Callum Marshall Pimpin Lini Depan Irlandia Utara di Kualifikasi Piala Dunia yang Menentukan

Striker muda West Ham United, Callum Marshall, mendapat panggilan penting untuk membela tim nasional Irlandia Utara dalam dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 yang krusial melawan Slovakia dan Luksemburg. Pemain berusia 20 tahun ini diharapkan bisa membawa semangat baru untuk mencapai ambisi Irlandia Utara tampil di putaran final Piala Dunia, yang terakhir kali mereka rasakan pada tahun 1986.

Jadwal Krusial dan Tekanan di Grup A

Skuad asuhan Michael O’Neill memiliki dua laga penentu untuk mengamankan posisi terbaik di Grup A. Marshall dan rekan-rekannya akan menghadapi tantangan berat:

• Jumat, 14 November (Sabtu, 15 November dini hari WIB): Irlandia Utara bertandang ke Košice untuk menghadapi Slovakia. Waktu kick-off pukul 02.45 WIB.
• Senin, 17 November (Selasa, 18 November dini hari WIB): Mereka kembali ke Windsor Park di Belfast untuk menjamu Luksemburg. Waktu kick-off juga pukul 02.45 WIB.

Hingga saat ini, Irlandia Utara berada di posisi ketiga klasemen Grup A yang beranggotakan empat tim, dengan dua pertandingan tersisa. Mereka tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Jerman dan Slovakia yang berada di posisi kedua. Kemenangan dalam dua laga terakhir berpotensi besar mengamankan setidaknya posisi kedua bagi skuad Michael O’Neill, mengingat Slovakia masih akan berhadapan dengan Jerman di pertandingan kualifikasi terakhir mereka.

Jika berhasil finis di posisi kedua, Irlandia Utara akan melaju ke babak play-off. Namun, ada jalur alternatif kedua menuju play-off setelah mereka berhasil menjuarai UEFA Nations League C3 pada musim 2024/25. Mereka saat ini termasuk dalam empat tim pemenang grup Nations League terbaik yang tidak finis di dua besar grup kualifikasi Piala Dunia mereka.

Untuk siaran langsung pertandingan kualifikasi Piala Dunia, penggemar di Indonesia disarankan untuk memantau informasi terbaru dari platform resmi seperti Mola TV, Vidio, atau Champions TV mendekati hari pertandingan, karena jadwal siaran dapat berubah.

Kontribusi Marshall dan Debut Liga Primer

Meski baru berusia 20 tahun, Callum Marshall telah mengantongi 13 caps senior sejak debutnya di kualifikasi UEFA Euro 2024 melawan Denmark pada Juni 2023. Ia telah tampil sebagai pemain pengganti dalam tiga dari empat laga yang dimainkan Irlandia Utara dan nyaris mencetak gol penyeimbang di menit akhir saat mereka kalah tipis 1-0 di kandang dari Jerman pada laga sebelumnya.

Di level klub, Marshall juga mulai menunjukkan tajinya. Jebolan akademi Linfield ini telah tampil dua kali untuk West Ham United di Premier League dalam beberapa pekan terakhir, masuk dari bangku cadangan saat melawan Arsenal dan juga di laga kandang kontra Brentford pada bulan Oktober.

Kesempatan ini menjadi panggung besar bagi Marshall untuk terus mengembangkan permainannya di kancah internasional sekaligus membantu negaranya meraih impian tampil di Piala Dunia setelah penantian panjang. Performa impresifnya di kedua laga kualifikasi ini akan sangat dinantikan oleh para penggemar Irlandia Utara.

(WC/GN)
sumber : www.whufc.com