An Se-young: Dominasi di Usia Muda, Tegaskan Performa Terbaik Belum Datang

Pebulu tangkis Korea Selatan An Se-young berpose dengan medali emasnya dari nomor tunggal putri BWF World Tour Finals setelah sesi jumpa pers di Bandara Internasional Incheon, Senin (18/12/2023).

Di usianya yang baru menginjak 23 tahun, An Se-young telah memantapkan dirinya sebagai kekuatan paling dominan di bulu tangkis tunggal putri dunia saat ini. Namun, bintang asal Korea Selatan ini dengan yakin menyatakan bahwa performa terbaiknya masih akan datang.

An Se-young tiba kembali di tanah airnya pada Senin (18/12/2023) dengan penuh kemenangan, sehari setelah berhasil merebut gelar juara tunggal putri di ajang BWF World Tour Finals yang berlangsung di Hangzhou, Tiongkok. An, yang menduduki peringkat satu dunia, mengalahkan wakil tuan rumah sekaligus peringkat dua dunia, Wang Zhiyi, dalam pertarungan sengit tiga gim dengan skor 2-1 (21-13, 18-21, 21-10). Final yang memukau tersebut berlangsung selama 96 menit.

Mahkota BWF World Tour Finals dan Rekor Mentereng

Dengan kemenangannya itu, An Se-young menyamai rekor mantan pemain tunggal putra Kento Momota dengan 11 gelar internasional dalam satu musim. Sepanjang tahun 2023, An memenangkan hampir 95 persen dari total pertandingan yang ia jalani, sebuah rekor fantastis. Ia juga menjadi pemain pertama, baik putra maupun putri, yang berhasil mengumpulkan lebih dari $1 juta dalam satu musim.

“Saya sungguh, sungguh senang bisa menutup turnamen terakhir tahun ini dengan hasil yang luar biasa,” ujar An kepada para jurnalis di Bandara Internasional Incheon, sebelah barat Seoul. “Saya sangat bersyukur atas tahun yang telah saya lewati.”

Keyakinan untuk Terus Meningkat

Mengejutkannya, An yakin ia bisa tampil jauh lebih baik lagi. Mengingat para atlet elite umumnya mencapai puncak performa mereka di pertengahan atau akhir usia 20-an, sulit untuk membantah keyakinan An.

“Jika saya terus bekerja keras, saya rasa saya bisa meraih hasil yang bahkan lebih baik dari apa yang sudah saya lakukan tahun ini,” katanya. “Menurut saya, saya baru akan mencapai puncak ketika saya memainkan pertandingan yang sempurna. Dan saya bahkan berpikir mungkin momen itu tidak akan pernah datang.”

Park Joo-bong (kiri), direktur tim bulu tangkis nasional, berpose di Bandara Internasional Incheon, Senin (18/12/2023), bersama para pemain setelah memenangkan tiga gelar di BWF World Tour Finals. Dari kedua kiri adalah Seo Seung-jae, Kim Won-ho, An Se-young, Lee So-hee, dan Baek Ha-na.

An mengungkapkan bahwa ia sangat puas dengan cara ia melancarkan serangan di Hangzhou. Ia menambahkan bahwa ia merasa permainan ofensifnya akhirnya matang sepenuhnya selama World Tour Finals, setelah sebelumnya sempat memiliki keraguan tentang hal itu di awal tahun.

Dari sekian banyak rekor yang ia pecahkan atau samai tahun ini, An mengatakan ia paling bangga dengan catatan jumlah kemenangannya.

“Saya pikir itu adalah cerminan sejati dari kerja keras saya,” katanya. “Dan saya selalu percaya bahwa jika saya terus bekerja keras setiap hari, maka saya akan menikmati hasil dari kerja keras saya di akhir nanti.”

Istirahat Sejenak, Siap Kembali Berjuang

Dengan berakhirnya musim ini, An mengatakan bahwa hari-hari berat di lapangan atau di gym bisa sedikit menunggu. “Untuk mencoba menghindari cedera, saya menjalani diet yang cukup ketat sepanjang tahun. Sekarang kita memasuki musim liburan, saya akan sedikit memanjakan diri,” ujar An sambil tersenyum. “Saya akan menikmati istirahat sejenak dan kemudian kembali berlatih keras.”

Perjalanan An Se-young di kancah bulu tangkis profesional menunjukkan betapa kerja keras dan dedikasi bisa menghasilkan dominasi di usia muda. Dengan target pribadi yang terus membumbung tinggi dan tekad untuk selalu berkembang, An berpotensi besar untuk mengukir sejarah yang lebih gemilang lagi di masa depan, menjadikannya salah satu ikon olahraga yang patut diwaspadai di setiap turnamen.