London Diserbu Knicks Fans dalam NBA Finals yang Menegangkan

Akhir pekan ini menjadi momen yang istimewa bagi para pecinta olahraga di London. Di tengah kehangatan ajang Piala Dunia yang masih terasa, warga ibukota Inggris juga merasakan antusiasme besar menjelang pertandingan NBA Finals.

Suasana Meriah di Tengah Kota

Sabtu malam, kemeja kuning dan merah dari Brasil serta Maroko mewarnai pusat London. Namun, menjelang dini hari Minggu, kawasan Victoria dipenuhi nuansa biru dan oranye menunggu pertandingan Game 5 antara New York Knicks dan San Antonio Spurs, yang akan menentukan gelar juara pertama mereka sejak tahun 1973.

Greenwood: Bar yang Menjadi Pusat Perayaan

Bar olahraga Greenwood, yang terletak di seberang stasiun Victoria, telah mempersiapkan diri untuk momen ini selama beberapa minggu. Mereka telah mengadakan acara nonton bareng khusus Knicks yang menarik sekitar 200 penggemar selama semifinal Konferensi Timur melawan Philadelphia 76ers pada awal Mei, yang hasil kerja sama dengan organisasi Knicks untuk memperluas jangkauan mereka di London.

“Kami bekerja sama dengan Knicks, NBA Europe, dan komunitas bola basket di London untuk menjangkau para penggemar,” ungkap Hayden Carpenter dari Greenwood London. “Setiap acara menonton semakin dinanti, dan tidak hanya penggemar Amerika, tetapi juga penggemar olahraga dari Inggris, Australia, dan tempat lain.”

Antusiasme yang Meningkat Drastis

Enam minggu kemudian, jumlah pemesanan meningkat hingga 600 penggemar Knicks. Di antara mereka terdapat Ade Adepitan, mantan peraih medali emas Paralympic bola basket kursi roda Inggris dan presenter TV, yang mulai mendukung Knicks sejak tahun 1990-an.

“Menemukan komunitas Knicks yang terdiri dari 600 orang sangat luar biasa,” kata Adepitan. “Orang-orang sudah datang empat jam sebelum pertandingan. Kami sudah berada di sini selama tujuh jam. Ini adalah bentuk dedikasi.”

Memadukan Pertandingan Sepak Bola dan NBA Finals

Greenwood memperoleh izin untuk menyiarkan pertandingan Brasil melawan Maroko dan NBA Finals, namun dengan cepat memisahkan penggemar sepak bola agar lebih banyak penggemar Knicks bisa menyaksikan pertandingan mereka. Suasana di dalam bar berubah menjadi lautan biru kerajaan.

Tak hanya t-shirt peringatan dan handuk yang melambai, tetapi potongan karton pemain juga tampak di sana. Beberapa supporter berpose dengan potongan karton favorit mereka, sementara yang lain mengekspresikan dukungan mereka dengan cara yang lebih langsung.

Adepitan yang terlihat antusias mengangkat potongan karton Josh Hart ketika ia melakukan pelanggaran dan mendapatkan free throw, membawa Knicks lebih dekat dengan Spurs saat kuarter kedua semakin ketat.

Rangkaian Momen Menegangkan

Dalam banyak momen menegangkan, teriakan “Let’s Go Knicks” bergema sepanjang permainan. Saat Knicks mulai membalikkan keadaan di kuarter keempat, semangat penggemar meningkat, terutama ketika Jalen Brunson berhasil mencetak 45 poin dan memicu teriakan “MVP” dari seluruh bar saat Knicks menyamakan kedudukan di menit-menit terakhir.

Usaha Dylan Harper dari Spurs yang gagal di detik-detik akhir mengubah harapan menjadi kepastian kemenangan bagi Knicks, dengan momen-momen menyentuh yang tercipta di tengah euforia para penggemar.

“Sering kali kita berbicara tentang jangkauan global sepak bola Premier League, tetapi tim-tim NBA juga memiliki ikatan yang kuat. Orang-orang di London mencintai Knicks,” kata Adepitan.

Koneksi Budaya antara London dan New York

Adepitan menambahkan adanya kesamaan budaya antara London dan New York, yang membuat kedua kota ini memiliki hubungan erat. Kini penggemar Knicks di London menunjukkan bahwa meskipun terpisah lautan, mereka tetap memiliki semangat yang sama.

NBA Finals ini bukan hanya tentang basket, tetapi juga tentang perayaan komunitas yang kuat dan kebersamaan antar penggemar, yang memberikan dampak positif bagi tim dan penggemar di seluruh dunia.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com