MLS Rombak Jadwal Kompetisi Mulai 2027, Selaraskan Diri dengan Sepak Bola Global

Major League Soccer (MLS) mengumumkan perubahan signifikan pada jadwal kompetisinya yang akan mulai berlaku pada tahun 2027. Keputusan ini diambil untuk menyelaraskan kalender liga dengan liga-liga sepak bola top dunia, sebuah langkah yang disebut oleh Komisaris Don Garber sebagai salah satu keputusan paling penting dalam sejarah liga berusia 30 tahun tersebut.

Pergeseran Musim: Dari Februari ke Juli

Saat ini, liga sepak bola Amerika Utara ini berlangsung dari akhir Februari hingga awal Desember, termasuk musim reguler dan babak playoff Piala MLS. Dengan perubahan ini, musim MLS akan dimulai pada pertengahan Juli dan berlangsung hingga bulan Mei tahun berikutnya, dengan jeda musim dingin dari pertengahan Desember hingga Februari.

“Hari ini para pemilik klub kami membuat keputusan yang saya yakini merupakan salah satu keputusan paling penting dalam sejarah liga kami,” kata Garber dalam konferensi pers virtual setelah dewan gubernur MLS menyetujui perubahan tersebut dalam pertemuan mereka di Palm Beach, Florida.

Garber menjelaskan bahwa pergeseran jadwal ini diharapkan dapat memperkuat daya saing global klub-klub MLS dan menciptakan peluang yang lebih baik di bursa transfer. “Ini menandai dimulainya era baru bagi liga kami dan sepak bola di Amerika Utara,” tambahnya.

Transisi dan Tantangan

Sebelum musim penuh pertama di bawah jadwal baru pada 2027-2028, MLS akan menggelar musim transisi yang dipersingkat. Musim transisi ini akan berlangsung dari Februari hingga Mei 2027, menampilkan 14 pertandingan musim reguler yang diikuti dengan babak playoff.

Garber juga mengungkapkan bahwa setelah dua tahun diskusi dan peninjauan, dukungan untuk perubahan ini sangat besar meskipun ada kekhawatiran, terutama terkait tantangan cuaca ekstrem bagi klub-klub yang berbasis di wilayah utara, termasuk yang ada di Kanada.

“Sejujurnya, saya pikir ada lebih banyak dukungan daripada yang saya perkirakan,” ujar Garber.

Toronto FC, salah satu klub dari Kanada, juga merilis pernyataan yang mengakui “tantangan terkait cuaca untuk sejumlah tim liga yang paling berbasis di utara” tetapi menyimpulkan bahwa “manfaat bagi produk liga di masa depan lebih besar daripada potensi tantangannya.”

Dampak Positif pada Jendela Transfer dan FIFA

Meskipun tanggal mulai dan berakhirnya akan berubah, sekitar 90 persen dari total pertandingan MLS tetap akan dimainkan dalam rentang waktu yang serupa dengan jadwal saat ini, hanya saja digeser. Kalender baru ini akan lebih selaras tidak hanya dengan jendela transfer di seluruh dunia, tetapi juga dengan jendela internasional FIFA.

Sebagai contoh, bulan ini saja, babak playoff Piala MLS harus dihentikan sementara antara putaran pertama dan kedua karena para pemain dilepas untuk tugas internasional. Dengan jadwal baru, konflik semacam ini diharapkan tidak akan terjadi lagi, memungkinkan kelancaran kompetisi dan ketersediaan pemain untuk tim nasional.

Perubahan Format dan Kemitraan Apple TV

Selain jadwal, perubahan juga akan segera terjadi pada format kompetisi liga. Meskipun rincian lengkap belum diungkapkan, dilaporkan bahwa MLS akan beralih dari sistem musim reguler konferensi Timur dan Barat saat ini ke format tabel tunggal.

Dalam berita terkait, MLS dan Apple TV juga mengumumkan pada hari Kamis bahwa mulai tahun 2026, pertandingan liga akan tersedia untuk pelanggan layanan streaming Apple TV tanpa perlu pembelian tambahan paket MLS Season Pass. Langkah ini menyusul pengumuman bahwa babak playoff Piala MLS tahun ini juga akan tersedia untuk semua pelanggan Apple TV.

Apple TV mendapatkan hak siar global eksklusif untuk MLS pada tahun 2022 melalui perjanjian selama satu dekade senilai sekitar $2,5 miliar (sekitar Rp 40,7 triliun). Platform ini mulai menayangkan liga tersebut pada tahun 2023, tahun di mana mereka menarik perhatian global dengan kedatangan superstar Argentina Lionel Messi di Inter Miami.

MLS dan Apple TV menargetkan pertumbuhan minat terhadap sepak bola seiring Amerika Serikat menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 bersama Meksiko dan Kanada. Dengan demikian, platform ini akan menawarkan siaran musim reguler dan playoff MLS, Piala Liga (turnamen gabungan tahunan antara klub MLS dan Liga Meksiko), serta All-Star Game dan acara khusus lainnya.

Perubahan jadwal dan format ini, ditambah dengan aksesibilitas siaran melalui Apple TV, menunjukkan ambisi besar MLS untuk menempatkan dirinya sebagai liga yang semakin relevan di panggung sepak bola global, memanfaatkan momentum Piala Dunia mendatang.

(SA/GN)
sumber : www.citizen.digital