Di ambang perjalanan Piala Dunia FIFA yang baru, pelatih Ghana, Carlos Queiroz, meyakini bahwa perbedaan antara sukses dan gagal mungkin terletak pada satu faktor sederhana — komitmen di saat yang krusial.

Taktik Portugal yang berpengalaman ini, yang bersiap untuk penampilan kelima di Piala Dunia, mengungkapkan keyakinan dan kehati-hatian menjelang laga pembuka Grup L melawan Panama di Toronto pada Rabu sore waktu setempat.

Sambil mengakui sifat tak terduga yang membuat sepak bola menjadi olahraga terpopuler di dunia, Queiroz percaya bahwa karakter, persiapan, dan determinasi skuad Ghana akan menjadi modal penting dalam tantangan Afrika di panggung terbesar sepak bola.

“Hasil akhir sepak bola selalu menjadi misteri,” kata Queiroz. “Tidak ada formula yang pasti, itulah yang membuatnya begitu spesial setelah bertahun-tahun. Seberapa komitmen Anda pada hari pertandingan?”

Komitmen tersebut, menurut pelatih Ghana, telah terlihat sepanjang persiapan tim.

“Kami kuat dan akan menunjukkan kekuatan kami di lapangan,” lanjut Queiroz. “Panama adalah tim yang terorganisir dengan baik dan kami menghormati mereka karena kompetitif. Kami memiliki solusi yang baik untuk kekuatan mereka dan akan mencoba mengekspos kelemahan yang mereka miliki.”

Pertandingan ini juga menandai babak baru dalam karir mengesankan seorang pelatih yang telah berpengalaman dari membantu Sir Alex Ferguson di Manchester United hingga mengelola beberapa tim nasional terbesar dunia, termasuk Portugal, Real Madrid, dan Iran.

Meskipun sudah puluhan tahun berada di level tertinggi, Queiroz tetap merasa terus belajar.

Menggambarkan pelajaran yang didapat selama lima dekade di sepak bola, pelatih veteran ini mengungkapkan bahwa pengalaman belum tentu menjamin kepastian.

“Satu hal yang saya pelajari dari pengalaman lalu adalah bahwa ada perbedaan antara keputusan yang baik dan keputusan yang benar,” katanya. “Tidak selalu Anda dapat mengetahuinya saat itu juga. Terkadang Anda membuat keputusan yang benar dan hasilnya tidak sesuai harapan.”

“Saya berharap Tuhan memberikan inspirasi untuk membuat keputusan yang tepat, menggunakan pengalaman dan semua yang telah saya pelajari dalam hidup ini,” tambah Queiroz.

Meski mendalami aspek filosofis, Queiroz mengingatkan bahwa tujuan sepak bola tetap sederhana.

Dengan meningkatnya antusiasme di kalangan pendukung Ghana di seluruh Africa dan dunia, pelatih ini menegaskan bahwa hanya ada satu target yang dimiliki.

“Pada akhirnya, sepak bola adalah permainan yang sangat sederhana, dan saya tidak suka mempersulitnya. Satu-satunya hal yang kami pikirkan adalah kemenangan. Jika melakukannya dari sisi kiri atau kanan, itu tidak penting. Kami hanya perlu menemukan jalan untuk meraih kemenangan.”

Kedatangan Ghana di Toronto disambut dengan semangat tinggi, saat para pendukung Black Stars berkumpul menyambut tim, menciptakan atmosfer yang menekankan harapan besar seputar juara empat kali Afrika ini.

Dengan sepuluh negara Afrika berkompetisi di Piala Dunia FIFA 2026 yang diperluas, harapan tinggi tersemat agar benua ini kembali mampu memberikan penampilan mengesankan di panggung global.

Bagi Queiroz, dukungan dari tribun bisa menjadi elemen penentu.

Setelah menyelesaikan persiapan taktiknya, pelatih Ghana kini berharap irama dukungan dari pendukung Ghana dapat menginspirasi pemain saat melangkah ke lapangan.

“Saya berharap saat pertandingan, kami akan mendengar suara drum Ghana selama 90 menit dan membiarkan mereka mempercepat detak jantung kami.”

Menyongsong laga perdana, misi Ghana jelas: memulai kampanye Piala Dunia mereka dengan pernyataan tegas dan mengambil langkah awal menuju babak bersejarah lainnya di dunia sepak bola Black Stars.