Sepuluh Tim MENA Ikut Berebut Piala Dunia 2026

NEW YORK – Sebanyak 10 tim dari kawasan Timur Tengah dan Afrika Utara (MENA) akan bertanding dalam Piala Dunia FIFA 2026. Maroko muncul sebagai salah satu kontender juara, sementara Iran akan berjuang untuk tampil di Amerika Serikat meskipun sedang menghadapi konflik.

Turnamen sepak bola empat tahunan ini akan dimulai pada hari Kamis dan berlangsung hingga 19 Juli. Pertandingan akan digelar di seluruh AS, Kanada, dan Meksiko, dengan final diadakan di sekitar New York City.

Tim-Tim dari MENA yang Berpartisipasi

Qatar

Qatar, yang menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, akan tampil perdana dalam edisi kali ini melawan Swiss pada 13 Juni di California. Setelah itu, mereka akan melawan Kanada di Vancouver pada 18 Juni dan Bosnia dan Herzegovina di Seattle pada 24 Juni.

Qatar merupakan tim Timur Tengah pertama yang menyelenggarakan Piala Dunia, tetapi tampil kurang memuaskan dengan kekalahan di semua pertandingan grup. Saat ini, Qatar berada di peringkat 55 FIFA, di depan Bosnia dan Herzegovina (64), namun di belakang Kanada (30) dan Swiss (19).

Maroko

Maroko adalah negara MENA dengan peringkat tertinggi di turnamen ini dan telah mencapai peringkat ketujuh, peringkat tertinggi yang pernah diraihnya. Mereka mencetak sejarah di Piala Dunia 2022 dengan menjadi negara berbicara Arab dan Afrika pertama yang melaju ke semifinal, meski akhirnya kalah dari Prancis 2-0 dan takluk di perebutan tempat ketiga melawan Kroasia.

Sejumlah pemain dari skuad Piala Dunia 2022 kembali bergabung, di antaranya bek tim Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, dan kiper Yassine Bounou, yang kini bermain untuk klub Arab Saudi, Al Hilal.

Maroko akan memulai pertandingan pertamanya melawan Brasil (peringkat keenam) pada 13 Juni di New Jersey, dilanjutkan melawan Skotlandia (43) di Massachusetts pada 19 Juni dan Haiti (81) di Atlanta pada 24 Juni.

Turki

Turki akan berpartisipasi di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2002, di mana mereka meraih peringkat ketiga. Tim ini lolos setelah mengalahkan Kosovo dalam kualifikasi pada Maret. Saat ini, Turki menduduki peringkat 22 dunia dan akan melawan Australia (27) pada 13 Juni di Vancouver, kemudian menghadapi Paraguay (40) pada 19 Juni dan AS (16) pada 25 Juni di California.

Presiden Recep Tayyip Erdogan dilaporkan akan hadir dalam pertandingan melawan AS.

Tunisia

Tunisia akan tampil untuk keenam kalinya di Piala Dunia setelah pada kampanye 2022 mengalahkan Prancis, yang kemudian menjadi runner-up, namun gagal melanjutkan ke fase berikutnya. Tim yang menduduki peringkat 46 dunia ini akan melawan Swedia (38) di Guadalajara pada 14 Juni, dilanjutkan menghadapi Jepang (18) di Monterrey pada 20 Juni, dan Belanda (8) di Kansas City pada 25 Juni.

Iran

Kehadiran tim Iran di Piala Dunia kali ini diselimuti kontroversi terkait konflik US-Israel-Iran. Tim ini baru saja mendapatkan visa pada Jumat lalu, hanya 10 hari sebelum pertandingan pertama mereka. Mereka dijadwalkan berlatih di Turki dan akan berangkat ke Meksiko pada Sabtu untuk mengikuti kompetisi, meski semua pertandingan akan berlangsung di AS.

Iran yang berada di peringkat 21 dunia akan menghadapi Selandia Baru (85) pada 15 Juni di California, Belgia (9) pada 21 Juni di California, dan Mesir (29) pada 26 Juni di Seattle.

Mesir

Mesir akan menghadapi tantangan besar saat melawan Belgia di Seattle pada 15 Juni. Setelah itu, mereka akan menghadapi Selandia Baru pada 21 Juni di Vancouver dan Iran pada pertandingan terakhir fase grup.

Skuad Mesir dipimpin oleh bintang Liverpool, Mohamed Salah, yang dikenal sebagai pemain Arab paling populer di dunia.

Arab Saudi

Sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034 mendatang, Arab Saudi berusaha meningkatkan profil mereka setelah prestasi yang menjanjikan di Piala Dunia 2022. Saat ini, Arab Saudi berada di peringkat 61 dan menjadi satu-satunya tim yang mengalahkan juara bertahan Argentina pada turnamen tahun lalu, meskipun mereka gagal lolos ke fase knockout.

Mereka akan berhadapan dengan Uruguay (17) di Miami pada 15 Juni, diikuti pertandingan melawan Spanyol (2) di Atlanta pada 21 Juni dan Cabo Verde (68) di Houston pada 26 Juni.

Irak

Irak akan tampil untuk kedua kalinya di Piala Dunia setelah sebelumnya di tahun 1986. Mereka lolos setelah mengalahkan Bolivia dalam kualifikasi pada Maret. Pemain ternama Irak termasuk Zidane Iqbal yang bermain di klub Belanda, Utrecht, dan Ali Al-Hamadi dari Ipswich Town di Liga Primer Inggris. Tim yang kini berada di peringkat 57 ini akan menghadapi Norwegia (31) pada 16 Juni di Massachusetts, diikuti Prancis pada 22 Juni di Philadelphia, dan Senegal (14) pada 26 Juni di Toronto.

Jordania

Jordania akan berpartisipasi dalam Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah meraih kemenangan atas Oman di kualifikasi pada Juni tahun lalu, yang membawa euforia besar termasuk dari Raja Abdullah II. Tim ini sekarang berada di peringkat 63 dan akan bertanding melawan Austria (23) pada 16 Juni di California, Algeria (28) pada 22 Juni, dan juara bertahan Argentina (3) pada 27 Juni di Texas.

Aljazair

Aljazair akan tampil kembali di Piala Dunia setelah terakhir berpartisipasi pada 2014, gagal lolos ke turnamen 2018 dan 2022. Mereka akan memulai laga dengan tantangan sulit melawan Argentina pada 16 Juni di Kansas City, sebelum bertemu dengan Jordania, dan kemudian Austria pada 27 Juni juga di Kansas City.

(WC/GN)
sumber : www.al-monitor.com