MLS Siap Luncurkan Bintang di Piala Dunia 2026

Piala Dunia 2026 akan digelar di Amerika Utara, dan Major League Soccer (MLS) menjanjikan representasi yang kuat di turnamen ini. Saat ini, jumlah pemain MLS yang akan berpartisipasi mencapai 44 orang, menjadikannya sebagai jumlah tertinggi sepanjang masa dan berada di peringkat ketujuh secara global. Angka ini meningkat signifikan dibandingkan dengan 32 pemain pada tahun 2022 dan 19 pemain pada tahun 2018.

Superstar yang Memimpin Kontingen MLS

Argentina, sebagai juara bertahan, akan dipimpin oleh Lionel Messi dari Inter Miami, yang tetap menjadi ujung tombak bagi negaranya. Ia akan didukung oleh rekannya, Rodrigo De Paul. Messi, meskipun berusia 38 tahun, bukan satu-satunya bintang senior di MLS; Son Heung-min dari LAFC, yang berusia 33 tahun, akan menjadi andalan Korea Selatan, sementara James Rodriguez, yang berusia 34 tahun, juga akan berkontribusi meskipun dia tengah bersiap untuk meninggalkan Minnesota United.

Perwakilan dari AS dan Kanada

Skuad Amerika Serikat dan Kanada masing-masing menyertakan delapan pemain dari MLS, menunjukkan pengaruh liga di kawasan tersebut. Selain itu, pemain muda seperti Olwethu Makhanya dan Mbekezeli Mbokazi dari Afrika Selatan, serta Lucas Herrington dari Australia, mencerminkan keberagaman di dalam liga.

Penyebab Pertumbuhan MLS

Penambahan jumlah pemain ini sebagian besar disebabkan oleh partisipasi di turnamen 48 tim yang diperluas. Sementara itu, AS dan Kanada sebelumnya tidak memenuhi syarat di tahun-tahun sebelumnya, menambah kontribusi pemain dari liga tersebut. Meskipun MLS telah berkembang, tantangan tetap ada; 13 dari 44 pemain yang berangkat berasal dari negara-negara yang berada di peringkat FIFA ke-40 ke bawah.

Dinamika dan Tantangan MLS

Saat ini, MLS sedang menunggu untuk melonggarkan aturan daftar pemain dan mengatur liga agar lebih ter-sinkron dengan liga Eropa yang lebih besar. Meskipun liga memiliki potensi untuk menarik perhatian selama Piala Dunia ini, saat ini masih ada batasan dalam hal kualitas dan daya tarik.

Persaingan dengan Liga Lain

Meskipun MLS mengirimkan lebih banyak pemain ke Piala Dunia dibandingkan Liga MX, liga ini masih kalah dalam hal visibilitas dan kualitas. Liga Premier tetap menjadi pilihan utama bagi penonton di Amerika, dengan Liga MX mendominasi perhatian televisi. MLS hanya berhasil memenangkan Piala Champions Concacaf sekali dalam dua dekade terakhir, sementara klub Liga MX sudah meraih 20 dari 21 gelar terakhir.

Kesempatan untuk Masa Depan

Dengan hadirnya bintang-bintang seperti Messi, De Paul, dan Son, MLS memiliki peluang untuk mendekatkan lebih banyak penggemar terhadap liga. Pertandingan musim ini akan tersedia di saluran seperti Fox dan melalui platform streaming resmi seperti Apple TV, memberikan akses yang lebih luas kepada penonton. Kesempatan untuk mengembangkan liga ini untuk masa depan, terutama menjelang Piala Dunia 2030, akan banyak ditentukan oleh kualitas pemain yang akan diboyong ke liga.

(SA/GN)
sumber : www.spokesman.com