Jalan Terjal Kanada Menuju Sejarah Piala Dunia 2026: Keuntungan Tuan Rumah dan Potensi Lawan Kuat

Pertengahan Juni mendatang akan menjadi salah satu momen paling surealis dalam sejarah olahraga Kanada. Tim nasional sepak bola putra terbaik mereka akan turun ke lapangan BMO Field untuk pertandingan pembuka Piala Dunia, sebuah momen perdana di tanah sendiri.

Beberapa minggu terakhir telah memberikan gambaran lebih jelas mengenai siapa yang akan menjadi lawan Kanada, dan yang lebih penting, siapa yang tidak perlu mereka khawatirkan dalam tiga pertandingan fase grup.

Saat ini, 42 negara telah memastikan tempat di Piala Dunia FIFA 2026 yang akan menampilkan 48 tim untuk pertama kalinya. Dengan demikian, tersisa enam slot lagi yang akan diperebutkan. Edisi sebelumnya antara 1998-2022 hanya melibatkan 32 tim.

Kanada otomatis lolos karena menjadi tuan rumah, namun mereka tetap mengambil langkah serius untuk mendapatkan respek di dunia “The Beautiful Game”. Mereka berhasil mengalahkan Venezuela 2-0 dalam laga persahabatan di Fort Lauderdale pada Selasa malam, dan kini hanya kalah dua kali dari sepuluh pertandingan terakhir mereka.

Ada motivasi tambahan untuk tampil baik di Florida, berkat kehadiran dan pertemuan pra-pertandingan legenda hoki Wayne Gretzky dengan tim, di mana ia memberikan pidato inspiratif.

“Saya rasa tidak ada orang yang lebih baik untuk datang dan berbicara kepada tim kami tentang menjadi orang Kanada, tentang persatuan, tentang bertanding untuk negara,” kata Jesse Marsch, pelatih kepala Tim Kanada. “Dia luar biasa.”

Sebelum pertandingan, Gretzky juga memuji sikap para pemain.

“Kami tahu anak-anak ini, mereka akan berjuang keras dan bertanding, mereka akan mewakili negara kami dan kami menjadi tuan rumah beberapa pertandingan,” ujar Gretzky. “Ada banyak tekanan pada mereka, tetapi setelah bertemu dan berbicara dengan mereka, mereka memiliki sikap yang tepat, mereka antusias dan bersemangat. Saya tahu Jesse bangga tidak hanya dengan cara mereka bermain, tetapi juga bagaimana mereka bersikap sebagai pribadi.”

Dengan jeda pertandingan Kanada hingga Maret, berikut adalah semua yang perlu Anda ketahui menjelang jeda panjang sebelum atmosfer Piala Dunia terasa sangat nyata.

Pengundian Piala Dunia Segera Dilakukan

Pengundian fase grup Piala Dunia akan diadakan di Washington pada tanggal 5 Desember. Presiden Amerika Serikat Donald Trump mungkin terlibat dalam upacara tersebut, di mana setiap tim akan mengetahui jalur potensial mereka menuju kejayaan tertinggi.

Dalam edisi 48 tim ini, akan ada 12 grup yang masing-masing terdiri dari empat tim. Dua tim teratas dari setiap grup akan melaju ke ‘Babak 32 Besar’ yang baru, dan mereka akan bergabung dengan delapan tim peringkat ketiga terbaik. Penentuan delapan tim terbaik ini akan didasarkan pada poin dan selisih gol.

Selama fase grup, tim akan mendapatkan tiga poin untuk kemenangan, satu poin untuk hasil imbang, dan tanpa poin untuk kekalahan. Setiap pertandingan setelah itu akan menjadi laga sistem gugur.

Untuk menentukan tim mana yang akan saling berhadapan di fase grup, akan ada 12 tim di empat pot berbeda yang diurutkan berdasarkan peringkat resmi FIFA. Pot pertama menjadi pengecualian karena tiga tuan rumah, Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko, termasuk di dalamnya bersama sembilan negara peringkat teratas yang telah lolos.

Tiga pot yang tersisa kemudian akan diisi berdasarkan peringkat. Satu tim akan dipilih dari masing-masing empat pot untuk membentuk satu grup sampai semua 12 grup terbentuk.

