Xhaka Kembali ke Inggris dengan Semangat Baru

Granite Xhaka kini menjalani babak kedua kariernya di Inggris setelah menghabiskan tujuh tahun bersama Arsenal. Selama periode tersebut, ia tampil sebanyak 297 kali sebelum pindah ke Bayer Leverkusen pada 2023. Di Leverkusen, Xhaka berperan penting membawa tim meraih gelar domestik tanpa kekalahan di bawah asuhan Xabi Alonso pada musim 2023-2024.

Pergantian Pelatih dan Keputusan Transfer

Erik ten Hag, yang saat itu menjabat sebagai pelatih Leverkusen, sempat memastikan bahwa Xhaka tidak akan dijual pada musim panas lalu. Namun, gelandang asal Swiss itu memilih untuk bergabung dengan Sunderland, sementara Ten Hag dipecat beberapa pekan setelahnya.

Kembali Ke Inggris, Xhaka Merasa Bahagia

Xhaka mengungkapkan, “Saya tidak menyangka bisa kembali ke Inggris setelah bermain di Jerman, tetapi kita tidak pernah tahu ke mana langkah akan membawa. Kembali ke sini membuat saya bahagia. Saya tahu proyek ini ingin menghadirkan pengalaman dan menunjukkan yang terbaik kepada rekan-rekan setiap hari.” Ia juga menambahkan, “Mencetak gol adalah kebahagiaan tersendiri bagi saya.”

Perubahan Citra di Sunderland

Saat bersama Arsenal, Xhaka sering dianggap sebagai ‘villain’ dengan reputasi yang buruk. Dia pernah diusir dari lapangan sebanyak lima kali, serta mengalami konflik dengan suporter tim dan terpaksa menyerahkan jabatan kaptennya. Namun, di bawah manajer Mikel Arteta, performanya meningkat dan ia menjadi salah satu pemain vital sebelum memutuskan untuk pindah ke Jerman pada 2023.

Komentar Eks-Pemain dan Harapan Ke depan

Carragher menyatakan, “Setelah semua yang dia alami di Arsenal, Xhaka menunjukkan karakter yang luar biasa untuk kembali. Jika dia bisa membantu Sunderland finis di sepuluh besar atau setidaknya bertahan di liga, namanya akan diingat lama.”

Marco Gabbiadini, mantan penyerang Sunderland, menambahkan, “Dia adalah contoh profesional sejati. Seiring berjalannya waktu, kami melihatnya berkembang menjadi pemain yang lebih terukur dan tenang. Kehadirannya sangat berharga, terutama untuk tim yang memiliki banyak pemain muda.”

Xhaka kini diharapkan dapat membawa pengalamannya untuk membantu Sunderland mencapai target minimal bertahan di Liga Inggris.

(PL/GN)
sumber : www.bbc.com