Persiapan Bafana Bafana: Pertandingan Persahabatan Melawan Nicaragua dan Puerto Rico

Pelatih Bafana Bafana, Hugo Broos, mengungkapkan bahwa timnya tengah berusaha mengatur dua pertandingan persahabatan menjelang Piala Dunia 2026 melawan Nicaragua dan Puerto Rico. Jika kedua laga ini terlaksana, ini akan menjadi pertemuan ke-97 dan ke-98 bagi Afrika Selatan sejak kembali ke panggung internasional.

Rincian Pertandingan

Broos mengungkapkan di acara 947 bersama Robert Marawa bahwa mereka merencanakan untuk menghadapi Nicaragua pada 29 Mei, meski belum ada informasi tentang lokasi pertandingan. Sementara itu, laga melawan Puerto Rico akan digelar di pangkalan mereka di Pachuca, Meksiko.

Nicaragua

Peringkat Dunia: 131

Pelatih: Juan Cruz Real

Nicaragua belum pernah mencapai peringkat lebih baik dari 92. Tim ini terdiri atas sebagian besar pemain yang berkarir di liga domestik, tanpa satu pun yang bermain di liga besar Eropa. Striker utama mereka adalah Jaime Moreno, mantan pemain junior Venezuela yang kini bermain untuk klub Finlandia, KuPS. Sementara winger berpengalaman, Juan Barrera, biasanya menjadi kapten tim dan pernah bermain di divisi bawah Eropa.

Di babak kualifikasi Piala Dunia, Nicaragua berada di posisi terbawah dengan hanya mengumpulkan empat poin dari total 18. Namun, mereka berhasil mengalahkan tim Honduras yang cukup kuat dengan skor 2-0, yang membuat Honduras kehilangan kesempatan tampil di Piala Dunia.

Pada bulan Maret lalu, Nicaragua bertanding melawan Rusia dalam sebuah laga uji coba dan kalah dengan skor 3-1.

Puerto Rico

Peringkat Dunia: 156

Pelatih: Jay Mims

Puerto Rico juga merupakan tim dengan peringkat rendah dan belum pernah lebih baik dari 97, yang dicapai pada Maret 2024. Beberapa tim seperti Fiji dan Kepulauan Solomon bahkan berada di atas mereka dalam peringkat FIFA. Pertandingan ini diharapkan menjadi ajang latihan bagi Bafana Bafana, meski tetap memberi kesempatan untuk mengasah taktik.

Tim Puerto Rico banyak dihuni oleh pemain yang beraksi di liga-liga bawah di Amerika Serikat dan beberapa di divisi rendah Spanyol, tetapi tidak ada yang berlaga di liga Eropa teratas. Mereka mengalami kekalahan 6-0 melawan Argentina dalam laga persahabatan Oktober lalu, namun sebelumnya berhasil imbang 1-1 melawan Nicaragua pada Juni 2025.

Pada bulan Maret tahun ini, mereka juga meraih kemenangan dalam dua laga FIFA Series melawan Guam (4-0) dan Kepulauan Virgin AS (2-0), meski kedua tim itu berada di luar 200 besar dunia.

Laiknya dua laga ini, persiapan Bafana Bafana menjelang Piala Dunia 2026 akan menjadi kesempatan berharga untuk meningkatkan performa dan kekompakan tim. Melawan tim-tim dengan peringkat lebih rendah juga menghadirkan peluang untuk memperbaiki strategi sebelum menghadapi lawan yang lebih tangguh di kancah internasional.

(WC/GN)
sumber : www.flashscore.co.za