Debut Pemain Berbasis Pasifik di Piala Dunia FIFA 2026

Piala Dunia FIFA 2026 tengah berlangsung, meskipun tidak ada tim dari Pulau Pasifik yang lolos, terdapat tiga pemain dengan warisan Pasifik yang akan melakukan debut bersama tim New Zealand All Whites.

Ketiga pemain tersebut adalah Max Crocombe yang berasal dari Kepulauan Cook, serta dua pemain asal Samoa, Marko Stamenic dan Michael Boxall.

Marko Seufatu Nikola Stamenic

Warisan Pasifik: Samoa, Solosolo

Posisi di Sepak Bola: Gelandang

Pencapaian Karir: Stamenic menjadi satu-satunya pemain Samoan dan hanya pemain New Zealand kedua yang tampil di pertandingan UEFA Champions League setelah Wynton Rufer.

Ia menjalani debut seniornya bersama All Whites pada tahun 2021 dan telah memulai 36 dari 38 penampilannya di level internasional. Stamenic juga mencatatkan debut sebagai kapten All Whites pada laga persahabatan melawan Ekuador tahun lalu.

Stamenic saat ini bermain untuk klub asal Wales, Swansea City AFC di Championship Inggris, setelah sebelumnya bermain untuk FC Copenhagen, Red Star Belgrade, dan Olympiacos. Ia lahir di Wellington, Selandia Baru, dan pindah ke Eropa pada usia 18 tahun setelah ditemukan bakatnya di Piala Dunia U17 FIFA.

“Berkembang dengan warisan Pulau Pasifik, kita tidak selalu melihat banyak perwakilan di level ini, jadi menjadi salah satu dari sedikit pemain di sini adalah sesuatu yang istimewa. Saya sangat bangga,” ujar Stamenic.

“Saya tidak hanya melihat ini sebagai pencapaian pribadi; ini juga tentang mewakili keluarga saya, budaya saya, dan semoga bisa menginspirasi anak-anak Pasifik yang lebih muda untuk percaya bahwa mereka bisa mencapai tahap ini juga. Berada di Piala Dunia merupakan suatu kehormatan, dan membawa warisan itu membuatnya semakin bermakna.”

Ayah Stamenic, Niko, meninggal dunia pada Oktober lalu. Ibunya, Kalala, mengatakan prestasi ini menghormati warisan Samoan dan Serbia yang dimiliki Stamenic.

“Kami tahu ayahnya akan sangat bangga. Marko di sini adalah penghormatan kuat untuk ingatannya, dan ia dengan bangga mewakili akar, keluarganya, dan warisan ayahnya,” jelas Kalala.

“Saya sangat bangga pada Marko yang berhasil mencapai impiannya untuk tampil di Piala Dunia. Ini adalah bukti dari bertahun-tahun kerja keras, pengorbanan, dan dedikasi, yang sebagian besar dibagikan bersama ayahnya yang telah tiada, yang merupakan pengaruh dan dukungan dalam membentuk diri dan atletnya saat ini.”

Maxime Teremoana Crocombe

Warisan Pasifik: Kepulauan Cook, Nikao, Rarotonga

Posisi di Sepak Bola: Kiper

Pencapaian Karir: Crocombe meraih penghargaan Golden Glove di OFC Men’s Nations Cup 2024 setelah tidak kebobolan satu gol pun di turnamen tersebut.

Ia melakukan debut internasional secara penuh untuk New Zealand dalam pertandingan persahabatan melawan Kanada pada 2018 dan saat ini telah mengumpulkan 24 caps.

Dari 2019 hingga 2020, Crocombe bermain di A-League Australia untuk Melbourne Victory dan Brisbane Roar sebelum kembali ke Inggris, di mana ia tampil lebih dari 100 kali di League One dan League Two.

Saat ini, Crocombe terikat kontrak dengan Millwall FC di London Selatan. Neneknya, Marjorie Crocombe OBE, adalah seorang penulis dan akademisi terkenal dari Kepulauan Cook.

Michael Joseph Boxall

Warisan Pasifik: Samoa, Apia

Posisi di Sepak Bola: Bek

Pencapaian Karir: Boxall adalah pemain terbanyak kedua sepanjang sejarah New Zealand dengan 63 caps internasional dan pernah tampil dua kali di Olimpiade: 2008 dan 2024.

Ia mencetak gol internasional pertamanya pada final kualifikasi Piala Dunia OFC melawan Kaledonia Baru, yang memastikan New Zealand melaju ke Piala Dunia.

Boxall menjalani debutnya bersama All Whites pada 2011 dan merupakan bagian dari tim yang menjuarai OFC Nations Cup 2016, serta merayakan cap ke-50 pada tahun 2024 melawan Meksiko di mana ia juga menjadi kapten tim.

Ia telah lama berlaga di Major League Soccer dengan total 276 penampilan dan mencetak delapan gol selama periode tersebut bersama Minnesota United FC. Boxall juga memiliki menit bermain terbanyak dan penampilan terbanyak di sejarah klub.

Ketiadaan pemain dari Pulau Pasifik di Piala Dunia ini menjadi perhatian tersendiri, namun ketiga pemain ini akan menjadi representasi yang kuat bagi komunitas mereka. Pertandingan perdana tim ini akan berlangsung melawan Iran pada Selasa, 16 Juni pukul 10.00 WIB di Los Angeles Stadium, USA.

Pertandingan ini akan disiarkan secara langsung di platform resmi, termasuk Vidio dan Champions TV.

(WC/GN)
sumber : www.abc.net.au