North Texas Bergelora, Dallas Siap Sambut Laga Grup Piala Dunia 2026 Penuh Bintang

Demam FIFA di North Texas mencapai puncaknya dalam dua hari terakhir menyusul pengumuman jadwal pertandingan Piala Dunia 2026. Antusiasme tinggi menyelimuti kota, terutama setelah Dallas dipastikan akan menjadi tuan rumah beberapa pertandingan grup yang sangat dinantikan.

Dan Hunt, Presiden FC Dallas sekaligus Co-Chair Dallas FIFA World Cup 2026, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. “Saya sangat gembira,” ujarnya. Menurut Hunt, jadwal pertandingan yang diperoleh North Texas adalah perpaduan yang sempurna. “Kegembiraan yang saya rasakan setelah pemilihan pertandingan ini jauh melampaui mimpi terliar saya tentang apa yang bisa terjadi,” tambahnya.

Jadwal Impian di AT&T Stadium

Pengundian tim ke dalam grup berlangsung pada hari Jumat, dengan penetapan pertandingan final dilakukan pada hari Sabtu. Stadion AT&T di Dallas akan menjadi saksi bisu lima pertandingan grup di bulan Juni 2026, menampilkan tim-tim raksasa dan favorit penggemar:

• Belanda vs. Jepang
• Inggris vs. Kroasia
• Argentina vs. Austria
• Jepang vs. Pemenang Playoff
• Yordania vs. Argentina

Hunt menyatakan kegembiraannya melihat tim-tim besar dengan basis penggemar yang masif akan datang ke Metroplex. Ia memprediksi bahwa penggemar Argentina akan menjadi yang terbanyak. “Argentina kemungkinan akan membawa fans terbanyak. Ini mudah, penerbangan langsung Buenos Aires, jadi itu tidak akan mengejutkan saya,” jelasnya. “Fans Belanda juga melakukan perjalanan dalam jumlah besar, dan tentu saja Inggris juga bepergian dalam jumlah besar.”

Sebagai penggemar sepak bola seumur hidup, Hunt juga berharap akan ada pertandingan-pertandingan yang berkualitas tinggi, selain dampak ekonomi yang besar. “Kami mendapatkan sembilan pertandingan, termasuk satu semi-final, dan sekarang kami memiliki pertandingan-pertandingan babak grup terbaik yang pernah saya lihat,” katanya.

Ada juga kemungkinan Tim Nasional Pria AS (USMNT) akan bermain di DFW, tergantung pada performa mereka. “Ini tidak bisa lebih baik lagi. Saya bahkan tidak bisa memimpikan ini,” ujar Hunt.

Potensi Bintang Lokal di Panggung Dunia

Satu lagi potensi menarik adalah kehadiran striker FC Dallas, Petar Musa, yang bermain untuk tim nasional Kroasia. Ia diperkirakan akan kembali ke North Texas untuk bermain di pertandingan Piala Dunia Kroasia melawan Inggris.

“Bisakah Anda bayangkan memiliki pemain profesional lokal, yang merupakan talenta super di liga, bermain di pertandingan Piala Dunia di Dallas? Itu akan luar biasa,” kata Hunt.

Petar Musa sendiri mengungkapkan harapannya setelah pengundian hari Jumat. “Semoga bisa mewakili FC Dallas di panggung terbesar,” ujarnya dalam wawancara dengan FC Dallas. Ia menambahkan bahwa rekan-rekan setimnya di Kroasia sudah mulai bertanya tentang Amerika Serikat. “Bagaimana stadionnya, fasilitasnya, penontonnya, dan segalanya?” ungkap Musa.

Fasilitas Kelas Dunia dan Persiapan Matang

Menurut Hunt, fasilitas di North Texas sudah diintai oleh tim-tim sepak bola papan atas dunia sebagai lokasi tempat latihan. “Kami melihat delapan dari sepuluh tim teratas di dunia sebelum pengundian. Dan saya percaya 15 atau 16 dari 20 tim teratas datang menemui kami, dan sisanya menunggu untuk menjadwalkan kunjungan mereka. Sekarang, kunjungan lanjutan sudah dijadwalkan saat kita berbicara,” bebernya.

Hunt menyebut lima lokasi utama yang sedang dipertimbangkan, termasuk Toyota Stadium, University of North Texas, dan Texas Christian University. “Saat ini, kami sudah dijadwalkan oleh beberapa tim nasional,” tegasnya.

Manolo Zubiria, Chief Tournament Officer (USA) FIFA World Cup, menjelaskan bahwa meskipun pengundian hari Jumat bersifat acak, pemilihan pertandingan pada hari Sabtu dilakukan secara cermat oleh FIFA. “Kami telah mencoba untuk mencapai keseimbangan yang tepat, melihat persiapan dan pemulihan yang harus dilakukan tim di wilayah yang sangat luas ini, Piala Dunia terbesar yang pernah ada,” ujarnya saat pengungkapan jadwal.

Hunt percaya bahwa North Texas berhasil karena para pemimpinnya berhasil menyajikan presentasi yang meyakinkan. “Saya pikir ada keyakinan pada kami bahwa kami bisa menyelenggarakan pertandingan-pertandingan ini dalam skala termegah di Dallas. Dan jadi, saya sangat gembira untuk memberikan ini kepada sesama warga saya di sini dan juga sesama warga Texas saya,” tutup Hunt.

Pentingnya Tiket Resmi

Hunt juga mengingatkan para penggemar untuk hanya membeli tiket dari FIFA. “Mereka tidak mengizinkan tiket pasar sekunder untuk dijual dan individu tidak dapat menjual kembali secara langsung kepada individu lain. Nama Anda sebenarnya tercetak di tiket,” jelasnya.

(WC/GN)
sumber : www.nbcdfw.com