Kevin Durant Refleksikan Karier Bersama Legenda NBA

Getty

Kevin Durant mengungkapkan rasa syukurnya telah berbagi panggung dengan LeBron James dan Steph Curry.

Kevin Durant bersiap menghadapi jalannya postseason NBA bersama Houston Rockets. Di usia 37 tahun, ia tetap menjadi salah satu pemain paling produktif, meski perbincangan mengenai panjang karier dan warisannya semakin mengemuka.

Dalam wawancara dengan Nick Friedell dari The Athletic, Durant membahas pengalamannya bermain bersama legenda seperti LeBron James, Stephen Curry, James Harden, dan Russell Westbrook selama hampir dua dekade. Ia menekankan bagaimana tantangan fisik dan penghargaan datang seiring dengan bertahannya prestasi selama ini.

“Saya sangat bersyukur bisa bermain di league yang sama dengan mereka,” ujar Durant. “Kami telah bersaing dengan keras selama ini, dan saat Anda semakin tua, Anda mulai menghargai betapa sulitnya bangkit setiap hari.”

Durant dan Era Emas NBA

Refleksi Durant muncul di saat banyak rekan-rekannya masih mampu bersinar meski usia mereka semakin bertambah, sambil liga terus bertransisi ke generasi muda.

Seperti yang dijelaskan Friedell, baik Durant maupun Curry memasuki postseason dengan kesadaran bahwa karier mereka semakin mendekati akhir. Hal ini menambah tingkat apresiasi baru di antara mereka yang telah mendefinisikan NBA selama hampir dua dekade.

Durant memberi penghormatan khusus kepada James dan Curry yang terus menunjukkan performa prima. James, yang kini berusia 41 tahun, terus mencetak rekor durabilitas sambil mempertahankan produktivitas elite. Curry, di usia 38 tahun, baru saja kembali dari cedera dan memimpin Golden State Warriors ke Play-In Tournament.

“LeBron telah mendorong saya sejak ia berusia 37, 38 tahun,” kata Durant. “Ia telah menetapkan standar baru bagi pemain yang lebih tua. Dan dengan Steph, di usia 38 tahun, saya merasa ia semakin cepat.”

Penghargaan ini tidak hanya tertuju pada pencapaian individu. Durant juga menyoroti kelompok yang telah membentuk era ini, termasuk Harden dan Westbrook, yang tetap menjadi kontributor penting meski karier mereka sudah menjelang akhir.

“James Harden, setelah meninggalkan Brooklyn, ia menunjukkan peningkatan performa,” ujarnya. “Russ masih terlihat baik meski dari bangku cadangan.”

Generasi ini terus menetapkan tolok ukur untuk mencetak poin, daya tahan, dan kesuksesan postseason. James baru-baru ini menjadi pemimpin semua waktu dalam jumlah game yang dimainkan, sementara Durant kini berada di posisi kelima dalam daftar pencetak gol sepanjang masa NBA, menggeser Michael Jordan.

Durant Didorong oleh Rivalitas

Meskipun banyak penghargaan yang telah diraih, Durant menegaskan bahwa apa yang terus memotivasi dirinya bukan hanya pencapaian pribadi, tetapi juga kompetisi harian dengan rekan-rekannya yang juga mempertahankan standar tinggi seiring waktu.

“Melihat pemain lain bangkit dengan energi yang sama setiap hari membuat saya terinspirasi untuk melakukan hal yang sama,” katanya. “Melihat mereka membuat saya ingin pergi ke gym dan bekerja lebih keras.”

Friedell menyoroti bahwa pengalaman bersama ini telah memupuk rasa saling menghormati di antara pemain yang telah menghabiskan bertahun-tahun bersaing di level tertinggi. Apa yang dulunya adalah rivalitas kini berkembang menjadi penghargaan yang lebih dalam terhadap kerja keras yang diperlukan untuk mempertahankan kesuksesan.

Durant juga menekankan bahwa sisi mental dari panjang karier menjadi lebih menantang seiring berjalannya waktu.

“Ketika Anda telah melihat semuanya… dan Anda masih mencintainya? Anda melalui cedera, masa sulit, kekalahan, kemenangan, dan Anda masih ingin melakukan yang terbaik, itu adalah cinta sejati,” tuturnya.

Pola pikir ini telah membantu Durant tetap produktif di usia 30-an akhir sambil terus mengejar kesuksesan postseason bersama Houston. Rockets kini mengincar pertarungan putaran pertama melawan Los Angeles Lakers, menambah babak baru dalam persaingan panjang antara Durant dan James.

Bagi pemain seperti Durant dan Curry, setiap peluang postseason memiliki makna yang lebih dalam. Dengan pengalaman bersama, momen-momen ini menjadi sangat berarti.

Dengan dimulainya postseason, perjalanan bersama di antara salah satu generasi paling sukses dalam sejarah NBA tetap menjadi cerita penting, baik karena apa yang telah dihasilkan maupun berapa lama lagi mereka dapat terus berkarier.