada 2021/22 dalam perjalanan meraih gelar, mengumpulkan 93 poin.
Akan sangat signifikan secara simbolis, jika Arsenal bisa melakukan hal yang sama. Statistik performa menunjukkan mereka akan berhasil.
Arsenal telah memenangkan tujuh pertandingan kandang Premier League terakhir mereka, sementara pemulihan Liverpool terus terhambat saat bermain tandang dari Anfield.
Sejak memenangkan lima pertandingan Premier League pertama musim ini, satu-satunya kemenangan tandang Liverpool dalam kompetisi tersebut adalah saat melawan West Ham pada 30 November dan Tottenham Hotspur yang bermain dengan sembilan pemain pada 20 Desember.
Faktanya, setiap kemenangan tandang Liverpool di musim 2025/26 selalu melawan tim yang menerima setidaknya satu kartu merah.
Selama Arsenal bisa mempertahankan semua pemain di lapangan, mereka seharusnya mampu mengalahkan tim Liverpool yang kesulitan menciptakan peluang atau mencetak gol tanpa Mohamed Salah, Alexander Isak, dan berpotensi Hugo Ekitike.
Akankah Sepak Bola Ekspansif Brighton Membantu atau Menghambat Manchester City?
Ada risiko kecil bahwa Manchester City melambat tepat ketika semua orang berharap mereka mempercepat laju.
Tim asuhan Pep Guardiola telah bermain imbang dalam dua pertandingan Premier League terakhir mereka, sementara Erling Haaland gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir. Jika rekor-rekor tersebut berlanjut, Arsenal bisa unggul delapan poin pekan ini, margin yang signifikan bahkan pada tahap ini.
Itu bisa saja terjadi. Brighton mengalahkan Manchester City 2-1 dalam pertandingan sebelumnya di Amex Stadium pada bulan Agustus, dan seperti biasa, tim asuhan Fabian Hurzeler akan menyambut pertandingan yang terbuka dan ekspansif, yang berarti kita bisa melihat terulangnya adegan kacau di babak kedua saat City bermain imbang 1-1 dengan Chelsea.
Tim Guardiola saat ini tanpa sembilan pemain senior dan lini tengah sangat terpukul, seperti yang terlihat saat Chelsea menyerang di Etihad dan menyamakan kedudukan di menit-menit akhir.
Tanpa kendali di lini tengah—dengan Rodri yang belum sepenuhnya dalam kecepatan terbaik—Manchester City mungkin rentan terhadap sepak bola kacau yang sering dihasilkan Brighton.
Mereka juga akan tanpa duo bek tengah Ruben Dias dan Josko Gvardiol, yang semakin meningkatkan beban lini tengah City.
Namun, dalam pertandingan sebelumnya, Haaland memiliki beberapa peluang bagus untuk mengunci kemenangan di babak pertama. Ada kemungkinan besar ini adalah pertandingan yang sempurna bagi Manchester City untuk meregangkan kaki dan menegaskan kembali dominasi mereka, memanfaatkan ruang terbuka untuk mengakhiri paceklik gol mini Haaland dan mencegah Arsenal menjauh.
Bisakah Fulham Merebut Peluang Langka untuk Memenangkan Derby?
Satu poin Chelsea di Etihad belum tentu menjadi tanda bahwa hasil akan segera berbalik mendukung mereka. Itu adalah pertandingan yang aneh dan tidak memiliki semangat atau amarah yang bisa kita harapkan dari derby di Craven Cottage, di mana Fulham akan memberikan tantangan yang berlawanan dengan Manchester City.
Tim asuhan Marco Silva akan menahan tekanan dan dengan senang hati membiarkan Chelsea memainkan permainan penguasaan bola yang lebih pasif, berpotensi memunculkan sisi terburuk dari tim yang, dengan pelatih kepala baru Liam Rosenior, memiliki sedikit waktu untuk mengubah pola era Enzo Maresca.
Chelsea hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan Premier League terakhir mereka (lima seri, dua kalah). Sementara itu Fulham tidak terkalahkan dalam lima pertandingan dan merupakan tim yang lebih baik dalam hasil imbang 2-2 dengan Liverpool di Craven Cottage pada Minggu lalu.
Fulham hanya mengalahkan Chelsea sekali di kandang dalam 20 tahun terakhir. Mereka mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan yang lebih baik dari ini.
Akankah Kemenangan Tak Terpikirkan di Selhurst Park Membuat Villa Percaya pada Perburuan Gelar?
Para penggemar Aston Villa sepertinya pasrah akan kekalahan dalam laga ini.
Villa telah melewati enam pertandingan berturut-turut melawan Crystal Palace tanpa kemenangan dan kalah tiga pertandingan terakhir melawan Palace dengan agregat skor 10-1. Itu belum termasuk kekalahan 5-0 pada Mei 2024.
Rekor bahkan lebih buruk di Selhurst Park, di mana Palace telah memenangkan sembilan dari 13 pertandingan terakhir di Premier League, termasuk enam dari tujuh pertandingan terakhir dan tiga pertandingan terakhir secara berturut-turut.
