Messi dan Ronaldo Menuju Piala Dunia Akhir

PARIS: Karier Lionel Messi tampak sudah lengkap setelah sukses membawa Argentina meraih kemenangan di Piala Dunia 2022. Meskipun demikian, motivasi untuk terus bermain masih ada dalam dirinya dan rivalnya, Cristiano Ronaldo, saat mereka bersiap untuk menciptakan sejarah baru di turnamen Amerika Utara tahun ini.

Persiapan Terakhir Messi dan Ronaldo

Ini akan menjadi penampilan terakhir bagi Messi dan Ronaldo sebagai pemain yang pertama kali tampil di enam Piala Dunia berbeda, dua dekade setelah debut mereka. Sejak saat itu, keduanya telah menjadi ikon dunia yang melampaui lapangan hijau dan kini berada di usia di mana mereka mulai mempertimbangkan pensiun.

Messi telah menyatakan keinginannya untuk mengakhiri kariernya dengan prestasi yang gemilang. “Saya tidak bisa meminta lebih lagi,” ujarnya setelah memimpin Argentina menang atas Prancis di final Piala Dunia Doha.

Performa di Klub dan Timnas

Meski pernah berada di tengah masa yang kurang memuaskan di Paris Saint-Germain, Messi kini bersinar di Major League Soccer bersama Inter Miami, di mana ia berhasil meraih Piala MLS tahun lalu. Dalam pengukuhan perannya, ia tetap krusial bagi Argentina dengan menjadi kapten saat memenangkan Copa America di AS pada tahun 2024, serta menjadi pencetak gol terbanyak di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan.

“Saya suka bermain sepak bola, dan saya akan terus bermain sampai saya tidak bisa lagi,” ungkapnya baru-baru ini.

Menuju 200 Caps

Messi kini hanya memerlukan dua pertandingan lagi untuk mencapai 200 caps, dan ia berambisi menambah koleksinya menjadi 26 penampilan di Piala Dunia, bersamaan dengan pencapaian 13 gol di turnamen tersebut. Meski harus menghadapi lawan-lawan kuat seperti Aljazair dan Austria, Messi tetap optimis.

Ronaldo Tak Mau Ketinggalan

Sementara itu, Cristiano Ronaldo bertekad untuk melanjutkan karir internasionalnya meski kini berusia 41 tahun. Setelah mengantar Portugal meraih kemenangan di Euro 2016, Ronaldo tentu berharap untuk menambah koleksi trofi dengan meraih gelar di Piala Dunia yang merupakan mimpinya sejak lama. Portugal berada di grup yang sama dengan Kolombia, Uzbekistan, dan Kongo, menjadikannya sebagai kandidat kuat.

Komitmen yang Terus Terjaga

Di bawah kepemimpinan pelatih Roberto Martinez, Ronaldo kembali menjabat sebagai striker pilihan utama tim, meskipun sempat tidak mencetak gol di Euro 2024. Ia kini memiliki 226 caps internasional, memegang rekor sebagai pemain dengan penampilan terbanyak, dan menatap ke depan untuk menambah koleksinya di Piala Dunia.

“Ini mungkin akan menjadi Piala Dunia terakhir saya,” jelas Ronaldo. Jika keduanya, Messi dan Ronaldo, dapat menduduki posisi teratas grup mereka, ada kemungkinan mereka akan bertemu di perempat final pada 11 Juli.

Dampak di Tim dan Kompetisi

Dengan keduanya berada di puncak performa meski di usia senja karier, Piala Dunia mendatang menjadi momen penting yang dapat menentukan warisan mereka di dunia sepak bola. Baik Messi maupun Ronaldo berharap untuk meninggalkan jejak yang tak terlupakan di turnamen ini.

(SA/GN)
sumber : tribune.com.pk