Prediksi Berani UFC untuk Tahun 2026: Ledakan Baru di Octagon

Tahun baru baru saja dimulai, namun dunia MMA sudah terasa siap menyajikan berbagai kejutan. Gelar juara terancam beralih tangan, bintang-bintang baru bermunculan, dan potensi gelaran bersejarah UFC di Gedung Putih Amerika Serikat kian mendekat. Sesungguhnya, 12 bulan ke depan bisa menjadi salah satu periode paling penting dalam sejarah olahraga ini.

Sorotan utama akan tertuju pada ajang UFC 324: Gaethje vs Pimblett yang akan digelar pada Minggu, 25 Januari 2026, pukul 09.00 WIB. Justin Gaethje akan menghadapi Paddy Pimblett untuk memperebutkan gelar juara sementara kelas ringan. Pertandingan ini dapat disaksikan secara langsung melalui Mola TV.

Dengan semua dinamika yang ada, kami telah mengumpulkan 20 prediksi berani untuk tahun mendatang.

Beberapa prediksi ini mungkin terdengar tidak masuk akal dalam beberapa bulan ke depan, namun seperti yang pernah dikatakan mantan juara kelas berat UFC, Tim Sylvia:

“Setengah dari permainan ini adalah 90% mental.”

Atau, dengan kata lain, selalu menyenangkan untuk berspekulasi!

Alex Volkanovski Pertahankan Gelar Dua Kali

Alex Volkanovski belum selesai menulis sejarah di UFC, dan tahun 2026 akan menjadi tahun di mana ia semakin memperkuat warisannya. Ia diperkirakan akan mempertahankan gelarnya tidak hanya sekali, tetapi dua kali, membuktikan bahwa apa yang disebut “kutukan di atas 35 tahun” tidak berlaku baginya.

Volk akan melanjutkan dominasinya di kelas bulu dengan pertarungan ulang yang menarik di Sydney melawan Diego Lopes dari Brasil pada 1 Februari 2026. Ia diprediksi akan meraih kemenangan dengan mudah. Kemudian di tahun tersebut, ia akan kembali bertarung, menghadapi Lerone Murphy dari Inggris atau Movsar Evloev yang tak terkalahkan dari Rusia, di mana nama terakhir kemungkinan akan menjadi ujian yang lebih berat.

Khamzat Chimaev Tetap Berkuasa di Kelas Menengah

Hingga saat ini, belum ada yang mampu menandingi kombinasi tekanan dan kekuatan Khamzat Chimaev. Diprediksi hal ini akan terus berlanjut. Setiap penantang di tahun 2026—dan mungkin hanya ada satu jika melihat rekam jejaknya—akan merasa kewalahan menghadapi sang juara kelas menengah ini. Divisi ini mungkin akan bergejolak, namun sabuk juaranya tidak akan berpindah tangan.

Conor McGregor Kembali Bertarung di Acara Gedung Putih

Ada kemungkinan besar petarung Irlandia berusia 37 tahun ini akan kembali ke Octagon pada tahun 2026. McGregor, yang belum bertarung di UFC sejak 2021 dan menghadapi beberapa masalah hukum, dikabarkan akan melawan Michael Chandler di halaman selatan kediaman presiden yang terkenal itu pada bulan Juni. Presiden UFC Dana White belum mengonfirmasi pertarungan tersebut, namun McGregor dengan optimis menyatakan kepada Fox News: “Kesepakatan sudah selesai, ditandatangani, dikirim. McGregor akan berkompetisi di Gedung Putih.”

Manel Kape Gulingkan Joshua Van

Manel Kape adalah mantan juara RIZIN dan mantan pemegang gelar Knock Out Championship. Pada tahun 2026, Manel Kape diprediksi akan menambahkan sabuk juara kelas terbang UFC ke koleksinya. Van mendapatkan gelar tersebut setelah cedera aneh yang menimpa Alexandre Pantoja saat pertarungan gelar di UFC 323. Dengan Pantoja yang harus absen untuk sementara waktu, Manel Kape dari Angola-Portugal menjadi kandidat berikutnya.

