Spalletti Hengkang, Højlund Benamkan Juve: Serie A Ini Apa-apaan?!

09.12.20255 Mins read19

Napoli Kalahkan Juventus: Rivalitas, Pengkhianatan, dan Kebangkitan Sang Juara

Stadio Maradona kembali menjadi saksi bisu rivalitas sengit Serie A, kali ini dalam pertandingan Napoli melawan Juventus. Luciano Spalletti, pria yang pernah mengukir tato lambang Napoli dan Scudetto di lengannya setelah membawa Partenopei meraih gelar Serie A ketiga mereka pada tahun 2023, disambut dengan siulan permusuhan di kandang lamanya. Tato itu seolah menunjukkan ikatan mendalam yang lebih dari sekadar kulit, namun keputusannya menerima pekerjaan manajer di Juventus dianggap banyak pendukung Napoli sebagai dosa terbesar. Ia bergabung dengan klub yang paling mereka benci.

Meskipun demikian, beberapa pihak memahami keputusannya. Spalletti sempat menganggur selama empat bulan setelah dipecat dari tim nasional Italia di tengah kampanye kualifikasi Piala Dunia yang kurang memuaskan. Kesempatan untuk menggantikan Igor Tudor di Turin pada akhir Oktober lalu menjadi jalan baginya untuk mengembalikan kariernya ke jalur yang benar. Bahkan, seniman tato yang mengukir tato Spalletti pun bertanya, "Apa salahnya?" Dalam wawancara dengan surat kabar La Repubblica, ia membela mantan kliennya, bersikeras bahwa "kenangan dan profesionalisme bisa berjalan beriringan."

Kondisi ini serupa dengan jalan terkenal bernama Spaccanapoli, yang berarti "Membelah Napoli" dan memang membelah pusat sejarah kota. Surat kabar pun menggunakan nama jalan itu untuk menggambarkan basis penggemar yang terpecah dua. Di tengah siulan yang ditujukan kepada Spalletti pada Minggu malam itu, ada pula suporter yang bertepuk tangan saat namanya dibacakan di Maradona.

Dinamika serupa juga terjadi di bagian suporter tim tamu. Antonio Conte, yang memenangkan lima gelar Serie A sebagai pemain di Juventus—belum lagi Liga Champions dan Piala UEFA—kemudian tiga gelar lagi sebagai manajer, namanya abadi dalam sejarah klub. Namun, keputusannya untuk tidak kembali ke Juventus musim panas ini, melainkan bertahan di Napoli untuk mempertahankan gelar yang ia raih tahun lalu, dianggap oleh beberapa penggemar sebagai pengkhianatan.

Dunia Terbalik di Lapangan

Mungkin aneh bagi penjelajah waktu dari masa lalu untuk menyaksikan situasi ini. Spalletti sebagai manajer tim Juventus yang dianggap underdog, bertandang ke selatan untuk menghadapi Napoli yang kini digdaya — juara dalam dua dari tiga musim terakhir dan kini dipimpin oleh Conte. Ini adalah dunia sepak bola terbalik di mana dinamika yang mapan di sepak bola Italia bergeser.

Pertandingan pada Minggu malam itu menjadi lebih menarik dengan peran menentukan dari seorang striker yang belum mencetak gol di Serie A selama dua bulan. Rasmus Højlund membuka keunggulan pada menit ketujuh, memberikan sentuhan akhir pada umpan silang David Neres dari sayap kanan. Ia kemudian mencetak gol kemenangan lewat sundulan setelah Juventus sempat menyamakan kedudukan melalui Kenan Yildiz di babak kedua.

Neres kembali menjadi sosok penting. Dengan menusuk ke dalam dari sisi kanan untuk melewati dua bek dan menggunakan kaki kirinya yang lebih kuat, ia melepaskan umpan silang indah ke tiang jauh. Meskipun Weston McKennie dari Juventus berhasil memenangkan duel udara di depan Noa Lang untuk sundulan awal, ia hanya berhasil mengarahkannya ke tengah kotak enam meter, tempat Højlund tiba untuk menyundulnya masuk dengan keras.

Transformasi Taktik Napoli

Neres telah menjadi pemain terbaik Napoli dalam tiga pertandingan liga terakhir secara berturut-turut, sejak Conte mengubah formasinya menjadi 3-4-3 setelah kekalahan dari Bologna pada November. Tim yang sempat tidak mencetak gol selama lebih dari 300 menit itu, kemudian memenangkan lima pertandingan berturut-turut di semua kompetisi (meskipun salah satunya melalui adu penalti, melawan Cagliari di Coppa Italia).

