Al Hilal dan Al Wahda Melaju ke Babak Gugur Liga Champions Asia Elite

Riyadh – Al Hilal, raksasa Liga Pro Saudi, sukses melibas Al Shorta dari Irak dengan skor telak 4-0 di Riyadh pada hari Selasa. Kemenangan ini memastikan Al Hilal melaju ke fase gugur Liga Champions Asia Elite dengan rekor sempurna lima kemenangan beruntun. Di pertandingan lain, Al Wahda dari Uni Emirat Arab juga mengunci tempat mereka di babak selanjutnya.

Dominasi Sempurna Al Hilal

Marcos Leonardo menjadi bintang dengan dua golnya, mengantar tim asuhan Simone Inzaghi ini mengumpulkan 15 poin maksimal dari lima pertandingan pembuka di fase liga barat yang diikuti 12 tim, sekaligus lolos ke babak 16 besar.

Penyerang asal Brasil itu membuka keunggulan pada waktu tambahan babak pertama melalui sundulan keras yang tak mampu dihalau Hasan Ahmed. Situasi Al Shorta semakin sulit setelah Ahmed Yahia diganjar kartu merah pada menit ke-61 akibat akumulasi dua kartu kuning.

Kiper Ahmed kemudian membuat blunder dua menit berselang, membiarkan sundulan Sergej Milinkovic-Savic melesat masuk untuk menggandakan keunggulan Al Hilal. Leonardo kembali mencetak gol ketiga dengan sundulan 18 menit tersisa, dan Joao Cancelo melengkapi pesta gol di waktu tambahan.

Al Wahda Tampil Gemilang di Kandang

Sementara itu, Dusan Tadic menginspirasi Al Wahda untuk bangkit dari ketertinggalan satu gol dan mengalahkan Al-Sadd dari Qatar 3-1 di Abu Dhabi. Kemenangan ini juga mengonfirmasi tempat wakil Uni Emirat Arab itu di babak gugur.

Al-Sadd yang kini dilatih Roberto Mancini sempat unggul lewat gol penalti striker asal Brasil, Claudinho, pada menit ketiga waktu tambahan babak pertama. Namun, Tadic menyamakan kedudukan sepuluh menit setelah restart.

Mantan playmaker Southampton itu menunjukkan kelasnya dengan tembakan memutar yang melesat ke pojok atas gawang sebelum mencetak gol keduanya sebelas menit kemudian. Tadic kemudian memberikan assist tiga menit tersisa untuk gol ketiga Caio Canedo, memastikan kemenangan dan kelolosan Al Wahda dengan 13 poin dari lima pertandingan.

“Ketika kami tidak memberikan inisiatif kepada lawan, kami bermain jauh lebih baik, dan inilah cara Al Wahda seharusnya bermain,” kata Tadic. “Beginilah cara kami memenangkan pertandingan. Di babak pertama, saya yakin kami memberi mereka terlalu banyak ruang dan kemudian semua orang bisa bermain sepak bola. Di babak kedua, kami tidak memberi mereka ruang, dan kami menunjukkan bahwa kami adalah tim yang lebih baik dari mereka.”

Format Babak Gugur

Delapan tim teratas dari fase liga barat dan timur akan melaju ke babak 16 besar yang dijadwalkan pada bulan Maret. Selanjutnya, babak perempat final, semifinal, dan final akan dimainkan secara terpusat di Arab Saudi pada bulan April.

Dengan hasil ini, Al Hilal dan Al Wahda telah mengirimkan pesan kuat kepada para pesaing mereka di Liga Champions Asia Elite. Keduanya akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan di fase gugur, memperjuangkan gelar juara klub terbaik di Asia.

(LC/GN)
sumber : www.flashscore.com