Ini menjadi kabar buruk bagi Josh Van, karena Manel sedang dalam tiga kemenangan KO beruntun dan menunjukkan performa puncaknya di waktu yang tepat.

Ronda Rousey Kembali Bertarung

Meskipun belum jelas di mana dan bagaimana, mantan ratu kelas bantam yang terkenal dengan kuncian armbar-nya ini diprediksi akan kembali ke dunia olahraga tarung pada tahun 2026. Rousey belum bertarung di UFC sejak kekalahan KO brutalnya dari Amanda Nunes pada tahun 2016. Namun, ia telah memberikan isyarat tentang kemungkinan kembali dan mengonfirmasi bahwa ia telah kembali berlatih. Jika ia memutuskan untuk kembali, sorotan akan langsung tertuju padanya, karena Ronda Rousey—seorang Olympian, juara UFC, juara WWE, bintang film, dan ahli trash talk—kemungkinan besar akan selalu menarik perhatian dan penjualan tiket.

George Mangos Dipanggil ke UFC

Petarung berusia 22 tahun ini disebut-sebut sebagai salah satu prospek MMA terbaik yang pernah dihasilkan Australia. Diprediksi ia akan masuk daftar roster promotor nomor satu itu pada akhir tahun 2026. Mangos sedikit terpeleset pada tahun 2025 saat melawan Radley Da Silva di Dana White’s Contender Series, namun ia bersumpah untuk kembali lebih besar, lebih baik, dan lebih berbahaya di tahun 2026.

“Saya pikir saya bisa mencapai puncak dengan cepat,” katanya kepada Fox Sports Australia tahun lalu. Klaim tersebut adalah sesuatu yang didukung oleh banyak pihak.

Weili Zhang Rebut Kembali Gelar Kelas Jerami

Ini bukanlah prediksi yang paling liar, mengingat kemampuan dan semangat petarung bintang asal Tiongkok ini. Meskipun demikian, Weili diprediksi akan kembali mendominasi divisi kelas jerami pada tahun 2026 dan mengingatkan para petarung wanita lainnya siapa yang berkuasa. Juara bertahan Mackenzie Dern, yang mengalahkan Virna Jandiroba di UFC 321 untuk merebut sabuk seberat 115 pon yang ditinggalkan Zhang, telah mengisyaratkan kesiapannya untuk berhadapan dengan “Magnum”.

Kemenangan ini tidak akan sekadar kemenangan biasa. Ini akan menjadi awal dari dominasi baru Zhang, yang semakin menambah legendanya.

Rico Verhoeven Bertarung di UFC

Raja kickboxing kelas berat yang telah lama berkuasa, Rico Verhoeven, mengejutkan dunia olahraga tarung ketika ia tiba-tiba mengakhiri dominasinya di Glory pada tahun 2025, segera memicu pembicaraan tentang peralihan ke MMA atau tinju. Dianggap sebagai salah satu striker paling berbahaya yang pernah ada, petarung asal Belanda ini telah memberikan cukup banyak petunjuk yang mengindikasikan bahwa kemungkinan bertarung di UFC bukanlah hal yang mustahil.

Beberapa minggu lalu, Derrick Lewis mengklaim bahwa ia ditawari untuk melawan Verhoeven di UFC 324 namun legenda kickboxing itu menolaknya.

Islam Makhachev Akhiri Tahun 2026 Sebagai Juara Kelas Welter UFC

Sang penghancur dari Dagestan terus meningkatkan kemampuannya, dan ia diprediksi akan mempertahankan sabuk kelas welter sepanjang tahun 2026. Meskipun para penantang seperti Michael Morales, Shavkat Rakhmonov, dan Ian Garry mengancam, ia diperkirakan akan tetap terlalu kuat saat dibutuhkan.

Selain itu, dengan Makhachev yang mengisyaratkan kembali bertanding di pertengahan tahun, waktunya sangat pas untuk penampilan besar di acara Gedung Putih.