Formasi baru ini memungkinkan Neres untuk bermain lebih tinggi, didukung oleh Giovanni Di Lorenzo, yang juga tampak "bebas" dengan kembali bermain sebagai wing-back daripada bek kanan dalam formasi empat bek. Dribel dan umpan silang pemain Brasil itu telah mengembalikan ancaman bagi tim yang lini serangnya sempat tumpul akibat cedera berturut-turut pada Kevin De Bruyne, Frank Anguissa, dan Stanislav Lobotka — belum lagi Romelu Lukaku yang absen sejak awal musim.

Rasmus Højlund: Antara Ekspektasi dan Insting Gol

Højlund, yang didatangkan dengan status pinjaman pada akhir jendela transfer, mencetak gol pada debutnya kemudian tiga gol lagi untuk Napoli di semua kompetisi pada awal Oktober. Namun, setelah itu ia seolah kehilangan ketajamannya. Melihat ke belakang, mudah untuk bertanya-tanya seberapa besar perjalanannya di Naples dipengaruhi oleh cedera De Bruyne – pemain yang menciptakan separuh dari gol-gol tersebut dan menggambarkannya sebagai "cukup mirip" dengan Erling Haaland.

Kemiripan itu sulit dilihat oleh sebagian orang. Højlund datang setelah musim di mana ia mencetak empat gol Premier League dalam 32 penampilan untuk Manchester United. Haaland, sejujurnya, juga mengalami musim terburuknya di kasta tertinggi Inggris, hanya mencetak 22 gol.

Kenyataannya, tentu saja, De Bruyne sedang membahas gaya bermain, bukan menilai kualitas kedua pemain. "Keduanya suka menyerang ruang kosong," kata mantan pemain Manchester City itu. "Erling mungkin sedikit lebih banyak. Rasmus ingin datang [menjemput bola]."

Conte selalu menghargai penyerang yang bersedia mundur dan membantu timnya. Namun dalam beberapa minggu terakhir, staf Napoli telah bekerja dengan Højlund pada bagian lain dari persamaan, mencoba membawanya ke posisi mencetak gol. "Kami telah berlatih bagaimana menyerang gawang," kata Højlund saat menerima penghargaan pemain terbaik pertandingan. "[Adik dan asisten Conte] Gianluca terus menyuruh saya untuk melakukan lari-lari di tengah. Dan dia benar."

Penting untuk diingat bahwa Højlund masih berusia 22 tahun, seorang pemain yang mungkin terlalu banyak diharapkan terlalu cepat ketika ia bergabung dengan United dengan harga lebih dari €70 juta setelah beberapa penampilan gemilang untuk Atalanta. Mungkin gol-gol akhir pekan ini akan menandai dimulainya rentetan yang lebih konsisten, atau mungkin tidak. Namun, lima gol dalam empat pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhirnya untuk Denmark adalah indikator lain dari seorang pemain dengan kontribusi yang berarti.

Reaksi dan Implikasi Pasca Pertandingan

Conte penuh rasa syukur kepada semua pemainnya di akhir kemenangan 2-1 yang menjaga Napoli di puncak klasemen, menyatakan bahwa ia hanya bisa "terus mengatakan, terima kasih, terima kasih, terima kasih." Sementara itu, Spalletti harus merenungkan malam yang penuh perasaan rumit.

"Saya mudah tersentuh," katanya dalam konferensi pers pasca pertandingan. "Namun saya juga bisa cepat melepaskannya dan kembali fokus pada apa yang harus dilakukan. Saya sering kembali ke Naples — berkali-kali tanpa kalian [jurnalis] mengetahuinya. Saya punya banyak teman di sini."

Namun, argumen penutupnya tidak terlalu sentimental. "Saya juga ingin menunjukkan bahwa cerita saya di sini bukan hanya tentang hasil yang kami capai," lanjutnya, "tetapi juga uang yang kami hasilkan, yang telah digunakan Napoli untuk membangun kembali tim yang sangat kuat. Saya tahu pekerjaan bagus yang kami lakukan dalam membangun nilai beberapa pemain [yang sejak itu dijual dengan keuntungan]. Pekerjaan yang menciptakan keuntungan ekonomi untuk masa depan yang lebih cerah."

Masa depan di mana Napoli bermain sebagai favorit melawan Juventus yang dianggap underdog. Sebuah pernyataan menarik, yang perlu diimbangi dengan kenyataan bahwa Bianconeri telah menghabiskan lebih dari €300 juta untuk biaya transfer selama tiga jendela terakhir.

Itu semua terjadi sebelum Spalletti tiba, tentu saja, dan ia tidak dapat disalahkan atas bagaimana sebagian besar uang itu dibelanjakan dengan buruk. Demikian pula, delapan pertandingan masa jabatannya di Turin tidak cukup untuk menilainya secara adil. Yang bisa kita katakan adalah bahwa Juventus-nya dikalahkan telak pada Minggu malam itu oleh tim Napoli yang — setelah sempat goyah — kini terlihat serius kembali untuk mempertahankan gelar mereka.