Christian Pulisic Gemilang! Masuk dari Bangku Cadangan, Cetak Dua Gol Penentu Kemenangan AC Milan

Sempat diragukan tampil hingga Senin pagi karena masalah kesehatan, Christian Pulisic tidak hanya berhasil mengenakan seragam AC Milan untuk laga Serie A melawan Torino. Penyerang asal Amerika Serikat ini bahkan turun dari bangku cadangan di babak kedua dan mencetak dua gol dalam waktu 10 menit, membawa Milan bangkit meraih kemenangan 3-2.

Gemilang dari Bangku Cadangan

Pulisic masuk lapangan pada menit ke-66 dan langsung mencetak gol penyama kedudukan di menit ke-67. Sepuluh menit kemudian, ia kembali mengukir namanya di papan skor dengan gol kemenangan bagi tim tamu. Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan AC Milan di Serie A menjadi 13 pertandingan dan mengklaim posisi pertama di klasemen sementara berdasarkan selisih gol, mengungguli Napoli.

Pemain kelahiran Pennsylvania ini telah mengoleksi tujuh gol liga dalam sembilan penampilan dan sembilan gol di seluruh kompetisi dari 12 pertandingan musim ini.

Perjalanan Menuju Performa Puncak

Sebelum laga kontra Torino, Pulisic sempat absen pada kemenangan kandang pekan lalu atas Lazio karena cedera ringan pada kakinya. Ia kemudian kembali tampil singkat pada Kamis dalam pertandingan ulang Coppa Italia melawan klub asal Roma tersebut.

Demam dan gejala mirip flu sempat membuat ketersediaannya diragukan untuk pertandingan Senin. Namun, setelah mendapat lampu hijau untuk bermain di awal hari, Pulisic langsung memberikan dampak instan.

Momen Penting dan Statistik Impresif

Untuk gol pertamanya, Pulisic dengan tenang mengontrol umpan silang Alexis Saelemaekers dari sisi kiri, lalu melepaskan tembakan kaki kiri dari jarak sekitar delapan yard ke sudut jauh gawang.

Sepuluh menit berselang, ia meluncur tanpa kawalan ke jantung area penalti saat Samuele Ricci mengirim umpan silang dari sisi kanan. Dengan tembakan kaki kiri lainnya, Pulisic langsung menyambar bola dari jarak 10 yard ke sudut kanan gawang.

Menurut data dari Stats Perform, Pulisic menjadi pemain tim nasional AS ketiga abad ini yang mencetak lebih dari satu gol sebagai pemain pengganti di liga top-five Eropa (Inggris, Jerman, Spanyol, Italia, dan Prancis). Dua pemain lainnya adalah Charlie Davies (Sochaux/Prancis) pada tahun 2009 dan Folarin Balogun (Monaco/Prancis) tahun lalu.

Di ajang liga, ia memimpin daftar pencetak gol Milan, unggul dua gol dari Rafael Leão, dan berbagi posisi dengan tiga pemain lain sebagai pencetak assist terbanyak (dua assist).

Harapan untuk Tim Nasional AS

Performa cemerlang Pulisic di AC Milan musim ini memberikan harapan besar bagi tim nasional AS, yang akan kembali berkumpul pada akhir Maret untuk melakoni laga persahabatan melawan Belgia dan Portugal. Ini akan menjadi pemusatan latihan terakhir sebelum skuad Piala Dunia difinalisasi pada Mei mendatang.

Pulisic sendiri sempat terbatas hanya bermain 48 menit dalam dua laga persahabatan pada jeda internasional Oktober lalu karena cedera, dan absen pada jeda internasional bulan lalu untuk fokus memulihkan kebugarannya. Keberhasilan mengatasi rintangan kesehatan dan langsung menjadi penentu kemenangan menunjukkan kesiapan Pulisic untuk menghadapi tantangan besar bersama klub dan negaranya.

(SA/GN)
sumber : sports.yahoo.com