Alex Pereira Akhirnya Bertarung di Kelas Berat

Alex Pereira telah lama mengisyaratkan kepindahannya ke kelas berat selama bertahun-tahun. Tahun 2026 akan menjadi tahun di mana hal itu akhirnya terjadi. Superstar asal Brasil ini telah membahas potensi pertarungan melawan Jon Jones, namun ada banyak jalur yang bisa diambil untuk debutnya di kelas berat.

Apakah itu melawan Jones, pemenang dari pertandingan ulang Tom Aspinall-Ciryl Gane, atau penantang top lainnya, penampilan “Poatan” di kelas berat akan menjadi tontonan wajib.

Petr Yan Pertahankan Gelar Kelas Bantam

Yan berhasil membuat salah satu kejutan terbesar di tahun 2025 dengan mengalahkan Merab Dvalishvili dan merebut kembali mahkota kelas bantam—dan petarung Rusia ini diprediksi akan mempertahankannya. Meskipun Yan telah menepis pembicaraan tentang pertandingan ulang segera, ia memiliki peluang bagus jika UFC memutuskan untuk menggelarnya lagi. Jika kesempatan tersebut diberikan kepada talenta yang sedang menunggu seperti Sean O’Malley atau Umar Nurmagomedov, Yan tetap diprediksi akan menjadi petarung yang sulit dikalahkan.

Arman Tsarukyan Rebut Gelar Kelas Ringan

Ketika juara kelas ringan Ilia Topuria mundur karena alasan pribadi, UFC tidak membuang waktu untuk menyiapkan Justin Gaethje dan Paddy Pimblett untuk pertarungan gelar sementara pada 24 Januari di Las Vegas—membuat Tsarukyan hanya bisa menonton dari pinggir ring. Meskipun ia diabaikan untuk saat ini, Tsarukyan memiliki peluang bagus melawan salah satu dari keduanya (atau Topuria), dan ia diprediksi akan mendapatkan kesempatan yang layak untuk merebut gelar pada tahun 2026.

Petarung Armenia itu mengatakan ia akan tetap siap untuk pertarungan Gaethje-Pimblett jika terjadi sesuatu. Jika momennya tiba secepat itu, tidak diragukan lagi ia akan memanfaatkannya dengan baik.

Carlos Ulberg Menjadi Juara Kelas Berat Ringan

Setelah kekalahan tunggalnya di UFC pada tahun 2021, Ulberg sempat diragukan oleh beberapa pihak. Namun, sejak saat itu ia telah mengumpulkan sembilan kemenangan beruntun, yang seharusnya cukup untuk membungkam para peragu. Kecepatan, ketepatan, dan ketenangan “Black Jag” di bawah tekanan (ia adalah penggemar berat meditasi) menjadikannya lawan yang sulit bagi siapa pun di puncak divisi, termasuk Alex Pereira.

Oleh karena itu, petarung asal Selandia Baru ini diprediksi tidak hanya akan mendapatkan pertarungan gelar pada tahun 2026, tetapi juga akan keluar sebagai pemenang.

Quillan Salkilld Masuk Peringkat UFC

Petarung asal Australia Barat ini disebut sebagai salah satu pendatang baru UFC yang paling menonjol pada tahun 2025, setelah musim debut yang memukau dengan salah satu KO paling brutal yang pernah disaksikan di Octagon. Performa tersebut tentu saja menempatkan Salkilld di ambang peringkat resmi, dan ia diprediksi akan membuat langkah besar berikutnya di tahun 2026.

Talenta lokal ini juga yakin dengan jalur kariernya, ia mengatakan kepada Fox Sports Australia: “Dalam beberapa tahun ke depan, saya melihat diri saya menjadi juara kelas ringan UFC.”