Namun, performa Palace baru-baru ini menurun, kalah empat dari lima pertandingan terakhir mereka dan tidak memenangkan satu pun dari lima pertandingan terakhir mereka di Selhurst Park. Entah Villa adalah obat yang mereka butuhkan, atau laga tengah pekan ini adalah momen di mana Unai Emery akhirnya mengalahkan Oliver Glasner.
Bagi para penggemar Villa, mengalahkan Palace di Selhurst Park hampir tidak lebih masuk akal daripada bersaing memperebutkan gelar Premier League hingga Mei. Raih kemenangan yang tak terbayangkan di sini, dan Villa mungkin akan mulai benar-benar percaya bahwa ini akan menjadi tahun yang istimewa.
Statistik menunjukkan hal tersebut. Jika Villa menang, mereka akan mengumpulkan 45+ poin dari 21 pertandingan pembuka musim liga untuk ketiga kalinya—dan yang pertama sejak tahun 1800-an.
Dua kali lainnya Villa melakukan itu, pada 1895/96 dan 1898/99, mereka berhasil mengangkat gelar First Division.
Apakah Ini Kesempatan Terakhir Wolves untuk Melakukan ‘Great Escape’ Terbesar?
Kemenangan 3-0 Wolves atas West Ham akhir pekan lalu harus menjadi titik balik. Tidak ada banyak waktu tersisa bagi Wolves selain memenangkan pertandingan di markas Everton pekan ini.
Akan menjadi ‘great escape’ terbesar jika Wolves entah bagaimana bisa bertahan dari sini, dan untuk melakukannya mereka harus meraih serangkaian kemenangan yang layak untuk sebuah klub yang mencari kualifikasi Champions League.
Satu per satu pertandingan, mereka mungkin bisa melakukannya, dimulai di Hill Dickinson Stadium, di mana Everton telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka dan kebobolan empat gol dari Brentford baru-baru ini.
Bisakah Brentford Memasuki Perburuan UCL dengan Menyerang Sunderland yang Goyah?
Sunderland tampaknya mulai kelelahan, dengan absennya pemain karena Africa Cup of Nations (AFCON) membuat mereka jauh lebih lemah dibandingkan beberapa bulan pertama musim. Tim asuhan Regis Le Bris tampil datar untuk waktu yang lama saat bertandang ke Spurs akhir pekan lalu—dan kita bisa mengharapkan pola yang serupa di Gtech Community Stadium.
Brentford telah memenangkan enam dari 10 pertandingan kandang Premier League mereka musim ini, sementara Igor Thiago telah mencetak 14 gol, hanya kurang satu dari rekor gol terbanyak oleh pemain Brasil dalam satu musim di kompetisi tersebut.
Tanda-tanda menunjuk pada kemenangan kandang, yang akan mendorong Brentford ke dalam tantangan yang tidak terduga untuk meraih posisi Champions League.
Pergantian manajer di Chelsea dan Manchester United membuat peluang itu semakin tipis, namun demikian Brentford bisa menempati posisi setinggi kelima saat jeda untuk putaran ketiga FA Cup.
Akankah Bournemouth yang Menghibur Memancing Spurs yang Lebih Mirip Gaya Frank?
Brentford di bawah asuhan Frank dikenal dengan transisi cerdas dan gaya sepak bola serangan balik, dicampur dengan kombinasi operan tempo cepat di lini tengah, yang menuai pujian atas kerumitan modernnya.
Spurs belum banyak menunjukkan hal tersebut, yang dapat dimaklumi mengingat berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk secara radikal mengubah fondasi taktis sebuah klub.
Mungkin mereka akan melihat beberapa di antaranya di Bournemouth, di mana tim asuhan Andoni Iraola menjadi sangat rentan terhadap serangan balik cepat. Kelalaian pertahanan dan desakan Iraola pada sepak bola berintensitas tinggi telah menjadikan mereka tim penghibur liga: Bournemouth telah mencetak setidaknya dua gol dalam delapan pertandingan Premier League berbeda musim ini yang gagal mereka menangkan.
Spurs akan diberi ruang untuk melakukan serangan balik, untuk bermain dengan tempo tinggi yang biasa kita lihat di Brentford asuhan Frank.
Dengan Bournemouth yang belum pernah menang dalam 11 pertandingan Premier League, Frank memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada para penggemar seperti apa masa jabatannya.
Apakah Newcastle Akan Membuat Premier League dalam Bentuk yang Lebih Bisa Diprediksi?
Dua kemenangan beruntun untuk Newcastle United telah membuat mereka naik ke papan atas, dan mengingat mereka telah memenangkan lima pertandingan kandang terakhir mereka melawan tim-tim promosi, kemenangan melawan Leeds United sangat mungkin terjadi pekan ini.
Itu bisa membuat seluruh tabel Premier League menjadi lebih tenang dan akhirnya masuk akal.
Ini adalah paruh pertama musim yang sangat tidak terduga, tetapi jika Newcastle menang dan Brentford serta Sunderland bermain imbang, maka tim asuhan Eddie Howe akan berada di posisi ketujuh, membuat tujuh besar sepenuhnya terdiri dari tim ‘Big Eight’: ‘Big Six’ ditambah Aston Villa dan Newcastle.
(LC/GN)
sumber : www.premierleague.com
Leave a comment