Kansas City Menanti Tim Top Dunia untuk Markas Latihan Piala Dunia 2026

Dengan waktu kurang dari enam bulan menuju Piala Dunia FIFA 2026, Kansas City berada dalam antisipasi besar untuk mengetahui negara mana saja yang akan memilih wilayah mereka sebagai basis latihan. Spekulasi pun beredar luas di kalangan penggemar sepak bola.

Hingga saat ini, belum ada negara yang secara resmi mengumumkan akan menggunakan Kansas City sebagai markas latihan mereka. Namun, tiga tim papan atas dunia, yaitu Argentina, Inggris, dan Belanda, dikabarkan tertarik untuk menjadikan kota ini sebagai pusat persiapan mereka.

Kandidat Fasilitas Latihan Kelas Dunia

Kansas City memiliki kapasitas untuk menjadi tuan rumah bagi setidaknya dua tim di fasilitas milik Sporting KC dan Kansas City Current. Selain itu, Rock Chalk Park di Lawrence, Kansas, menjadi opsi regional ketiga. Swope Soccer Village juga baru-baru ini muncul sebagai lokasi potensial keempat, meskipun KC2026, komite penyelenggara Piala Dunia Kansas City, pada Selasa lalu belum dapat mengonfirmasi apakah lokasi tersebut sedang dipertimbangkan.

Proses Seleksi Kompleks dan Pengumuman yang Semakin Dekat

Pam Kramer, CEO KC2026, menjelaskan bahwa proses pemilihan markas latihan ini jauh lebih kompleks dari yang dibayangkan. “Ini adalah proses yang lebih rumit dari yang mungkin orang pahami. Anda punya venue, Anda punya tim, Anda punya hotel, Anda punya FIFA, Anda punya komite tuan rumah,” ujar Kramer.

Kabar baiknya, Kramer mengungkapkan bahwa FIFA mungkin akan mengumumkan lokasi latihan masing-masing tim dalam hitungan minggu, lebih cepat dari perkiraan sebelumnya. Lebih dari selusin dari 48 tim peserta Piala Dunia telah meninjau Kansas City sebagai calon markas latihan. Kota ini menjadi pilihan yang menarik karena lokasinya yang strategis di tengah-tengah antara venue-venue lain di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Antusiasme Walikota dan Persiapan Komunitas

Walikota Quinton Lucas menyatakan melalui Facebook pada Selasa lalu bahwa Kansas City “sangat senang dengan undian pertandingan yang luar biasa dan bersemangat untuk peluang markas latihan yang akan menampilkan lebih banyak komunitas kami kepada dunia. Kami berharap dapat mempelajari lebih lanjut dan berbagi informasi seiring FIFA dan tim nasional membagikan pilihan markas latihan mereka.”

Mendekati hari pertama turnamen di Kansas City pada 16 Juni, KC2026 terus merencanakan berbagai perayaan, termasuk FIFA Fan Fest di National World War I Museum and Memorial. Mereka juga sedang mewawancarai kandidat untuk mengisi 6.000 peran sukarelawan di seluruh kota.

Peluang Ekonomi dan Sambutan Internasional

Kramer juga mendorong para pelaku usaha kecil untuk mulai merencanakan bagaimana mereka dapat memanfaatkan peluang yang akan dibawa oleh Piala Dunia. “Ketika kami memiliki tim yang akan berada di sini selama 30 hari lebih, ada peluang bagi komunitas kami untuk terlibat dengan cara yang sangat berbeda,” kata Kramer.

Kunci keberhasilan, menurut Kramer, adalah kesadaran budaya – mengetahui apakah pengunjung internasional terbiasa memberi tip di restoran, misalnya, atau jam berapa mereka biasanya makan malam. KC2026 berencana mengadakan lokakarya pelatihan perhotelan, dan panduan “KC Game Plan” menawarkan wawasan serta saran bagi usaha kecil untuk menyusun strategi dan memasarkan diri guna memaksimalkan kedatangan sekitar 650.000 pengunjung yang diperkirakan selama turnamen.

Puluhan ribu pengunjung diperkirakan akan datang dari Argentina, negara yang dikenal dengan basis penggemar yang sangat bersemangat dan selalu mengikuti tim mereka selama Piala Dunia. Maskapai penerbangan Argentina, Aerolíneas Argentinas, menambah dua penerbangan nonstop baru antara Kansas City dan Buenos Aires, bertepatan dengan pertandingan persahabatan tim Argentina melawan Aljazair pada 16 Juni.

American Airlines juga akan menambah penerbangan antara Kansas City dan kota-kota tuan rumah lainnya seperti New York dan Atlanta selama turnamen, menurut juru bicara MCI Jackson Overstreet. Selain itu, penerbangan langsung ke Kansas City dari Curaçao, negara partisipan Piala Dunia pertama kali dan terkecil, juga diperkirakan akan tersedia. Hal ini menunjukkan betapa besar dampak Piala Dunia 2026 tidak hanya pada dunia sepak bola, tetapi juga pada infrastruktur dan ekonomi lokal Kansas City.

(WC/GN)
sumber : www.kcur.org