Al Nassr Pede Jelang Derby Riyadh Kontra Al Hilal, Siap Bangkit dari Keterpurukan

Tim raksasa Saudi Pro League, Al Nassr, menyuarakan keyakinan penuh untuk kembali ke jalur kemenangan di momen paling krusial: derby Riyadh pada Senin yang lalu melawan rival abadi mereka, Al Hilal. Optimisme ini muncul di tengah performa tim yang menurun dalam beberapa pekan terakhir.

Performa apik Al Nassr mendadak meredup belakangan ini. Mereka memasuki laga derby ini tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir, menyebabkan mereka harus menyerahkan posisi puncak klasemen kepada rival sekota mereka.

Kekalahan 2-1 dari Al Qadsiah di Al Awwal Park pada Kamis malam sebelumnya menjadi pukulan telak. Gol dari Julian Quinones dan Nahitan Nandez membuat tim tamu unggul, sebelum bintang Al Nassr, Cristiano Ronaldo, memperkecil ketertinggalan melalui titik penalti.

Dalam perburuan gelar Liga Pro Saudi pertama mereka dalam tujuh tahun terakhir, Al Nassr sempat tampil luar biasa di awal musim, bahkan menjadi tim pertama dalam sejarah yang memenangkan 10 pertandingan pembukaan mereka secara beruntun.

Namun, skuat asuhan Luis Castro ini tiba-tiba terseok-seok, dengan dua laga terakhir mereka berakhir dengan kekalahan. Pekan sebelumnya, kekalahan 3-2 mereka dari Al Ahli, ditambah dengan kemenangan 2-0 Al Hilal atas Damac, membuat Al Nassr untuk pertama kalinya musim ini melepaskan posisi teratas.

Situasi semakin sulit ketika Al Hilal berhasil meraih kemenangan 3-0 melawan Al Hazem, membuat juara bertahan tahun 2019 itu kini unggul empat poin menjelang derby ibu kota yang penting tersebut.

Optimisme di Tengah Badai

Meskipun kondisi sedang tidak menguntungkan, semangat di kubu Al Nassr tidak surut. Salah satu pemain kunci Al Nassr menyatakan, “Saat ini, keadaannya tidak berjalan baik. Tetapi kami harus percaya pada diri kami sendiri. Kami akan menang lagi, pasti.”

“Kami harus tetap percaya diri; kami masih tim yang bagus. Kami memiliki beberapa pemain yang baru pulih dari cedera. Jadi kami bisa memenangkan pertandingan berikutnya,” tambahnya.

Menanggapi kemerosotan tim, pemain tersebut melanjutkan, “Kami berharap bisa memenangkan setiap pertandingan di musim ini, tapi ini hanya tiga pertandingan. Ada 34 pertandingan di musim ini, jadi saya cukup percaya diri. Saya tahu kami masih bagus.”

Performa buruk Al Nassr bertepatan dengan cedera paha yang dialami oleh beberapa pemain dan absennya Sadio Mane karena membela Senegal di Piala Afrika. Mane dipastikan absen pada Senin malam itu.

“Kami memiliki Sadio [Mane] yang sedang jauh, dan kami harus tetap bersatu. Kami memiliki tim yang bagus, dan saya yakin dan percaya bahwa kami akan menang lagi,” tegasnya.

“Laga pada Senin itu adalah derby dan melawan pesaing langsung untuk meraih gelar juara. Jadi kami perlu memenangkannya, dan kemudian kami mendapatkan kembali tiga poin dari mereka.”

Ucapan penuh semangat tersebut diamini oleh Cristiano Ronaldo yang menyampaikan sentimen serupa di akun media sosialnya. “Perjuangan ini belum berakhir. Kami terus bekerja dan kami akan bangkit bersama!” tulisnya setelah kekalahan pada Kamis sebelumnya.

Al Hilal dalam Momentum Positif

Sementara itu, Al Hilal tampil sangat dominan. Tim asuhan Jorge Jesus ini unggul empat poin dari Al Nassr setelah kedua tim memainkan 10 pertandingan, dan telah menciptakan selisih delapan poin sejak saat itu.

Kemenangan Al Hilal atas Al Hazem pada Kamis sebelumnya juga menandai kemenangan ke-18 beruntun mereka di seluruh kompetisi, menunjukkan momentum serius yang mereka miliki jelang pertandingan derby tersebut.

Pelatih Jorge Jesus tidak akan diperkuat Kalidou Koulibaly dari Senegal dan Yassine Bounou dari Maroko, yang keduanya sedang bertugas di Piala Afrika. Namun, ia memiliki skuad yang relatif lengkap untuk dipilih.

Derby Riyadh ini bukan hanya sekadar pertandingan prestise, tetapi juga pertarungan krusial yang akan sangat memengaruhi peta persaingan gelar juara Liga Pro Saudi. Al Nassr membutuhkan kemenangan untuk memangkas jarak, sementara Al Hilal berambisi mempertahankan momentum dan memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen.

(SA/GN)
sumber : www.thenationalnews.com