Pulang Kandang! Real Madrid Bersiap Sambut Celta Vigo di Bernabeu Setelah Petualangan Jauh

Real Madrid akhirnya akan kembali menginjakkan kaki di markas kebanggaan mereka, Santiago Bernabeu, untuk pertama kalinya dalam lebih dari sebulan. Los Blancos siap menjamu Celta Vigo dalam lanjutan La Liga setelah melewati serangkaian pertandingan tandang yang menguras energi.

Pertandingan melawan Celta Vigo ini dijadwalkan pada Senin, 11 Maret 2024, pukul 00:30 WIB. Para penggemar di Indonesia dapat menyaksikan siaran langsungnya melalui beIN Sports serta layanan streaming Vidio.

Terakhir kali Xabi Alonso dan anak asuhnya berlaga di kandang adalah pada 1 November, kala mereka sukses membungkam Valencia 4-0. Sejak saat itu, Madrid menjalani enam laga tandang beruntun: dua di Liga Champions (melawan Liverpool dan Olympiacos) dan empat di La Liga (kontra Rayo Vallecano, Elche, Girona, serta Athletic Club).

Setelah kemenangan telak atas Valencia kala itu, Madrid sempat unggul lima poin dari Barcelona di puncak klasemen La Liga. Namun, rentetan laga tandang membuat mereka kini terpaut satu poin dari rival Clasico, setelah hanya mampu meraup enam poin dari kemungkinan 12. Kemenangan 3-0 atas Athletic Club baru-baru ini menjadi krusial untuk menjaga asa persaingan gelar.

Konteks Perjalanan Jauh Real Madrid

Mengapa Real Madrid harus menjalani begitu banyak laga tandang? Pada 16 November, Santiago Bernabeu menjadi saksi bisu pertandingan NFL antara Miami Dolphins dan Washington Commanders. Event akbar ini mengharuskan adanya sejumlah perubahan besar pada stadion.

Sumber dari La Liga dan internal Real Madrid membenarkan bahwa klub telah mengajukan permintaan jadwal khusus untuk mengakomodasi event tersebut. Madrid meminta agar pertandingan terakhir mereka sebelum laga NFL dimainkan di kandang lawan, begitu pula dua pertandingan setelahnya. Permintaan ini disetujui, dan hal yang sama juga dilakukan pada jadwal Liga Champions.

Dampak Rentetan Laga Tandang pada Performa Tim

Bulan terakhir bisa dibilang menjadi periode paling rumit bagi Alonso dan timnya sejak sang manajer ditunjuk pada akhir Mei. Kehilangan poin dalam hasil imbang 0-0 di markas Rayo pada 9 November membuat mereka memasuki jeda internasional dengan kepala tertunduk, apalagi terjadi lima hari setelah kekalahan 1-0 dari Liverpool di Anfield.

Saat kembali beraksi melawan Elche pada 22 November, Madrid berhasil mencuri satu poin berkat gol penyeimbang Jude Bellingham di menit ke-87, yang membuat laga berakhir 2-2. Mereka kemudian memenangkan pertandingan 4-3 melawan Olympiacos, meski jarang terlihat mengendalikan jalannya laga.

Dalam lawatan ke Girona pada hari Minggu, performa Madrid lebih positif, namun mereka tetap hanya bisa bermain imbang dan harus bangkit dari ketertinggalan lagi. Kali ini berkat penalti Kylian Mbappe yang mengubah skor menjadi 1-1.

Situasi mulai berubah menjadi lebih baik baru-baru ini. Madrid mengamankan kemenangan pertama mereka di La Liga dalam lebih dari sebulan dengan skor 3-0 atas Athletic Club yang menempati posisi kedelapan di klasemen.

Serangkaian hasil imbang melawan tim La Liga yang seharusnya bisa dikalahkan bukan hanya sulit diterima dari segi hasil, apalagi Barcelona terus meraih kemenangan. Hal ini juga turut meningkatkan tekanan pada Alonso, yang berkali-kali ditanyai tentang posisi jabatannya dalam konferensi pers sebelum pertandingan Athletic.

Tekanan untuk Xabi Alonso

Beberapa minggu terakhir memang menjadi periode yang sulit bagi pelatih berusia 44 tahun ini.

Madrid memang hanya terpaut satu poin dari Barcelona di La Liga, dan berada di posisi kelima klasemen Liga Champions (dengan delapan tim teratas otomatis lolos ke babak 16 besar). Namun, kekhawatiran atas performa tim mulai tumbuh sejak kemenangan Clasico 2-1 atas Barca pada 26 Oktober.

Rentetan performa buruk di kompetisi domestik juga bertepatan dengan adanya laporan disharmoni internal. Pada akhir Oktober, mencuat kabar bahwa beberapa pemain bintang merasa sang pelatih baru cukup dingin dan sulit didekati, serta tidak setuju dengan semua pilihan pemain dan taktiknya.

Kemenangan atas Athletic tentu akan membantu meredakan situasi. Namun, performa apik dalam laga krusial Liga Champions kontra Manchester City akan jauh lebih berarti. Laga ini dijadwalkan pada Rabu, 10 April 2024, pukul 02:00 WIB, dan akan disiarkan di SCTV, Champions TV, serta Vidio.

Sebelum pertandingan Barca, ada kekhawatiran tentang performa tim saat menghadapi klub-klub besar, sebuah perasaan yang sudah ada sejak kekalahan 4-0 dari Paris Saint-Germain di Piala Dunia Antarklub pada Juli, dan diperparah oleh kekalahan 5-2 dari Atletico Madrid pada September. Hasil di Anfield juga dilihat dalam konteks yang sama.

Berbicara dalam konferensi pers setelah kemenangan meyakinkan di San Mames, Alonso mengatakan: "Kami ingin memutus dinamika yang ada. Kami datang dengan ketenangan yang diperlukan. Itu adalah pertandingan paling komprehensif. Ini momen penting. Dan akhirnya, kami kembali ke kandang."

Bernabeu Bersolek untuk NFL dan Perubahan Lapangan

Berbagai modifikasi memang diperlukan di Bernabeu untuk menggelar laga NFL. Dimensi lapangan diperluas untuk memenuhi spesifikasi NFL, dengan kursi barisan depan di sekeliling lapangan disingkirkan. Hal ini tidak menjadi masalah berkat desain ulang kursi sebagai bagian dari renovasi Bernabeu.

Mengingat ukuran skuad yang lebih besar dalam sepak bola Amerika—dengan 53 pemain aktif dan puluhan pelatih, staf medis, serta staf pendukung—area bangku cadangan juga diperluas. Lebih banyak ruang juga dibuat untuk ruang ganti, dengan memperluas area ganti yang ada ke zona VIP yang berdekatan.

Sebuah sumber dari Madrid, yang berbicara secara anonim, mengatakan bahwa diperlukan organisasi yang "luar biasa besar", dan bahwa perencanaan sudah dimulai sejak tahun lalu.

Mereka menambahkan bahwa pekerjaan untuk persiapan NFL dimulai pada 3 November dan tiga hari setelah pertandingan, sebagian besar perubahan yang diperlukan sudah dikembalikan seperti semula.

Madrid juga memanfaatkan jeda pertandingan di Bernabeu untuk mengganti lapangan, dengan permukaan baru yang dipasang untuk pertandingan melawan Celta Vigo. Ini diharapkan memberikan kondisi terbaik bagi kembalinya Los Blancos ke rumah.

(SA/GN)
sumber : www.nytimes.com