Debut Man Utd Women di Liga Champions: Matt Johnson Ungkap Visi Masa Depan Klub

Direktur Sepak Bola Wanita Manchester United, Matt Johnson, menegaskan bahwa timnya memiliki kesempatan untuk “menulis masa depan” seiring dengan kiprah mereka di ajang Liga Champions. Momen ini menjadi penanda penting dalam perjalanan Manchester United Women di kancah Eropa.

Kiprah di Liga Champions musim ini merupakan yang pertama kalinya bagi tim wanita Manchester United mencapai fase grup atau liga dari kompetisi elite Eropa tersebut. Meskipun demikian, skala turnamen ini tidak membuat para penggawa The Reds gentar. Sejauh ini, mereka telah memenangkan dua pertandingan pembuka di kualifikasi Liga Champions dan berupaya melangkah lebih jauh.

Ambisi Bermain di Old Trafford

Johnson berbicara di Carrington dan mengungkapkan pentingnya kesempatan ini. Ia menyatakan, “Ini adalah kesempatan untuk menulis masa depan, dalam artian bahwa bukan hanya tim pria yang pernah bermain di Liga Champions pada malam-malam spesial di Old Trafford, tim wanita juga telah melakukannya (atau akan melakukannya).”

“Itu akan menjadi preseden dan begitu Anda menembus sebuah batasan, itu akan membuka jalan untuk melangkah lebih jauh dan maju. Jadi bagi saya, ini adalah pernyataan yang sangat bagus untuk sepak bola wanita, pernyataan yang sangat bagus untuk Manchester United bahwa kami bisa menyelenggarakan malam-malam spesial ini untuk tim,” jelas Johnson.

Strategi Pertumbuhan Berkelanjutan

Johnson bersikeras bahwa tidak ada ketergesaan untuk menjadikan malam-malam besar seperti ini lebih sering terjadi di WSL (Women’s Super League) dan Liga Champions. “Ini tentang mengembangkan sepak bola wanita secara berkelanjutan dan melakukan hal-hal cerdas,” tambahnya.

Ia melanjutkan, “Yang ingin kami lakukan pertama-tama adalah memastikan bahwa kami menciptakan pengalaman yang sangat baik dan memiliki penonton yang penuh lebih baik daripada hanya beberapa orang di stadion besar. Target nyata pertama adalah, jika kami pikir kami bisa mendapatkan lebih dari 12.000 penonton seperti di Leigh Sports Village, maka kami akan membawanya ke Old Trafford.”

Johnson mencontohkan, “Derby Manchester selalu diadakan di Old Trafford karena kami tahu, seperti yang telah kami buktikan, bahwa kami bisa mendapatkan 30-40.000 penonton di sana, jadi kami akan membawanya ke sana. Bagi kami, ini adalah tentang mengembangkan pertandingan secara berkelanjutan di mana kami mulai mendapatkan 10-12.000 penonton setiap minggu di Leigh, karena saat itulah kami dapat mengembangkan pertandingan dan membawanya ke Old Trafford.”

Target Jangka Panjang dan Jangka Pendek

Menguji diri melawan tim sekaliber seperti Paris Saint-Germain adalah tolok ukur yang baik untuk melihat posisi tim United di antara para elite Eropa. Namun, menang, kalah, atau seri, Johnson ingin klub tetap berpegang pada rencana mereka.

“Klub memiliki tujuan yang sangat jelas. Kami ingin memenangkan WSL pada tahun 2028,” ujarnya. “Bagi kami, tujuannya adalah apakah kami bisa mendekati itu setiap tahun? Bagi kami, cukup jelas, ketika Anda berada di Manchester United – dan inilah yang dirangkul para pemain – kami ingin memenangkan trofi.”

Johnson melanjutkan, “Itu adalah tujuan nomor satu. Oleh karena itu, untuk melakukan itu, tujuan kami adalah melangkah jauh di semua kompetisi yang kami ikuti. Kemudian, setelah Anda melangkah jauh, saat itulah performa di malam pertandingan yang menentukan.”

Mengenai Liga Champions, Johnson menjelaskan, “Dalam Liga Champions, tujuan jangka pendek adalah lolos untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, yang telah kami lakukan dan itu bukan proses yang mudah – pergi ke Stockholm dan bermain dua pertandingan dalam empat hari. Lalu kami memiliki dua leg melawan Brann.”

“Jadi kami telah melakukan bagian pertama dan selanjutnya adalah lolos ke tahap berikutnya, baik secara otomatis atau melalui babak play-off, itulah ambisi yang harus dicapai dan dari awal yang kami miliki, itulah tujuan kami,” tegasnya.

Momen Penting Melawan PSG

Johnson menyimpulkan tentang laga menghadapi PSG, “Ini adalah salah satu momen terbesar [bagi klub]. Ini adalah pertandingan Liga Champions pertama di Old Trafford (sebagai sebuah aspirasi dan tujuan klub) – itu akan menjadi sejarah dan akan abadi dalam sejarah klub, jadi itu membuatnya sangat besar.”

Ia menambahkan, “Fakta bahwa kami memiliki awal yang baik dan berhasil meraih kemenangan akan memberi kami rute yang kuat setidaknya ke babak play-off. Jadi, untuk ukurannya, lawan yang kami hadapi sangat bagus dengan banyak pemain internasional Prancis, saya pikir ini akan menjadi salah satu malam terbesar bagi sepak bola wanita Manchester United.”

Laga antara Manchester United Women dan PSG, yang diperkuat mantan kiper United Mary Earps, menjadi penanda penting ambisi dan perjalanan tim di kancah Eropa.

(LC/GN)
sumber : www.manchestereveningnews.co.uk