Antusiasme Tak Terbendung: Lionel Messi Dijadwalkan Bermain di Utah, Tiket Ludes Diserbu Penggemar

Superstar sepak bola global, Lionel Messi, siap melakoni pertandingan perdananya – dan mungkin satu-satunya – di Utah. Real Salt Lake akan menjamu Inter Miami yang diperkuat Messi dalam laga yang sangat dinanti ini, dengan jadwal yang diperkirakan pada bulan April.

Permintaan Tiket Membludak

Antusiasme publik terhadap kehadiran peraih Ballon d’Or delapan kali itu di Utah sungguh luar biasa. Trey Fitz-Gerald, Wakil Presiden Komunikasi Real Salt Lake (RSL), menyatakan bahwa timnya mengalami permintaan tiket yang “belum pernah terjadi sebelumnya”.

Segera setelah daftar tunggu prioritas dibuka, sekitar 30.000 penggemar mendaftar untuk mendapatkan tiket pertandingan. Fitz-Gerald menambahkan, setengah dari jumlah pendaftar tersebut masuk dalam semalam, bahkan 6.000 pendaftaran diterima hanya dalam 30 menit pertama. Angka ini menunjukkan betapa besarnya daya tarik Messi di kancah sepak bola Amerika Serikat.

Status “Unicorn” Lionel Messi

Fitz-Gerald menggambarkan Messi sebagai seorang “unicorn” dalam dunia olahraga. “Ketika Anda memikirkan atlet yang telah melampaui olahraga mereka, daftarnya cukup pendek, bukan? Ada Michael Jordan, Muhammad Ali, Tiger Woods, Wayne Gretzky. Saya mungkin menunjukkan usia saya. LeBron James pastinya, dan Lionel Messi telah melakukan itu. Saya pikir sebagian besar penggemar sepak bola percaya dialah yang terhebat sepanjang masa,” ujarnya.

Ia juga mengakui bahwa sebagian orang mungkin berpendapat gelar pemain terbaik sepanjang masa itu milik Cristiano Ronaldo, Diego Maradona, atau Pele. Namun, Fitz-Gerald menegaskan, “Messi dengan semua yang telah dia lakukan bersama semua timnya sepanjang kariernya, hal itu hampir tidak dapat dijelaskan, dan seperti yang saya katakan, hal itu melampaui olahraga ini.”

Sebagai informasi, Messi dan Inter Miami akan dinobatkan sebagai juara Piala MLS, sebuah pencapaian yang menandai dominasi mereka.

Performa Tak Melambat

Meski usianya tidak lagi muda, performa Messi di lapangan tetap impresif. “Dia masih bermain di level yang sangat tinggi,” kata Fitz-Gerald. “Dia mencetak rekor jumlah gol dan assist di babak playoff tahun ini. Rasanya dia tidak akan melambat dalam waktu dekat.”

Kunjungan ini bisa menjadi satu-satunya kesempatan bagi para penggemar di Utah untuk menyaksikan Messi beraksi. Inter Miami memulai musim perdananya pada tahun 2020, namun belum pernah bermain melawan Real Salt Lake di America First Field. “Kami sangat, sangat gembira akhirnya bisa menyambut dia dan Miami di Utah untuk pertama kalinya, dan siapa yang tahu? Ini mungkin akan menjadi satu-satunya saat karena formula penjadwalan yang berlaku, kami tidak mendapatkan semua tim Wilayah Timur di Utah setiap tahunnya, jadi kami tidak tahu kapan atau apakah kami akan bertemu dengannya lagi,” jelas Fitz-Gerald.

Mekanisme Penjualan Tiket

Real Salt Lake memiliki strategi penjualan tiket bertahap untuk mengakomodasi tingginya permintaan ini. Sebelum daftar tunggu prioritas dibuka untuk umum, RSL terlebih dahulu menghubungi anggota pemegang tiket musiman saat ini untuk mengetahui minat mereka membeli tiket tambahan. Setelah itu, mereka menghubungi mantan anggota pemegang tiket musiman dan penggemar yang sebelumnya pernah membeli paket tiket.

Mengingat permintaan yang luar biasa, Fitz-Gerald memperkirakan “mungkin tidak mungkin” akan ada tiket pertandingan tunggal yang tersedia untuk masyarakat umum saat penjualan tiket dibuka pada bulan Januari mendatang. “Ini menunjukkan minat terhadap sepak bola di komunitas kami,” pungkasnya.

Menyambut Piala Dunia FIFA 2026

Kunjungan Messi dan Inter Miami ini datang kurang dari dua bulan sebelum Amerika Serikat menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2026. Pertandingan ini juga memberikan konteks menarik dengan kemungkinan keterlibatan dua pemain Real Salt Lake, Diego Luna dan Braian Ojeda, di turnamen akbar tersebut.

Diego Luna kemungkinan akan membela tim nasional AS, sementara Braian Ojeda diperkirakan bermain untuk Paraguay. Fitz-Gerald menyoroti potensi skenario unik, “Mereka berada di grup yang sama, dan sejujurnya mereka bisa memulai Piala Dunia di pertandingan pertama melawan satu sama lain, yang merupakan kemungkinan yang gila.” Kehadiran Messi di tengah persiapan Piala Dunia ini semakin menambah semarak gairah sepak bola di Amerika Serikat.

(SA/GN)
sumber : www.deseret.com