Perjalanan Pemain Muda: Dari Akademi ke Realitas Bisnis Sepak Bola

Salah satu momen favorit saya musim ini terjadi minggu lalu, saat saya menyaksikan Max Dowman dari Arsenal melaju dari area penalti sendiri untuk mencetak gol yang mengamankan kemenangan timnya atas Everton. Talenta muda lokal selalu mendapatkan apresiasi dari para pendukung, dan dari yang saya saksikan sejauh ini, para penggemar Arsenal akan menikmati lebih banyak momen spesial darinya di tahun-tahun mendatang.

Kenyataan Pahit Dalam Akademi

Namun, untuk setiap pemain muda seperti Max Dowman yang berhasil keluar dari sistem akademi dan meraih impian karier profesional, terdapat ribuan anak laki-laki dan perempuan lainnya yang tidak berhasil melewati berbagai tahap dan harus menghadapi penolakan yang menyakitkan di usia muda.

Inilah para pemain yang keluar dari sepak bola akademi yang menjadi perhatian saya, karena saya merasa sistem saat ini belum cukup memberikan informasi tentang peluang mereka, atau menjaga mereka ketika mereka dikeluarkan. Sistem ini membutuhkan perombakan. Saat saya pensiun dari manajemen pada tahun 2020, saya menyusun laporan tentang sistem akademi, termasuk saran untuk perbaikan, dan menghabiskan hampir setahun membuat film dokumenter untuk Sky Sports berjudul ‘Chasing the Dream’.

Fakta Menyedihkan di Balik Kesuksesan

Dokumenter ini menyelidiki jalur menuju karier sepak bola profesional, dengan hasil penelitian menunjukkan bahwa 91% pemain muda di akademi tidak pernah bermain di level profesional. Selama proses pembuatan, saya berkeliling negara untuk berbicara dengan berbagai pihak di segala tingkatan piramida sepak bola tentang pengalaman mereka di dalam sistem akademi—baik yang positif maupun negatif.

Saat menyaksikan keberhasilan dan kegagalan, saya menemukan situasi tragis seorang pemuda bernama Jeremy Wisten, yang dilepaskan oleh Manchester City dan mengakhiri hidupnya pada tahun 2020 di usia 18 tahun. Ia tidak sendirian dalam menghadapi situasi yang bisa sangat menghancurkan, dan ibunya sangat terbuka saat berbicara tentang perjalanan hidupnya dalam program tersebut.

Pentingnya Dukungan Mental dan Pendidikan

Kami juga menemui remaja yang terjebak dalam kegiatan negatif atau mengalami masalah mental berat akibat penolakan yang mereka alami saat keluar dari sepak bola, ditambah dengan kekosongan karena tidak memiliki peluang kerja lainnya. Meskipun fasilitas akademi yang saya lihat sangat mengesankan, saya masih merasa keseimbangan antara pendidikan dan pelatihan sepak bola belum tepat. Kita memiliki tanggung jawab untuk tidak hanya menghasilkan pemain elit, tetapi juga individu yang baik, termasuk mereka yang tidak berhasil.

Ini berarti kita harus lebih peduli pada mereka, terutama saat mereka diberitahu bahwa mereka tidak cukup baik, yang merupakan kenyataan bagi sebagian besar anak-anak ini.

Ke Depan

Pentingnya perhatian terhadap kesejahteraan mental dan prospek karier pemain muda tidak bisa dipandang sebelah mata. Diperlukan langkah konkret untuk memastikan bahwa mereka yang tidak terpilih tetap mendapat dukungan, agar mereka tidak kehilangan arah dalam perjalanan hidup mereka.

(PL/GN)
sumber : www.bbc.com