AFCON Pengaruhi Kompetisi Premier League

MANCHESTER, Inggris – Mohamed Salah harus absen hingga sebulan, hilang dari skuad Liverpool yang merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Premier League.

Manchester United juga kehilangan pemain kunci dalam sosok Bryan Mbeumo, di samping dua pemain lainnya. Namun, masalah yang dihadapi kedua tim ini tidak sebanding dengan Sunderland, tim promosi yang kini menghadapi tantangan besar dengan hilangnya enam pemainnya karena turnamen.

Dampak AFCON Terhadap Liga

Turnamen Africa Cup of Nations (AFCON) memberikan dampak yang signifikan terhadap Premier League, dengan banyak bintang besar yang akan mengikuti kompetisi tersebut di tengah musim. Meskipun sangat disayangkan, AFCON sering kali dianggap sebagai gangguan bagi banyak klub di Eropa. Berbeda dengan turnamen seperti Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa yang dilaksanakan di luar musim liga, AFCON biasanya berlangsung pada bulan Januari hingga Februari.

Tahun ini, AFCON diundur dan dimulai pada 14 Januari, yang memberikan sedikit kelonggaran bagi liga-liga di Spanyol, Jerman, dan Prancis yang memiliki jeda musim dingin. Namun, Premier League tetap melanjutkan pertandingannya selama liburan Natal dan Tahun Baru, ditambah dengan jadwal FA Cup yang padat.

Ketidakhadiran Pemain Kunci

Tim-tim seperti Liverpool dan Manchester United seharusnya memiliki skuad yang cukup dalam untuk mengatasi kehilangan pemain kunci seperti Salah dan Mbeumo. Namun, dampak yang lebih besar kemungkinan akan dirasakan oleh Sunderland, yang berada hanya dua poin dari posisi empat besar setelah memulai musim dengan sangat baik.

Saat ini, Sunderland kehilangan Arthur Masuaku, Noah Sadiki, Bertrand Traore, Habib Diarra, Chemsdine Talbi, dan Reinildo Mandava yang semuanya berpartisipasi dalam AFCON di Maroko.

Sementara itu, Crystal Palace kehilangan satu pemain penting, Ismaila Sarr, dan Brighton juga kehilangan gelandang kunci, Carlos Baleba. Burnley yang terdampar di dasar klasemen juga kehilangan tiga pemain, sama halnya dengan Fulham.

Tim Tanpa Pemain di AFCON

Di bagian atas klasemen, Arsenal tidak kehilangan pemain untuk AFCON, begitu pula Aston Villa dan Chelsea, yang menjadi hal krusial menjelang pertandingan mendatang.

Pemain Premier League yang Berpartisipasi di AFCON

• Brentford: Dango Ouattara (Burkina Faso), Frank Onyeka (Nigeria)
• Brighton: Carlos Baleba (Kamerun)
• Burnley: Axel Tuanzebe (DR Congo), Hannibal Mejbri (Tunisia), Lyle Foster (Afrika Selatan)
• Crystal Palace: Ismaila Sarr (Senegal)
• Everton: Idrissa Gana Gueye (Senegal), Iliman Ndiaye (Senegal)
• Fulham: Calvin Bassey (Nigeria), Samuel Chukwueze (Nigeria), Alex Iwobi (Nigeria)
• Liverpool: Mohamed Salah (Mesir)
• Manchester City: Rayan Ait-Nouri (Algeria), Omar Marmoush (Mesir)
• Manchester United: Bryan Mbeumo (Kamerun), Amad Diallo (Pantai Gading), Noussair Mazraoui (Maroko)
• Nottingham Forest: Willy Boly (Pantai Gading), Ibrahim Sangare (Pantai Gading)
• Sunderland: Arthur Masuaku (DR Congo), Noah Sadiki (DR Congo), Bertrand Traore (Burkina Faso), Habib Diarra (Senegal), Chemsdine Talbi (Maroko), Reinildo Mandava (Mozambique)
• Tottenham Hotspur: Yves Bissouma (Mali), Pape Matar Sarr (Senegal)
• West Ham United: Aaron Wan-Bissaka (DR Congo), El Hadji Malik Diouf (Senegal)
• Wolverhampton Wanderers: Emmanuel Agbadou (Pantai Gading), Tawanda Chirewa (Zimbabwe)

Jadwal Pertandingan Berikutnya

Untuk laga akhir pekan ini, Arsenal yang kini memimpin klasemen akan bertandang ke markas Everton, sementara Manchester City yang berada di posisi kedua akan menjamu West Ham. Liverpool berusaha meraih kemenangan beruntun ketika menghadapi Tottenham, dan pada Minggu mendatang, Aston Villa akan berhadapan dengan Manchester United.

Pemain yang Perlu Diperhatikan

Hugo Ekitike menunjukkan performa cemerlang dengan empat gol dalam dua laga terakhirnya. Dengan kepergian Salah ke AFCON, para penyerang Liverpool lainnya memiliki kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mereka tanpa sorotan yang biasa mengelilingi bintang asal Mesir tersebut.

Beberapa Pemain yang Absen

Pemain internasional Amerika Serikat, Tyler Adams, mengalami dugaan cedera MCL pada lutut kiri setelah pertandingan Bournemouth yang berakhir imbang 4-4 dengan Manchester United. Sementara itu, penyerang Chelsea, Estevao, juga mengalami masalah otot kecil, demikian kata pelatih Enzo Maresca. Everton juga memantau kemungkinan cedera hamstring dari Jack Grealish.

Tindakan di Luar Lapangan

Protes semakin mewarnai situasi di Wolverhampton, tim yang terperosok di dasar klasemen dan hampir pasti terdegradasi. Jika Wolverhampton tidak mampu mengalahkan Brentford di kandang pada hari Sabtu, mereka akan menyamai rekor Sheffield United dengan 17 laga tanpa kemenangan di awal musim Premier League.

Protes terjadi pada laga terakhir mereka melawan Manchester United bulan ini dan meskipun tampil semangat melawan Arsenal pekan lalu, tim besutan Rob Edwards masih 14 poin di bawah zona aman.

(PL/GN)
sumber : www.newsday.com