Islam Makhachev Tunda Kembali ke Oktagon hingga Pertengahan Tahun 2026

Juara kelas welter UFC, Islam Makhachev, tampaknya akan menepi lebih lama dari perkiraan. Hal ini terjadi menjelang bergulirnya kalender promosi UFC ke tahun 2026 dalam waktu kurang dari seminggu.

Setelah mengalahkan mantan juara Jack Della Maddalena di UFC 322 bulan lalu, Makhachev sebenarnya ditargetkan untuk ambil bagian dalam acara Paramount+ perdana promosi tersebut pada 24 Januari di Las Vegas (UFC 324). Namun, Makhachev memiliki jadwal kembali yang berbeda dan lebih sesuai dengan keinginannya.

Kemenangan gelar kelas welter Makhachev pada November lalu menyusul keputusannya untuk mengosongkan gelar kelas ringan pada musim semi, menandai perjalanan karir baru baginya. Kini, ia menanti lawan berikutnya pada awal tahun depan.

Islam Makhachev Ungkap Jadwal Kembali

“Mereka tidak memberi tahu saya namanya, tetapi jujur, saya pikir itu [Michael] Morales,” kata Makhachev kepada Ushatayka melalui terjemahan. “Itu pendapat saya. Mereka tidak menyebutkan nama, mereka hanya bertanya apakah saya akan bertarung pada bulan Januari atau tidak.”

Makhachev mengatakan bahwa bertarung di awal tahun adalah risiko besar dengan potensi hasil yang dominan bagi calon lawannya, terutama jika ia tidak merasa sepenuhnya siap.

“Januari, saya pikir, adalah tanggal yang mustahil karena saya sudah berada di kamp selama tiga bulan dan mereka menelepon saya pada bulan Desember,” ujar Makhachev. “Mereka seperti, ‘Kamu akan bertarung di bulan Januari.’ Saya bilang itu sudah terlambat. Saya perlu pergi ke kamp dan siap untuk Januari. Saya bilang kepada mereka saya pasti tidak akan bertarung pada bulan Januari.”

Makhachev tidak memiliki preferensi lawan khusus, tetapi ia mengatakan “tidak yakin” apakah pertarungan melawan Kamaru Usman akan menjadi kemungkinan. Mantan juara kelas welter tersebut baru saja meraih kemenangan melawan Joaquin Buckley di UFC Atlanta, yang mengakhiri tiga kekalahan beruntun dan mengembalikannya ke persaingan di divisi yang padat.

Makhachev menambahkan, jika semua rencananya berjalan dengan baik, awal musim panas adalah kemungkinan yang kuat untuk kembali bertarung.

Siapa Lawan Berikutnya Makhachev?

“Saya pikir itu pasti setelah Ramadan. April, Mei, Juni,” kata Makhachev. “Jika mereka ingin menunggu dan menaruhnya di White House, maka saya akan menunggu. Jika tidak, saya bisa bertarung lebih awal.”

Apa yang akan dilakukan UFC selanjutnya dengan Makhachev masih menjadi misteri, namun tampaknya juara baru ini akan kembali bertarung lebih cepat daripada nanti. Penantian kembalinya Makhachev kini menjadi perhatian besar bagi para penggemar MMA.

Makhachev terlihat puas dengan rencananya, karena ia mengatakan tidak terburu-buru untuk kembali hingga waktu yang tepat tiba. Meski demikian, UFC harus melaju tanpa kehadirannya saat memulai era baru mereka. Untuk saat ini, kita masih harus melihat apa yang akan terjadi selanjutnya dalam perjalanan karir Islam Makhachev.

(OL/GN)
sumber : www.si.com