Valentina Shevchenko Bertarung di Kelas Bantam

Hasrat Valentina Shevchenko untuk tantangan baru tampaknya tak terbatas, dan pada tahun 2026, ia akan naik kelas untuk memburu sabuk juara lainnya. Entah itu juara saat ini Kayla Harrison atau Amanda Nunes—yang pernah ia hadapi dua kali—yang menghalangi jalannya, Shevchenko akan datang dengan kebugaran, keterampilan yang terasah, dan strategi untuk menyelesaikan tugasnya.

Mengingat kombinasi kecerdasan bertarung dan insting membunuhnya, jangan terkejut jika “The Bullet” mengakhiri tahun dengan gelar baru di pinggangnya.

Gable Steveson Debut di UFC

Fenomena gulat amatir Gable Steveson diprediksi akan membuat debutnya di UFC pada tahun 2026, segera menimbulkan keramaian di divisi kelas berat. Dengan medali emas Olimpiade, kekuatan besar, dan kemampuan gulat yang sulit ditandingi, ia akan menjadi lawan yang merepotkan bagi siapa pun di daftar roster. KO cepatnya atas lawan-lawan di Dirty Boxing dan organisasi MMA yang lebih kecil seperti LFA dan Anthony Pettis FC bisa cukup untuk membuat beberapa calon lawan ragu untuk menandatangani kontrak.

Tom Aspinall Akhiri Tahun Sebagai Juara Kelas Berat

Petarung asal Inggris, Aspinall, diperkirakan tidak akan segera mempertahankan mahkota kelas beratnya karena cedera mata dan operasi yang akan datang. Namun, ketika ia kembali ke Octagon, ia diprediksi akan menang. Skenario yang paling mungkin adalah pertandingan ulang dengan petarung Prancis Ciryl Gane, kemudian pertarungan kedua menjelang akhir tahun.

Kombinasi striking elite, grappling yang sah, dan adaptabilitas Aspinall menjadikannya lawan yang menakutkan bagi petarung kelas berat lainnya—selama ia bisa melihat mereka dengan jelas!

Israel Adesanya Pensiun

Mari kita akui: Israel telah mencapai segalanya. Maka, tahun 2026 diprediksi akan menjadi tahun ia mengakhiri kariernya di UFC. Baru-baru ini, “The Last Stylebender” mengakui bahwa ia tidak lagi mengejar gelar, yang merupakan pertanda ia sedang bersiap untuk mundur. Ketika ia menggantungkan sarung tangannya, ia akan dikenal sebagai salah satu petarung kelas menengah terhebat yang pernah ada, tanpa ada yang perlu dibuktikan lagi. Meskipun demikian, bukan berarti kita tidak akan menyukai pertarungan trilogi dengan rival yang kini menjadi teman, Robert Whittaker asal Australia.

Rose Namajunas Turun ke Kelas Jerami untuk Pertarungan Besar

Mantan juara dua kali ini telah menegaskan bahwa ia hanya akan kembali ke kelas jerami untuk sesuatu yang “istimewa”. Oleh karena itu, prediksinya adalah ketika Weili Zhang merebut kembali kejuaraan 115 pon, “Thug Rose” akan menurunkan berat badan untuk pertemuan ketiga dengan juara asal Tiongkok tersebut. Hasil Namajunas di kelas terbang sejauh ini beragam, dan pertarungan mendatangnya dengan penantang kuat Natalia Silva akan menjadi ujian serius.

Lebih Banyak Legenda UFC Mencoba Pertarungan Tinju

Selama beberapa tahun terakhir, kita telah melihat veteran favorit penggemar seperti Anderson Silva, Nate Diaz, Tony Ferguson, dan Tyron Woodley beralih dari Octagon ke ring tinju (atau, dalam kasus Mike Perry dan lainnya, ring tinju tanpa sarung tangan). Tren crossover ini diperkirakan akan semakin terlihat pada tahun 2026, terutama dengan adanya promosi seperti Misfits, di mana para petarung dapat mengumpulkan bayaran besar dengan risiko yang bisa dibilang lebih rendah bagi mereka.

(OL/GN)
sumber : www.foxsports.com.au