Dampak AFCON bagi Premier League: Kehilangan Pemain Kunci

MANCHESTER, Inggris — Mohamed Salah harus absen hingga sebulan, membuat Liverpool kehilangan pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Premier League. Manchester United juga kehilangan kekuatan serangnya dengan Bryan Mbeumo dan dua pemain kunci lainnya yang mengikuti ajang ini.

Namun, dampak paling signifikan terlihat pada Sunderland, tim promosi yang saat ini berjuang di papan atas liga, yang kehilangan enam pemain sekaligus karena Piala Afrika (AFCON).

AFCON dan Pengaruhnya terhadap Liga Inggris

AFCON menjadi tantangan tersendiri bagi Premier League, di mana beberapa bintang besar harus meninggalkan klub untuk berpartisipasi. Meskipun ada anggapan bahwa AFCON bisa mengganggu ambisi klub-klub Eropa, turnamen ini dijadwalkan di tengah musim juga merupakan masalah. Berbeda dengan Piala Dunia atau kejuaraan internasional lainnya yang diadakan saat musim liburan liga-liga Eropa.

Tahun ini, AFCON dijadwalkan maju dari 14 Januari menjadi 18 Januari, sehingga mengurangi dampak untuk liga di Spanyol, Jerman, dan Prancis yang memiliki jeda musim dingin. Namun, Premier League tetap berjalan selama liburan Natal dan Tahun Baru, ditambah dengan kompetisi FA Cup yang menambah kesibukan di tengah musim.

Tim-tim seperti Liverpool dan Manchester United diharapkan memiliki skuad yang cukup dalam untuk mengatasi kehilangan pemain seperti Salah dan Mbeumo. Namun, kehilangan pemain kunci bisa berdampak besar bagi Sunderland yang kini hanya terpaut dua poin dari zona Liga Champions setelah start musim yang luar biasa.

Pemain yang Mengikuti Piala Afrika

• Brentford: Dango Ouattara (Burkina Faso), Frank Onyeka (Nigeria)
• Brighton: Carlos Baleba (Kamerun)
• Burnley: Axel Tuanzebe (Republik Demokratik Kongo), Hannibal Mejbri (Tunisia), Lyle Foster (Afrika Selatan)
• Crystal Palace: Ismaila Sarr (Senegal)
• Everton: Idrissa Gana Gueye (Senegal), Iliman Ndiaye (Senegal)
• Fulham: Calvin Bassey (Nigeria), Samuel Chukwueze (Nigeria), Alex Iwobi (Nigeria)
• Liverpool: Mohamed Salah (Mesir)
• Manchester City: Rayan Ait-Nouri (Algeria), Omar Marmoush (Mesir)
• Manchester United: Bryan Mbeumo (Kamerun), Amad Diallo (Pantai Gading), Noussair Mazraoui (Maroko)
• Nottingham Forest: Willy Boly (Pantai Gading), Ibrahim Sangare (Pantai Gading)
• Sunderland: Arthur Masuaku (Republik Demokratik Kongo), Noah Sadiki (Republik Demokratik Kongo), Bertrand Traore (Burkina Faso), Habib Diarra (Senegal), Chemsdine Talbi (Maroko), Reinildo Mandava (Mozambik)
• Tottenham Hotspur: Yves Bissouma (Mali), Pape Matar Sarr (Senegal)
• West Ham United: Aaron Wan-Bissaka (Republik Demokratik Kongo), El Hadji Malik Diouf (Senegal)
• Wolverhampton Wanderers: Emmanuel Agbadou (Pantai Gading), Tawanda Chirewa (Zimbabwe)

Jadwal Pertandingan Mendatang

Di akhir pekan, Arsenal akan bertandang ke Everton, sementara Manchester City yang berada di posisi kedua akan menjamu West Ham. Liverpool berharap bisa meraih kemenangan beruntun di liga saat bertamu ke Tottenham.

Aston Villa akan berhadapan dengan Manchester United pada hari Minggu.

Pemain yang Perlu Diperhatikan

Hugo Ekitike yang telah mencetak empat gol dalam dua pertandingan liga terakhir menjadi sorotan. Dengan kepergian Salah untuk AFCON, para penyerang lain di Liverpool memiliki kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mereka tanpa sorotan yang mengelilingi Salah belakangan ini.

Kondisi Pemain

Pemain internasional Amerika Serikat, Tyler Adams, mengalami dugaan cedera MCL di lutut kiri saat Bournemouth bermain imbang 4-4 melawan Manchester United. Forward Chelsea, Estevao, juga mengalami masalah otot kecil, dan Everton mencermati potensi cedera hamstring yang dialami Jack Grealish.

Kondisi di Luar Lapangan

Akan ada lebih banyak protes di Wolverhampton, tim yang berada di posisi terbawah dan terancam terdegradasi. Jika Wolves gagal mengalahkan Brentford di kandang pada hari Sabtu, mereka akan menyamai rekor Sheffield United dengan 17 pertandingan tanpa kemenangan di awal musim Premier League.

Protes telah berlangsung pada pertandingan kandang Wolves yang terakhir melawan Manchester United, dan meskipun tampil dengan baik di Arsenal, tim asuhan Rob Edwards kini tertinggal 14 poin dari zona aman.

Kepergian sejumlah pemain kunci untuk AFCON tentu akan memengaruhi dinamika kompetisi di Premier League, dan para klub harus segara beradaptasi untuk menjaga performa tim mereka.

(PL/GN)
sumber : infonews.ca