Cristian Volpato Memilih Australia daripada Italia

Cristian Volpato resmi memilih untuk membela Australia, meninggalkan Italia yang pernah jadi pilihannya. Socceroos mengumumkan pada Jumat malam bahwa pemain muda yang lahir dan besar di Sydney ini akan bergabung dengan skuad latihan dan persiapan menjelang Piala Dunia FIFA 2026.

Football Australia telah mengurus semua dokumen yang diperlukan kepada FIFA dan kini menunggu persetujuan untuk perubahan afiliasi dari badan sepak bola dunia tersebut. Setelah mendapatkan izin, Volpato akan siap untuk secara resmi mewakili CommBank Socceroos.

Kinerja dan Karir Volpato

Volpato, yang merupakan gelandang serang dan winger berusia 22 tahun, saat ini bermain untuk Sassuolo di Serie A setelah pindah dari Roma dengan biaya 7,5 juta Euro. Ia melakukan debut di Roma saat berusia 18 tahun dan sejak saat itu, telah menunjukkan potensinya meski belum banyak mendapatkan waktu bermain.

Afiliasi internasional Volpato telah menjadi perbincangan hangat setelah ia mewakili Italia di level junior sejak 2022. Pelatih Socceroos, Tony Popovic, mengurangi skuadnya menjadi 29 pemain menjelang laga persahabatan pra-Piala Dunia melawan Meksiko pada hari Minggu, dengan hanya 26 pemain yang akan dipilih untuk turnamen tersebut. Volpato diperkirakan akan masuk ke dalam skuad final setelah sebelumnya menolak kesempatan bermain di Piala Dunia 2022.

Perbincangan dengan Pelatih

Saat berbicara pada bulan Maret, Volpato mengungkapkan bahwa ia tidak meragukan keinginannya untuk membela Italia. “Saya tumbuh dengan menonton Azzurri, bahkan pelatihnya. Saya menunggu Italia, lalu kita lihat bagaimana selanjutnya,” ujarnya.

Popovic dan asisten pelatih Paul Okon pernah melakukan perjalanan ke Italia untuk bertemu Volpato. “Kami menjelaskan rencana kami dan apa yang ingin kami capai, sisanya adalah keputusan dia,” jelas Popovic. “Kami tidak memberikan ultimatum atau tekanan padanya. Kami menghormati keputusan yang harus mereka ambil. Dia adalah pemain muda berkualitas dengan potensi besar.”

Pandangan Terhadap Keputusan Volpato

Meskipun ada kritik dari beberapa pengamat sepak bola di Australia yang merasa Socceroos sebaiknya tidak menerima Volpato, mantan kiper Australia, Mark Bosnich, berpendapat sebaliknya. Ia meyakini bahwa jika seorang pemain memenuhi syarat untuk mewakili Australia, mereka seharusnya diberi kesempatan. “Kita tidak bisa kehilangan pemain berkualitas yang bisa membantu sepak bola Australia,” ujar Bosnich.

Volpato kini menghadapi keputusan penting dalam karirnya setelah Italia belum berhasil lolos ke Piala Dunia, sementara mimpi masa kecilnya untuk bermain bagi Azzurri kian memudar. Dengan masuknya Volpato ke dalam skuad Socceroos, harapan Australia untuk bersaing di pentas dunia kembali menguat.

(WC/GN)
sumber : www.foxsports.com.au