Inter Miami Raih MLS Cup 2025, Lionel Messi Bidik Gelar Kontinental Perdananya

Inter Miami sukses menahbiskan diri sebagai juara MLS di akhir musim 2025. Di musim terakhir Jordi Alba dan Sergio Busquets, tim berjuluk The Herons ini tampil tak terhentikan di babak playoff MLS. Mereka meraih kemenangan telak 4-0 atas Cincinnati, melibas New York City FC 5-1, dan mengalahkan Thomas Muller bersama Vancouver Whitecaps 3-1. Gol penentu kemenangan atas Vancouver dicetak oleh rekan setim Lionel Messi di Argentina, Rodrigo De Paul, yang direkrut Inter Miami di tengah musim dari Atletico Madrid.

Gelar ini menjadi Piala MLS pertama bagi Lionel Messi, dan kini ia akan mengalihkan fokusnya untuk (sekali lagi) mengincar Piala Champions CONCACAF pertamanya.

Jalur Inter Miami di Piala Champions CONCACAF 2026

Pengundian Piala Champions CONCACAF 2026 telah ditetapkan pada bulan ini. Turnamen sistem gugur dua leg ini hampir selalu menjadi ajang lain bagi Liga MX dan MLS untuk saling berhadapan, selain di ajang Leagues Cup. Sebagai dua liga terkuat dan terdalam secara finansial di Amerika Utara, jalur kedua liga ini biasanya akan saling bertabrakan.

Inter Miami lolos langsung ke babak 16 besar turnamen dan kemungkinan besar akan menghadapi rival sesama MLS mereka, Nashville SC, tim yang telah mereka kalahkan di playoff MLS tahun ini, pada fase tersebut. Ini membatasi beban perjalanan Inter Miami dan mereka akan diunggulkan dalam pertandingan tersebut. Nashville SC sendiri pertama-tama akan menghadapi Atletico Ottawa dari liga domestik tingkat bawah Kanada, CPL.

Tigres Mengincar Kejayaan CONCACAF

Tim yang paling menarik di bagian bagan turnamen Inter Miami adalah Tigres UANL. Finalis Liga MX (dan kemungkinan juara) ini pernah dikalahkan oleh Inter Miami di ajang Leagues Cup. Tigres harus menghadapi Forge FC dari Kanada, sebelum klub yang berbasis di Monterrey, Meksiko, ini akan bertemu dengan pemenang antara FC Cincinnati dari MLS atau O&M dari Republik Dominika. Tigres diperkuat oleh rekan setim Messi dari Argentina, Angel Correa, serta pemain Argentina lainnya, Juan Brunetta, dan kiper veteran Nahuel Guzman.

Sementara itu, Vancouver Whitecaps yang diperkuat Thomas Muller, finalis bertahan Piala Champions CONCACAF, akan menghadapi Cartagines dari Kosta Rika sebelum kemudian berpotensi menghadapi Seattle Sounders di babak 16 besar.

Potensi Duel Klasik: Inter Miami vs Club America di Perempat Final

Inter Miami berpotensi menghadapi Club America, klub paling berprestasi di Meksiko, namun klub ini sedang mengalami “musim kemarau” dalam hal kesuksesan, di babak perempat final. Ini bisa terjadi jika Club America dapat mengalahkan Klub Olimpia yang terkenal dari Honduras, serta pemenang antara Philadelphia Union atau Angkatan Pertahanan T&T. Philadelphia Union adalah klub MLS dengan performa musim reguler yang fantastis dan tidak dapat diremehkan.

Perjalanan ke Mexico City akan menjadi tantangan berat bagi Inter Miami. Namun, dengan kedalaman skuad yang mereka miliki, Inter Miami kemungkinan akan tetap diunggulkan untuk memenangkan seri atas Club America yang diperkuat Alejandro Zendejas.

Kisah San Diego FC dan Kekuatan Liga MX Lainnya

San Diego FC menyelesaikan musim perdananya dengan kuat sebagai klub sepak bola, finis pertama di tabel Wilayah Barat sebelum kekalahan 3-1 dari Whitecaps di final Wilayah Barat. Mereka akan menghadapi Pumas UNAM di babak pertama dalam penampilan perdana mereka di Piala Champions CONCACAF. Pumas yang kesulitan di Liga MX akhir-akhir ini membuat SDFC akan diunggulkan. Namun, tantangan tidak menjadi lebih mudah di babak kedua, di mana juara bertahan Liga MX (dan finalis saat ini) Toluca diunggulkan ke babak 16 besar. LA Galaxy diperkirakan akan mengalahkan Sporting San Miguelito dari Panama dan Mount Pleasant dari Jamaika untuk mencapai perempat final melawan SDFC, Pumas, atau Toluca.

Di bagian bagan turnamen lainnya, Alajuelense dari Kosta Rika mendapat bye langsung ke babak 16 besar. Di sana, mereka akan menghadapi LAFC yang diperkuat Heung-Min Son, dengan asumsi LAFC dapat mengalahkan Real Espana dari Honduras di babak pertama. Bagian ini juga diisi oleh juara bertahan Cruz Azul (yang menghadapi tim CPL Vancouver FC), Xelaju dari Guatemala, dan Monterrey dari Liga MX yang memiliki sejarah kuat di turnamen ini tetapi kesulitan dalam edisi terakhir. Bentrokan Cruz Azul vs Monterrey terlihat menarik di babak 16 besar, sementara LAFC bisa dibilang cukup bagus untuk mencapai perempat final.

Proyeksi Babak Perempat Final Piala Champions CONCACAF 2026

Berikut adalah proyeksi pertandingan di babak perempat final:

• Toluca vs LA Galaxy
• Cruz Azul vs LAFC
• Inter Miami vs Club America
• Tigres vs Vancouver Whitecaps

Jika hasil ini terealisasi, kemungkinan semifinal akan menjadi duel murni antara tim-tim MLS atau tim-tim Liga MX. Piala Champions CONCACAF yang akan datang menjanjikan akan menampilkan lebih banyak bintang dan kegembiraan dibandingkan musim-musim sebelumnya, menggarisbawahi persaingan ketat antara dua liga teratas Amerika Utara.

(SA/GN)
sumber : extratimetalk.com