Messi dan Ronaldo Siap Bersejarah di Piala Dunia 2026

Karier Lionel Messi sejatinya sudah lengkap setelah ia membawa Argentina merebut Piala Dunia 2022. Namun, semangatnya untuk terus bermain tetap berkobar, sama halnya dengan Cristiano Ronaldo. Keduanya bersiap untuk menciptakan sejarah di Piala Dunia Amerika Utara tahun ini, di mana mereka akan menjadi pemain pertama yang tampil di enam Piala Dunia yang berbeda, dua dekade setelah debut mereka.

Keduanya telah menjadi ikon yang melampaui batas lapangan sepak bola dan dikenal di seluruh dunia, meski kini berada di usia paruh baya dan mempertimbangkan pensiun dari karier internasional mereka.

Perjalanan Messi Setelah Piala Dunia 2022

Setelah membawa Argentina meraih kemenangan di Qatar, Messi sempat berpikir untuk mengakhiri kariernya. Dalam satu kesempatan, ia menyatakan, “Saya ingin mengakhiri karir saya dengan ini. Saya tidak bisa meminta lebih lagi.” Namun, meski merasa seperti itu, ia masih memiliki ambisi untuk bermain.

Saat itu, Messi sedang berada di masa sulit di Paris Saint-Germain, sebelum akhirnya bergabung dengan Major League Soccer (MLS) dan tampil mengesankan bersama Inter Miami, bahkan meraih Piala MLS tahun lalu.

Messi tetap menjadi pemain kunci bagi Argentina, memimpin timnya menang di Copa America 2024 di AS dan menjadi pencetak gol terbanyak di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan.

“Saya suka bermain sepak bola, dan saya akan melakukannya sampai saya tidak bisa lagi,” ungkapnya baru-baru ini.

Pencapaian dan Rekor di Depan Mata

Saat memasuki Piala Dunia 2026, Messi hanya butuh dua pertandingan lagi untuk mencapai 200 caps. Ia juga akan menambah jumlah penampilannya di Piala Dunia, di mana saat ini Messi sudah mencatatkan 26 pertandingan, termasuk final 2014 di Brasil.

Messi mengoleksi 13 gol di Piala Dunia dan berpeluang mendekati rekor 16 gol Miroslav Klose. Argentina akan memulai fase grup melawan Aljazair dan Austria, sebelum bertemu Jordan di Dallas tiga hari setelah ulang tahun ke-39 Messi.

Ronaldo Tetap Melanjutkan Perjuangan

Di sisi lain, Cristiano Ronaldo, yang kini berusia 41 tahun, bertekad untuk melanjutkan karier internasionalnya. Meskipun Piala Dunia ini kemungkinan merupakan yang terakhir baginya, ia tetap percaya diri dengan peluang yang dimiliki Portugal.

Ronaldo melakukan debut di Piala Dunia 2006 dan mencetak gol di pertandingan melawan Serbia dan Montenegro. Sejak saat itu, ia memiliki perjalanan yang beragam, termasuk menjadi kapten tim yang meraih kemenangan di Euro 2016.

Di bawah pelatih Roberto Martinez, Ronaldo kembali diandalkan, meski tidak mencetak gol di Euro 2024. Kini, ia siap untuk memenangkan gelar di Saudi bersama Al Nassr.

Peluang Portugal dan Dampak di Piala Dunia

Ronaldo baru-baru ini menegaskan bahwa Piala Dunia kali ini akan menjadi kesempatan terakhir baginya, seraya mengungkapkan, “Saya akan berusia 41 tahun dan saya pikir ini akan menjadi momennya.” Portugal berada di grup dengan Kolombia, Uzbekistan, dan Kongo, dan menjadi salah satu favorit untuk meraih kemenangan.

Secara individu, Ronaldo berusaha menambah koleksi gol Piala Dunianya, yang saat ini berjumlah delapan. Pelatih Martinez menyebut Ronaldo lebih dari sekadar pemain sepak bola, menghargai komitmennya yang menjadi teladan bagi tim nasional.

Jika Ronaldo dan Messi dapat membawa tim mereka ke puncak grup mereka, mereka kemungkinan akan bertemu di perempat final di Kansas City pada 11 Juli 2026, menandai momen bersejarah bagi kedua legenda sepak bola ini.

(SA/GN)
sumber : sports.ndtv.com