Australia di Ambang Pertahankan Ashes, Bungkam Prediksi Miring Stuart Broad

SYDNEY – Tim kriket Australia, dengan persiapan matang, berada di titik krusial untuk mempertahankan gelar Ashes. Pencapaian ini hanya dalam enam hari bermain kriket, sebuah respons telak bagi legenda Inggris, Stuart Broad, yang sebelum seri dimulai mencerca mereka sebagai tim terlemah sejak tahun 2010.

Tuan rumah memimpin 2-0 dalam Tes ketiga yang berlangsung di Adelaide pada 17 Desember. Australia hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan trofi terkenal tersebut, sekaligus menambah rentetan kekalahan bagi tim tamu yang dipimpin Ben Stokes.

Australia berhasil mencapai posisi menguntungkan ini meskipun harus menghadapi badai cedera yang menimpa ujung tombak mereka, Pat Cummins dan Josh Hazlewood. Penampilan gemilang pemain pengganti seperti Michael Neser dan Brendan Doggett menunjukkan betapa dalamnya talenta yang mereka miliki.

“Hal yang luar biasa dan paling sehat bagi kriket Australia saat ini adalah bahwa mereka memiliki hampir tim XI kedua atau tim ‘A’ Australia yang bisa masuk dan memainkan kriket yang luar biasa juga,” kata mantan bowler cepat Tes Australia, Brett Lee.

“Pemain yang mendapatkan peluang, seperti Doggett dan Neser, telah bangkit. Mereka memanfaatkan peluang mereka dengan kedua tangan, dan itu sangat brilian.”

Kekuatan cadangan talenta negara ini semakin dipertegas ketika Australia ‘A’ menghancurkan tim lapis kedua Inggris dengan satu inning dan 127 run di Allan Border Field, sementara pasukan Stokes dikalahkan dalam Tes kedua di Gabba. Prospek muda seperti Fergus O’Neill, Cooper Connolly, dan Campbell Kellaway tampil menonjol, sementara Nathan McSweeney, yang sempat tersisih dari tim Tes, memberikan peringatan kepada para selektor dengan mencetak dua abad.

Kondisi ini sangat berbeda dari perang kata-kata sebelum Ashes, di mana Inggris dipuji memiliki peluang terbaik dalam satu generasi untuk memenangkan seri di Australia. Komentar Broad, yang kini menjadi pakar setelah pensiun pada 2023, kini kembali menghantuinya.

“Ini mungkin tim Australia terburuk sejak 2010 ketika Inggris terakhir kali menang dan merupakan tim Inggris terbaik sejak 2010,” kata Broad.

“Ini sebenarnya bukan opini, ini fakta.”

Pada saat itu, Broad menjawab pertanyaan tentang susunan pemain batting Australia dan persepsi kurangnya kedalaman bowling. Kedua argumen tersebut kini terbukti keliru.

Perjalanan Penuh Adaptasi

Australia menghadapi Tes pertama di Perth dengan ketidakpastian. Jake Weatherald, yang belum pernah bermain sebelumnya, menjadi rekan pembuka keenam Usman Khawaja sejak David Warner pensiun hampir dua tahun lalu.

Takdir berkata lain, Khawaja tidak bisa memukul pada inning pertama karena kejang punggung, dan Marnus Labuschagne menggantikannya. Namun, ketika Khawaja kembali absen di inning kedua dan Travis Head mengambil alih, keadaan berbalik menguntungkan Australia dengan abad kemenangan yang menakjubkan dalam 69 bola.

“Sejak Travis Head mengangkat tangannya ketika Khawaja cedera di Perth, Australia tampak seperti tim yang berbeda,” kata legenda Australia, Glenn McGrath.

Labuschagne menambahkan bahwa kepercayaan diri Head dan Weatherald menyebar ke pemain lain di Brisbane, di mana dirinya, Steve Smith, dan Alex Carey semuanya mencetak setengah abad dengan cepat. Situasi ini menciptakan dilema bagi para selektor untuk Tes ketiga: memanggil kembali veteran 85-Tes Khawaja yang kini sudah fit, atau mempertahankan Weatherald dan Head, yang berbasis di Adelaide.

Smith, yang menggantikan Cummins sebagai kapten pada dua Tes pertama, mengaitkan keberhasilan Australia sejauh ini dengan kemampuan beradaptasi “secara real-time.”

“Kami bermain ‘langsung’. Kami beradaptasi saat bepergian, alih-alih kembali berdiam diri dan berkata, ‘Kita seharusnya melakukan ini’,” katanya.

“Kadang-kadang itu hanya permainan jangka panjang. Saya rasa kami telah beradaptasi dengan baik dalam beberapa tahun terakhir, dan bermain dalam waktu nyata, saya kira.”

‘Bazball’ Inggris yang Tumpul di Australia

Bagi mantan kapten Australia, Greg Chappell, kesuksesan Australia juga mencerminkan kegagalan Inggris. Meskipun pendekatan agresif mereka yang dikenal dengan “Bazball” mungkin cocok untuk lapangan datar di Inggris dan lapangan yang lebih kecil, strategi ini telah diekspos secara brutal oleh batas lapangan yang lebih besar dan kondisi yang menuntut di Australia.

“Kegagalan yang terjadi pada dua Tes pertama adalah keseluruhan sistem, kerusakan besar pada rencana permainan dan pelaksanaannya,” tulis Chappell dalam kolomnya.

“Meskipun para pemain adalah penyebab langsungnya, para pemimpin di luar lapangan – Brendon McCullum dan Ben Stokes – sama-sama bertanggung jawab karena tidak menyadari berbagai tantangan yang disajikan oleh Test Cricket di Australia.”

(SA/GN)
sumber : www.arabnews.pk