Villa Tumbang di Craven Cottage, Tujuan Emery di Liga Utama Terancam

Unai Emery menegaskan bahwa “Liga Utama adalah prioritas” meskipun menghadapi semi-final Europa League, namun ia tidak dapat memperkirakan penampilan lesu yang ditunjukkan tim Aston Villa di Craven Cottage. Para pemainnya mungkin memiliki pandangan berbeda tentang fokus pelatihnya, atau mungkin sinar matahari London yang cerah terlalu menggoda untuk tidak diperhatikan. Akibatnya, Villa meninggalkan Craven Cottage pada Sabtu siang dengan hasil yang pantas atas usaha minim mereka, hanya berhasil mencatat satu tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan.

Jalannya Pertandingan

Bukan berarti Fulham tampil gemilang; sulit untuk berargumen bahwa tim asuhan Marco Silva memiliki kekuatan untuk menghancurkan lawan. Namun, tuan rumah melakukan apa yang diperlukan, dengan Ryan Sessegnon mencetak gol tunggal dalam pertandingan yang hampir dilupakan. Terlepas dari performa yang tidak konsisten, Fulham kini hanya tertinggal dua poin dari peringkat keenam dan masih berpeluang untuk meraih kualifikasi Eropa.

Sebelum pertandingan ini, Silva mengakui bahwa timnya yang kesulitan mencetak gol memerlukan “inspirasi dan kreativitas” setelah gagal mencetak gol dalam lima dari enam pertandingan sebelumnya. Mereka berutang terima kasih kepada Villa yang membantu masalah tersebut menjadi lebih mudah.

Sejak menit kesepuluh, setelah Villa kembali dikepung, kiper Emi Martínez terlihat menggerutu dengan bola di tangan, memarahi semua pemain berbaju claret dan biru yang mau mendengar.

Beruntung bagi tim tamu yang lesu, tuan rumah juga sering kali kurang berbahaya, tampak seperti pasukan yang melemparkan tusuk gigi ketika berada di depan gawang.

Namun, dua menit sebelum babak pertama berakhir, mereka berhasil mencetak gol. Sundulan awal Sasa Lukic ditangkap oleh Martínez, namun bola hanya terpantul ke arah Sessegnon, yang kemudian berhasil memasukkan bola melalui kaki Ezra Konsa di garis gawang.

Jika para pendukung Villa berharap seruan di ruang ganti bisa membangkitkan semangat tim, harapan itu dengan cepat sirna. Kesalahan dari Lucas Digne memberi kesempatan kepada Harry Wilson melesat ke arah Martínez tanpa terhalang, tetapi Wilson malah membuang peluang dan menembak lebar saat gol tampak kemungkinan besar.

Saat kemarahan Emery semakin meningkat, dia bergegas mondar-mandir di area teknis. Jarak poin di bawah Villa kini terlalu besar untuk mereka sia-siakan dalam perebutan kualifikasi Liga Champions, namun Emery jelas menginginkan timnya untuk mengakhiri musim di posisi ketiga, yang belum pernah terjadi sejak musim 1992/1993. Untuk itu, mereka harus tampil jauh lebih baik dari penampilan ini.

Keberuntungan Fulham nyaris berlipat ganda ketika gol kedua mereka dianulir setelah satu jam pertandingan, saat sundulan tajam Timothy Castagne dicoret oleh wasit Michael Oliver, yang menyatakan bahwa Sander Berge telah menghalangi Martínez secara ilegal.

Berusaha untuk menghidupkan timnya, Emery melakukan pergantian quadruple dengan mengganti hampir semua gelandangnya 20 menit sebelum akhir. Tak lama setelah itu, Tammy Abraham, salah satu dari lima pemain pengganti, berhasil menciptakan ruang tetapi tembakannya melambung jauh di atas mistar. Ini menjadi simbolik dari hari buruk Villa.

Dampak pada Tim

Kekalahan ini memberikan sinyal bahwa Aston Villa perlu segera bangkit jika ingin memenuhi ambisi mereka di Liga Utama. Mereka harus memperbaiki performa di laga-laga sisa untuk mempertahankan impian berkompetisi di Eropa dan menuntaskan musim dengan lebih baik.

(PL/GN)
sumber : www.theguardian.com