Matthew Semelsberger, Veteran UFC, Siap Debut di Bare-Knuckle Boxing Lewat BKFC Knucklemania IV

Matthew Semelsberger, petarung MMA yang dikenal dengan pukulan kerasnya, akan segera mengikuti jejak rekan-rekannya untuk menjajal dunia bare-knuckle boxing. Ia dipastikan menjadi salah satu petarung yang akan tampil di ajang Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) Knucklemania IV.

Dalam upaya memperkuat kartu pertarungan mereka, BKFC sebelumnya mengeluarkan undangan terbuka bagi dua petarung untuk mendapatkan tempat di Knucklemania IV. Dua “tiket emas” diberikan pada sesi tryout terbuka baru-baru ini, dengan para pemenang dijadwalkan untuk melakukan debut mereka pada event di bulan Februari 2026.

Semelsberger, seorang veteran UFC dengan 11 pertarungan, berhasil menjadi salah satu dari dua pemenang tersebut. Dengan demikian, ia menjadi salah satu petarung pertama yang dikonfirmasi akan berlaga di BKFC Knucklemania IV.

Latar Belakang Semelsberger di UFC

Selama empat tahun berkarier di UFC, Semelsberger mencatatkan rekor 5 kemenangan dan 6 kekalahan. Ia dilepaskan dari promotor tersebut setelah kekalahannya dari Charles Radtke pada November 2024, yang sekaligus menjadi kekalahan keempat beruntunnya di Octagon.

Meski demikian, Semelsberger adalah mantan pemain football di Marist University dan belum memiliki pengalaman tinju sebelumnya. Namun, para penggemar MMA sangat menyadari betapa berbahayanya pukulan tangannya.

Meskipun mengakhiri karier UFC-nya dengan kurang memuaskan, Semelsberger sempat menjadi idola penggemar selama masa baktinya berkat kekuatan knockout-nya yang luar biasa. Dengan julukan ‘Semi the Jedi’, ia berhasil mencatatkan 10 knockdown dalam 11 pertarungan di UFC, termasuk knockout satu pukulan atas Martin Sano dan Jason Witt.

Semelsberger tercatat menjatuhkan tujuh dari sebelas lawannya dan meraih kemenangan atas petarung tangguh Jake Matthews. Ia memulai karier UFC-nya dengan rekor 4-1 di Octagon, namun sayangnya ia kalah dalam lima dari enam pertarungan terakhirnya.

Bintang Baru Christian Fayne

Christian ‘2RawKutt’ Fayne bergabung dengan Semelsberger sebagai pemenang “tiket emas” lainnya. Fayne tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam tinju, bare-knuckle boxing, atau MMA.

Berbeda dengan Semelsberger, Fayne menyadari bahwa ia adalah sosok yang tidak dikenal oleh basis penggemar olahraga tarung secara umum. Ia berharap hal itu akan berubah di BKFC Knucklemania IV, di mana ia percaya akan segera menjadi petarung favorit penggemar.

“Saya ini seperti anjing yang gigih,” kata Fayne kepada reporter BKFC, Patricia Duong. “Bahkan ketika Anda merasa sudah mencapai batas kemampuan, Anda tidak akan pernah merasa nyaman. Ketika Anda nyaman, di situlah Anda akan mati. Saya merasa belum pernah mencapai batas. Saya akan terus mendorongnya sampai saya tidak bisa bergerak lagi. Saya hidup, saya mampu, dan saya diberkati, itu saja.”

Antisipasi Knucklemania IV

Semelsberger dan Fayne tampaknya akan saling berhadapan di Knucklemania IV, namun belum ada pertarungan yang dikonfirmasi secara resmi untuk event tersebut. Presiden BKFC David Feldman sebelumnya menyatakan kepada KO di SI bahwa kartu pertarungan hampir selesai dan para penggemar akan terkejut dengan beberapa matchup yang disajikan di event akbar tersebut.

Meski detail waktu dan kanal siaran untuk di Indonesia (WIB) belum diumumkan mengingat jadwal yang masih jauh (Februari 2026), namun event ini dipastikan akan sangat dinantikan oleh para penggemar olahraga tarung. Transisi Semelsberger ke BKFC, ditambah kehadiran Fayne sebagai wajah baru, akan menjadi daya tarik tersendiri bagi Knucklemania IV dan menunjukkan perkembangan menarik di kancah bare-knuckle boxing.

(OL/GN)
sumber : www.si.com