Tidak boleh ada lebih dari satu negara dari wilayah kualifikasi yang sama dalam satu grup. Misalnya, Argentina dan Kolombia, meskipun berada di pot yang berbeda, tidak bisa berada dalam grup yang sama. Pengecualian adalah Eropa, karena negara-negara UEFA akan menyumbang 16 dari 48 negara yang lolos. Tidak lebih dari dua negara Eropa dapat berada dalam grup yang sama.

Kanada Akan Menghindari Tim Top Dunia di Fase Grup

Keuntungan tambahan menjadi negara tuan rumah di Piala Dunia adalah Kanada akan ditempatkan di Pot 1 dan sudah dialokasikan ke Grup B.

Kita tahu bahwa Pot 1 akan mencakup juara bertahan Argentina, tim peringkat 1 Spanyol, Prancis, Inggris, lima kali juara Brasil, Portugal, Belanda, Belgia, dan Jerman.

Berdasarkan peringkat Kanada saat ini di posisi ke-27, mereka seharusnya berada di Pot 3 jika bukan karena hak istimewa sebagai tuan rumah, dan berpotensi menghadapi salah satu negara di atas. Menghindari mereka adalah bagian dari apa yang meningkatkan harapan Kanada dapat melaju dari fase grup untuk pertama kalinya dalam sejarah turnamen.

Kanada juga tidak perlu khawatir menghadapi negara tuan rumah lainnya, Amerika Serikat (Grup D) dan Meksiko (Grup A).

Pada edisi 2022, Kanada tergabung bersama Belgia, Kroasia, dan Maroko. Dua tim terakhir berhasil lolos dari grup dan mencapai semifinal.

Namun, skenario ‘Group of Death’ masih sangat mungkin terjadi. Pot 2 mencakup tim-tim kuat seperti Kroasia, Maroko, Kolombia, dan Jepang yang selalu konsisten.

Pot 3 berisi tim Norwegia yang sedang naik daun dengan bintang Manchester City Erling Haaland, dan tim Mesir yang dipimpin oleh pemain hebat Liverpool, Mohamed Salah.

Pot terakhir berpotensi mengejutkan banyak pihak jika Italia berhasil lolos dari babak playoff Eropa. Ya, juara empat kali itu harus mengamankan tempat di Piala Dunia melalui babak playoff setelah finis di posisi kedua di belakang Norwegia dalam fase kualifikasi langsung.

Proyeksi Pot Saat Ini

Untuk gambaran yang lebih lengkap, berikut adalah proyeksi pot-pot saat ini dengan peringkat FIFA masing-masing negara. Pengkodean warna pada peringkat menunjukkan tim mana yang berasal dari wilayah kualifikasi yang sama.

Untuk enam tempat yang tersisa, berikut adalah bagaimana mereka akan diperebutkan. Semifinal dijadwalkan pada 25 Maret, dan kemudian pertandingan kualifikasi final untuk enam slot tersebut akan berlangsung pada 30 Maret 2026.

• Playoff Eropa (peringkat dalam kurung):
  • Slot 1: Pemenang Italia (12) vs. Irlandia Utara (69) akan menghadapi pemenang Wales (32) vs. Bosnia-Herzegovina (71)
  • Slot 2: Pemenang Ukraina (28) vs. Swedia (43) akan menghadapi pemenang Polandia (31) vs. Albania (63)
  • Slot 3: Pemenang Turki (25) vs. Rumania (47) akan menghadapi pemenang Slovakia (45) vs. Kosovo (80)
  • Slot 4: Pemenang Denmark (21) vs. Makedonia Utara (65) akan menghadapi pemenang Ceko (44) vs. Republik Irlandia (59)
• Playoff Antarbenua:
  • Slot 5: DR Kongo (56) akan menghadapi pemenang Bolivia (76) vs. Suriname (123)
  • Slot 6: Irak (58) akan menghadapi pemenang Jamaika (70) vs. Kaledonia Baru (149)

Itu semua informasi yang perlu Anda ketahui untuk saat ini. Jangan lupa untuk menantikan pengundian pada 6 Desember dini hari waktu Indonesia bagian Barat (WIB) untuk mengetahui jalur Kanada dalam menciptakan sejarah.

(WC/GN)
sumber : ca.news.yahoo.com